Τα μαύρα «διαμάντια»

Την Κυριακή (31 Ιανουαρίου) ολοκληρώθηκε το 27ο Κόπα Άφρικα στην Ανγκόλα, με μεγάλη θριαμβεύτρια την Αίγυπτο, η οποία κατέκτησε το τρόπαιο για έβδομη φορά στην ιστορία της και τρίτη συνεχόμενη. Την τελευταία δεκαετία η Αφρική γενικότερα έχει καταστεί ως ένα πρόσφορο έδαφος παραγωγής ποδοσφαιριστών παγκόσμιας κλάσης, κάτι που αποδεικνύει η παρουσία πολλών Αφρικανών παικτών σε ευρωπαϊκούς, κυρίως, συλλόγους.

Με βάση λοιπόν αυτή τη διεθνή διοργάνωση κάναμε μια μνεία στους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές που έβγαλε η «Μαύρη» Ήπειρος και οι οποίοι αγωνίστηκαν με τη φανέλα ενός εκ των κρατών της (όχι όπως οι Ζινεντίν Ζιντάν και Εουσέμπιο οι οποίοι γεννήθηκαν σε Αλγερία και Μοζαμβίκη, αλλά αγωνίστηκαν με τη Γαλλία και την Πορτογαλία αντίστοιχα).

Ροζέ Μιλά

Ο Μιλά είναι είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος ποδοσφαιριστής, ο οποίος εκπροσώπησε μια αφρικανική χώρα στη διεθνή «σκηνή». Η άνοδος του Καμερουνέζου επιθετικού στο διεθνές ποδοσφαιρικό στερέωμα ήταν λίγο αντισυμβατική. Αν και πολλοί άλλοι μεγάλοι ποδοσφαιριστές βρέθηκαν στο προσκήνιο σε νεαρή ηλικία, ο Μιλά έγινε ένα διεθνές αστέρι στην ηλικία των 38 ετών, μετά από την εντυπωσιακή απόδοση του στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1990.

Ο παραγωγικός επιθετικός σκόραρε τέσσερα γκολ κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ που έγινε στην Ιταλία και ως εκ τούτου το Καμερούν έφτασε στα προημιτελικά, κάτι που συνιστά την καλύτερη επίδοση για τη χώρα του σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Σε επίπεδο συλλόγων, ο Μιλά αγωνίστηκε στις Μπαστιά, Σεντ Ετιέν και Μονπελιέ. Κέρδισε δύο φορές του βραβείο “Player of the Year” στην Αφρική (1976, 1990), ενώ ονομάστηκε ο καλύτερος παίκτης της Αφρικής του 20ου αιώνα από την CAF (Αφρικανική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου) το 2006.



Ζορζ Γουεά

Ο Γουεά κατάγεται από τη Λιβερία, μια αφρικανική χώρα που δεν κατάφερε ποτέ να προκριθεί σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ωστόσο, αυτό δεν αποτέλεσε εμπόδιο για αυτόν τον εξαιρετικό επιθετικό να γίνει ένας από τους καλύτερους παίκτες της εποχής του. Με την επιδεξιότητα και την τεχνική του, ο Γουεά κέρδισε πολλούς τίτλους, όντας τρεις φορές Παίκτης της Χρονιάς στην Αφρική (1989, 1994, 1995), “FIFA World Player of The Year” (1995) και Ευρωπαίος παίκτης της χρονιάς (1995), κάτι που σημαίνει πως το αστέρι της Λιβερίας κέρδισε σχεδόν όλες τις μεγαλύτερες ατομικές διακρίσεις το 1995.

Κατά τη διάρκεια της λαμπρής σταδιοδρομίας του, ο Γουεά αντιπροσώπευσε μια σειρά ευρωπαϊκών συλλόγων μεταξύ άλλων τις Μονακό, Παρί Σεν Ζερμέν, Μίλαν, Τσέλσι, Μάντσεστερ Σίτι και Μαρσέιγ.



Αμπεντί Πελέ

Ο Γκανέζος ποδοσφαιριστής ήταν ένα από τα πρώτα αστέρια της Αφρικής που έκανε αισθητή την παρουσία του στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Συγκεκριμένα, η συμμετοχή του ήταν καθοριστική στη Μαρσέιγ, στις αρχές της δεκαετίας του 1990, με την οποία κέρδισε το Champions League το 1993, όντας και ο MVP του τελικού με τη Μίλαν (1-0 το τελικό σκορ). Ο Πελέ κέρδισε το βραβείο του Αφρικανικού παίκτη της χρονιάς για τρία συναπτά έτη (1991, 1992, 1993).



Σαμουέλ Ετό

Ο επιθετικός από το Καμερούν έχει ήδη γίνει θρύλος του ποδοσφαίρου και μέχρι να αποσυρθεί από την ενεργό δράση θα μπορούσε ενδεχομένως να γίνει ο μεγαλύτερος Αφρικανός ποδοσφαιριστής. Ο στράικερ της Ίντερ ανήλθε στο ποδοσφαιρικό στερέωμα παίζοντας για την Μπαρτσελόνα, με την οποία κατέκτησε δύο Champions League και τρία πρωταθλήματα Ισπανίας, ενώ μαζί με τον Ριβάλντο, κατέχει την τρίτη θέση στον πίνακα των σκόρερ των «μπλαουγκράνα» με 130 γκολ σε 200 εμφανίσεις.

Εξίσου επιτυχημένη είναι και η παρουσία του με τα χρώματα της εθνικής του ομάδας, με τη φανέλα της οποίας έχει σε 86 αγώνες 41 γκολ μέχρι στιγμής. Ο Ετό οδήγησε το Καμερούν σε δύο τίτλους Κόπα Άφρικα το 2000 και το 2002, είναι ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της συγκεκριμένης διοργάνωσης, όπως ήταν και στις διοργανώσεις του 2006 και του 2008. Είναι ο δεύτερος παίκτης μετά τον Αμπεντί Πελέ που έχει κερδίσει το βραβείο του Αφρικανικού παίκτη της χρονιάς για τρία συνεχόμενα έτη (2003, 2004, 2005).



Μίκαελ Εσιέν

Ο Μίκαελ Εσιέν είναι ίσως το μεγαλύτερο «πολυεργαλείο» αυτή τη στιγμή στον κόσμο λόγω της ικανότητάς του να παίζει σε διάφορους ρόλους στη μεσαία γραμμή. Μπορεί να παίξει τόσο ως αμυντικός όσο και ως επιθετικός μέσος, και ως εκ τούτου, παίζει ένα ουσιαστικό ρόλο στη μεσαία γραμμή αφού είναι σε θέση να δημιουργήσει «θανατηφόρες» ευκαιρίες καθώς και να εξουδετερώσει επιθέσεις της αντίπαλης ομάδας. Ο χαφ της Γκάνας και της Τσέλσι έχει γίνει ήδη ένας από τους καλύτερους μέσους του σήμερα, χάρη στην ατελείωτη ενέργειά του, τα εξαιρετικά τάκλιν του και τις τεράστιες σωματικές δυνατότητές του. Μπορεί ο Εσιέν να μην έχει κερδίσει ακόμα το βραβείο του καλύτερου Αφρικανού παίκτη, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι θα το καταφέρει κάποια στιγμή στο μέλλον.

Πριν φορέσει τη φανέλα των «μπλε», ο διεθνής Γκανέζος πέρασε με επιτυχία από τις Μπαστιά και Λιόν, κερδίζοντας μάλιστα το γαλικό πρωτάθλημα με τους «Λιονέ». Στην Αγγλία έχει κατακτήσει με τους Λονδρέζους την Premier League το 2006, το Κύπελλο Αγγλίας το 2007 και το 2009 και το αγγλικό Λιγκ Καπ το 2007.



Ντιντιέ Ντρογκμπά

Ο διεθνής με την Ακτή Ελεφαντοστού επιθετικός είναι ο υπεύθυνος για τη μεταμόρφωση της Τσέλσι ως μιας εκ των μεγάλεων δυνάμεων του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ο Ντρογκμπά, ο οποίος ανακυρήχθηκε Αφρικανικός παίκτης της χρονιάς για το 2006 είναι ο πιο παραγωγικός σκόρερ στην ιστορία της χώρας του με 43 γκολ σε 65 εμφανίσεις.

Με την Τσέλσι, ο Ντρογκμπά κέρδισε όλους τους μεγάλους τίτλους των αγγλικού ποδοσφαίρου συμπεριλαμβανομένων 2 πρωταθλημάτων Premier League, 2 Κυπέλλων Αγγλίας, 2 αγγλικών Λιγκ Καπ και 2 Community Shield. Το 2007, ήταν ο πρώτος σκόρερ της Premier League και την ίδια χρονιά συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη 11αδα της FIFA. Με τη Μαρσέιγ κέρδισε τον τίτλο του καλυτερου παίκτη της γαλλικής λίγκας το 2004.



