Μπράβο και στους δύο!

Ο Παναθηναϊκός, παίζοντας για το όνομα και την ιστορία του, αλλά και χωρίς πέντε βασικά στελέχη, επικράτησε του Αμαρουσίου με 82-79, φράζοντάς του το δρόμο για τα προημιτελικά της Ευρωλίγκας. Πάλεψαν οι «μαυροκίτρινοι», οι οποίοι αποχαιρετούν τη διοργάνωση με την αναγνώριση όλου του κόσμου. Κορυφαίος ο Μάικ Μπατίστ με 21 πόντους και 8 ριμπάουντ, κέρδος ο Γιασικεβίτσιους για τους «πράσινους». Αστόχησε σε τρίποντο με την εκπνοή ο Καϊμακόγλου για τους φιλοξενούμενους.

Ο αγώνας...

Ο Παναθηναϊκός κατέβηκε... αγνώριστος στο παρκέ, με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να έχει μόνο δέκα παίκτες στη διάθεσή του, και απόντες τους Διαμαντίδη, Σπανούλη, Περπέρογλου, Πέκοβιτς και Τσαρτσαρή. Παρά τις απουσίες και το γεγονός ότι δεν είχαν βαθμολογικό κίνητρο, οι «πράσινοι» ξεκίνησαν καλύτερα τον αγώνα και με πρωταγωνιστή τον Μάικ Μπατίστ προηγήθηκαν γρήγορα με 9-2 και 17-11. Ο Μπίλι Κις, ενθυμούμενος τα κατορθώματά του στον προηγούμενο αγώνα των δύο ομάδων για την Ευρωλίγκα, με τρία τρίποντα διατήρησε την ομάδα του κοντά στο σκορ, το Μαρούσι ισοφάρισε με πόντους των Λούκας (18-18) και Μαυροειδή (20-20) και η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το εύθραυστο 22-20 για τους γηπεδούχους.

Οι «πράσινοι» ξέφυγαν με +6 (26-20) στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου, αλλά οι «μαυροκίτρινοι», αποφασισμένοι να παλέψουν για τη νίκη-πρόκριση, αντεπιτέθηκαν και πάλι με όπλο τα τρίποντα. Ο Μάριος Μπατής πήρε τη σκυτάλη από τον Μπίλι Κις, αλλά ο τελευταίος ήταν που με την τέταρτη «βόμβα» του στο παιχνίδι έδωσε για πρώτη φορά προβάδισμα στο Μαρούσι, 36-37. Όμως, ο ορεξάτος Σαρούνας Γιασικεβίτσιους έστησε δύο εντυπωσιακά πικ-εν-ρολ με τους Μπατίστ και Χέισλιπ, με αποτέλεσμα το ημίχρονο να κλείσει με βραχεία κεφαλή για τον Παναθηναϊκό, 41-39.

Ο ντέρμπι συνεχίστηκε και στην τρίτη περίοδο. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 48-43, αλλά το Μαρούσι με τον Μιχάλη Πελεκάνο και τον Τζάρεντ Χόμαν να πετυχαίνουν τους 19 από τους 21 πόντους της ομάδας τους στο συγκεκριμένο δεκάλεπτο, συνέχιζε να διεκδικεί με αξιώσεις τη νίκη. Ένα τρίποντο του Νικ Καλάθη με την εκπνοή της περιόδου έβαλε την ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς μπροστά με 61-60 και το θρίλερ συνεχίστηκε έως το τέλος.

Στο τέταρτο δεκάλεπτο η εναλλαγή στο προβάδισμα ήταν διαρκής και καμία ομάδα δεν μπορούσε να αποσπαστεί από την άλλη με διαφορά μεγαλύτερη των τριών πόντων. Ο εξαιρετικός Μάικ Μπατίστ με ατομική ενέργεια έφερε τον Παναθηναϊκό στο 79-77, 41’’ πριν το τέλος, ενώ ο Τζάρεντ Χόμαν με 1/2 βολές μείωσε στον πόντο, 23’’ πριν το τέλος. Το Μαρούσι δεν είχε άλλη επιλογή από το να καταφύγει στη λύση των φάουλ και ο Αντώνης Φώτσης αποδείχτηκε ψύχραιμος (81-78). Ο φόβος της ισοφάρισης με τρίποντο ώθησε τους γηπεδούχους να στείλουν στη γραμμή τον Μπίλι Κις, ο οποίος όμως ευστόχησε μόνο στην πρώτη, δίνοντας σαφές προβάδισμα για τη νίκη στον Παναθηναϊκό. Ο Γιασικεβίτσιους τον μιμήθηκε (82-79), ο Κις αστόχησε απελπιστικά σε ένα τραβηγμένο τρίποντο, αλλά η κατοχή παρέμεινε στο Μαρούσι, που είχε μία τελευταία ευκαιρία. Όμως το ελεύθερο τρίποντο που επιχείρησε ο Κώστας Καϊμακόγλου βρήκε σίδερο και ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε τη νίκη με 82-79.

Οι «πράσινοι» αποχαιρέτησαν την Ευρωλίγκα αποδεικνύοντας ότι οι μεγάλες ομάδες δεν... χαρίζονται σε κανέναν, ενώ το Μαρούσι έχασε στο νήμα την πρόκριση για τα προημιτελικά, αλλά κέρδισε πανάξια το χειροκρότημα και την αναγνώριση όλων για την αξιοθαύμαστη πορεία του στη διοργάνωση.

Δεκάλεπτα: 22-20, 41-39, 61-60, 82-79

Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς 7, Μπατίστ 21 (9/11 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Φώτσης 7 (8 ριμπ.), Χέισλιπ 6 (5 ριμπ.), Νίκολας 10 (1/6 τρίποντα), Καλάθης 9 (4 ριμπ., 4 ασίστ), Σερμαντίνι 11 (7/8 βολές, 2/2 δίποντα), Βεργίνης, Γιασικεβίτσιους 11 (1/2 βολές, 5/7 δίποντα, 5 ασίστ, 4 λάθη)-δεν αγωνίστηκε ο Γιώργος Μπόγρης-.

Μαρούσι (Μπαρτζώκας): Κις 13 (4/7 τρίποντα, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα), Πελεκάνος 9, Μπατής 7, Χόμαν 13 (4 ριμπ., 3 κλεψίματα), Νάτζφεϊ 7, Μαυροειδής 11, Καλάθης 3, Αριγκμπάμπου 2, Καϊμακόγλου 4 (6 ριμπ.), Λούκας 10 (5 ριμπ., 4 ασίστ)-δεν αγωνίστηκαν Κένταλ και Κουμπούρας-.

Διαιτητές: Μαρτίν, Γκαρθία Γκονζάλεθ (Ισπανία), Ντοζάι (Κροατία).

* Περίπου 3.000 θεατές ήταν στις εξέδρες του ΟΑΚΑ, ανάμεσά τους και αρκετοί φίλοι του Αμαρουσίου, που έκαναν αισθητή την παρουσία τους.

Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης