Μαρκόπουλος: «Ήμασταν πιο τυχεροί στο τέλος»

Πιο τυχερός στο τέλος, ήταν σύμφωνα με τον Σούλη Μαρκόπουλο, ο ΠΑΟΚ που επικράτησε με 81-77 στην παράταση (63-63), στο εκτός έδρας παιχνίδι της 20ής αγωνιστικής κόντρα στον Ηλυσιακό. Ο τεχνικός του «Δικεφάλου του Βορρά», στη συνέντευξη Τύπου αμέσως μετά το τέλος του αγώνα, απέδωσε τη νίκη στα αμυντικά ριμπάουντ και στην άμυνα, πράγμα στο οποίο συμφώνησε και ο Λάζαρος Παπαδόπουλος.

«Ξέραμε πόσο δύσκολο θα είναι το παιχνίδι. Για τον Ηλυσιακό ήταν ένα οριακό παιχνίδι και έπρεπε να ήμασταν προσεκτικοί. Θέλαμε να βγάλουμε έξω από τη φιλοσοφία τους το επιθετικό τους παιχνίδι και να βγάλουμε τους καλούς παίκτες εκτός. Στο δεύτερο ημίχρονο ήμασταν καλύτεροι και οι επιλογές μας ήταν καλύτερες. Η άμυνά και τα αμυντικά ριμπάουντ καθόρισαν το παιχνίδι. Δεν έπρεπε να χαλαρώναμε όταν ξεφεύγαμε στο σκορ. Στο τέλος ήμασταν πιο τυχεροί και φτάσαμε στη νίκη», ανέφερε ο 61 ετών προπονητής.

Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και οι δηλώσεις του 30χρονου διεθνούς σέντερ του συλλόγου της Θεσσαλονίκης: «Παίξαμε καλά και περάσαμε τη μπάλα στη ρακέτα. Κλείσαμε καλά τη ρακέτα μας στην άμυνα οι πάσες από τη ρακέτα προς τα έξω ήταν πολύ καλές. Εκεί κρίθηκε το παιχνίδι».

Ο τεχνικός των Ιλισιωτών, Στέργιος Κουφός, στάθηκε στο γεγονός ότι ο Ηλυσιακός είχε την ευκαιρία να πάρει τη νίκη, ωστόσο οι παίκτες του δεν είχαν "καθαρό" μυαλό στο δεύτερο μέρος. Παρόλα αυτά, όπως τόνισε, η ήττα δεν πρέπει να τους πάρει από κάτω, αν θέλουν να παραμείνουν στην Α1: «Ο ΠΑΟΚ είναι πολύ ποιοτική ομάδα στο ρόστερ, αλλά και τον προπονητή. Υπάρχει μεγάλη διαφορά στα ψηλά παιδιά στις δύο ομάδες. Στο πρώτο ημίχρονο θα έπρεπε να ήμασταν δέκα πόντους μπροστά, αλλά αστοχήσαμε σε πολλά ελεύθερα σουτ. Στο δεύτερο ημίχρονο δεν είχαμε καθαρό μυαλό για να στείλουμε τη μπάλα εκεί που υπερτερούσαμε. Το καλύτερο σενάριο για εμάς ήρθε. Ο Παπανικολάου έκανε μόνος του λέι απ στο τέλος, αλλά αστόχησε, εκεί είχαμε την ευκαιρία να πάρουμε τη νίκη. Τώρα δεν πρέπει να σκύψουμε το κεφάλι και να πάρουμε τη νίκη στους εντός έδρας «τελικούς» που θα έχουμε από εδώ και στο εξής».

Τα λάθη του ίδιου και των συμπαικτών του ήταν, σύμφωνα με τον Θοδωρή Σιούτη, αυτά που στέρησαν τη νίκη στους «κιτρινόμαυρους»: «Αν νικούσαμε θα κερδίζαμε πάρα πολλά στη μάχη για την παραμονή, αλλά δεν το καταφέραμε. Θέλαμε να περιορίσουμε τους ψηλούς του ΠΑΟΚ και για ένα κομμάτι του παιχνιδιού το καταφέραμε. Δυστυχώς για εμάς, στην κανονική διάρκεια και την παράταση χάσαμε την ευκαιρία να πάρουμε τη νίκη από δικά μας λάθη».