Ραμπά Μαντζέ

Ο θρύλος της Αλγερίας έχει γίνει ήρωας στα μάτια των οπαδών της Πόρτο, την οποία οδήγησε στην κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1987. Το ίδιο έτος, ο Μπαντζέ κατέκτησε το UEFA Σούπερ Καπ καθώς και το Διηπειρωτικό Κύπελλο με τους «Δράκους», με τους οποίους πήρε τρία πρωταθλήματα Πορτογαλίας. Ο διεθνής επιθετικός έπαιξε επίσης και για λογαριασμό της Βαλένθια και της RCF Παρί.

Καλύτερος Αφρικανός ποδοσφαιριστής το 1987, ο Μαντζέ εκπροσώπησε την Αλγερία για 14 χρόνια κατά τη διάρκεια των οποίων πήρε μέρος σε δύο Παγκόσμια Κύπελλα (1982 και 1986). Αν και είναι σήμερα ο δεύτερος μεγαλύτερος σκόρερ για την Αλγερία, ήταν ο πρώτος σκόρερ κατά τη στιγμή της αποχώρησής του. Οδήγησε την Αλγερία στην κατάκτηση του Αφρικανικού Κυπέλλου Εθνών το 1990, η οποία συνιστά τη μόνη επιτυχία της Αλγερίας μέχρι τώρα στην ιστορία του τουρνουά.



Νουάνκο Κανού

Ο Νιγηριανός επιθετικός είναι σίγουρα ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές της Αφρικής. Ο Κανού που παίζει αυτήν την περίοδο για την Πόρτσμουθ έχει φορέσει τις φανέλες των Άγιαξ, Ίντερ και Άρσεναλ. Ο διεθνής στράικερ κέρδισε το Champions League και το UEFA Super Cup με τον Άγιαξ, ένα UEFA Cup με την Ίντερ, δύο πρωταθλήματα Αγγλίας με την Άρσεναλ και τρία FA Cup, δύο με την Άρσεναλ και ένα με την Πόρτσμουθ.

Με την εθνική ομάδα της Νιγηρίας με την οποία κατέκτησε χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο το 1996 στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα, έχει συνολικά 82 εμφανίσεις. Εκπροσώπησε τη χώρα του στο Αφρικανικό Κύπελλο Εθνών σε πέντε περιπτώσεις, αλλά δεν μπόρεσε να πάρει τον τίτλο, ενώ συμμετείχε και σε Μουντιάλ δύο φορές το 1998 και το 2002. Το 1996 και το 1999, ο Κανού ονομάστηκε Αφρικανός Ποδοσφαιριστής της χρονιάς.



Τζέι-Τζέι Οκότσα

Από άποψη βραβείων και επιδόσεων θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι ο Τζέι-Τζέι Οκότσα δεν αξίζει να συμπεριλαμβάνεται στη λίστα με του μεγαλύτερους Αφρικανούς ποδοσφαιριστές όλων των εποχών. Μάλλον όμως θα πρέπει συμπεριληφθεί αν συνοπολογιστούν η εξαιρετική δεξιότητα και η ικανότητά του να εξουδετερώνει κάθε αντίπαλη άμυνα ανά πάσα στιγμή. Η μεγάλος Νιγηριανός είναι το είδος του παίκτη, ο οποίος μπορεί να αλλάξει τα πάντα με μια στιγμή μαγείας. Ο Οκότσα έπαιξε για λογαριασμό πολλών συλλόγων μεταξύ αυτών οι Άιντραχτ Φρανκφούρτης, Φενερμπαχτσέ, Παρί Σεν Ζερμέν και Μπόλτον με απόλυτη επιτυχία.

Παρατηρώντας τον να παίζει στο γήπεδο ήταν μια απόλαυση για τους λάτρεις του ποδοσφαίρου. Εξαιρετικός ντριμπλέρ, ταχύτατος, με θανατηφόρες πάσες. Με τη Νιγηρία, ο Οκότσα κατέκτησε το αφρικανικό Κύπελλο Εθνών το 1994 και το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο το 1996, ενώ βοήθησε τη χώρα του να περάσει στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1994 και το 1998, δύο από τις καλύτερες επιδόσεις σε Μουντιάλ για τη Νιγηρία.

Ο Οκότσα υπέφερε πολύ από τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της καριέρας του, γεγονός που του στέρησε ένα πολύ μεγαλύτερο όνομα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ήρθε πολύ κοντά στο να κατακτήσει το βραβείο για τον παίκτη της χρονιάς στην Αφρική δύο φορές, όταν τερμάτισε δεύτερος το 1998 και το 2004.




Επιμέλεια: Νίκος Μάρκου