Με αφορμή τα παράπονα του ΠΑΟΚ και ό,τι ακολούθησε του αγώνα με τον Άρη για τη διαιτησία του Ηλία Σπάθα, ο πατέρας του διαιτητή, Γιάννης, υπεραμύνθηκε των επιλογών του γιού του.
«Ο Ηλίας κουβαλάει ένα όνομα και γι’ αυτό του γίνεται κακόπιστη κριτική», τόνισε στον Sentra και συνέχισε: «Με άλλο όνομα δεν θα είχε τις κριτικές που έχει μέχρι σήμερα. Πέρυσι ο Ηλίας έπαιξε μεσαία παιχνίδια. Το Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός ήταν μια παρένθεση στο τέλος του πρωταθλήματος, χωρίς βαθμολογικό ενδιαφέρον. Πήγε καλά».
Ο Γιάννης Σπάθας υποστήριξε τις επιλογές του γιού του και ξεκαθάρισε ότι εάν αυτός ήταν παρατηρητής διαιτησίας, δεν θα τον παρέπεμπε: «Αν δεν κουβαλούσε το όνομα αυτό και αν δεν ήθελε ο ΠΑΟΚ με προεδρικό διάταγμα να βγει πρωταθλητής, λες και ήταν κάποια στιγμή πρώτος και του έκοψαν την πρώτη θέση, εγώ θα τον παρατηρούσα να είναι πιο αυστηρός, αλλά θα του έβαζα πάρα πολύ καλό βαθμό για το σύνολο της διαιτησίας του», κατέληξε.