Κούπερ: «Δείξαμε αντοχή και χαρακτήρα»

Στις ψυχικές και σωματικές δυνάμεις που έδειξε η ομάδα του νικώντας τον Ολυμπιακό λίγες ημέρες μετά την απώλεια του Κυπέλλου στάθηκε ο προπονητής του Άρη, Έκτορ Ραούλ Κούπερ, μετά το τέλος της πρεμιέρας των πλέι οφ.

«Είχαμε μόνο 48 ώρες να προετοιμαστούμε για ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι και είχα μεγάλη ανησυχία. Ο Ολυμπιακός ήταν πιο ξεκούραστος και είχα ανησυχία για το πως θα αντιδράσουμε μετά τον τελικό. Ήταν δύσκολο να προετοιμαστούμε ψυχολογικά και αγωνιστικά απέναντι σε έναν αντίπαλο που είχε περισσότερο χρόνο μπροστά του για να ετοιμάσει το παιχνίδι. Δείξαμε αντοχή και χαρακτήρα σαν ομάδα. Οι ποδοσφαιριστές μου ανταποκρίθηκαν σε αυτό που πάντα ψάχνεις. Μία αγωνιστική ταυτότητα και την υποχρέωση να δώσουν μία μεγάλη νίκη στους οπαδούς μας. Χαιρόμαστε λοιπόν γι΄ αυτόν τον λόγο γιατί κι εμείς νιώθαμε όπως και οι οπαδοί μας. Φανταστείτε πόσο δύσκολο είναι μετά από έναν χαμένο τελικό να αντιμετωπίζεις τον Ολυμπιακό. Ήταν μία καλή δόση οξυγούνο που την χρειαζόμασταν απόλυτα. Όταν προέρχεσαι από ένα πολύ δυνατό χτύπημα, η κατάσταση είναι δύσκολη όμως για εμάς πήγαν όλα καλά. Ήταν μία καθαρή νίκη που μας βάζει στη διεκδίκηση της πρώτης θέσης των πλέι οφ», δήλωσε ο Αργεντινός τεχνικός.

Παράλληλα στάθηκε στην παρουσία του κόσμου: «Ευχαριστούμε τον κόσμο για τη συμπαράστασή του. Δεν το λέω για να χαϊδέψω κάποια αυτιά, αλλά είναι η πραγματικότητα. Ίσως αν επικρατούσε μία κρύα αντίδραση από αυτούς, τα πράγματα να ήταν χειρότερα για εμάς και το αποτέλεσμα διαφορετικό. Ο τρόπος αντίδρασης τους όμως ήταν απαίτηση για νίκη».

Όσο για την πρόθεση που έδειξε να αντικαταστήσει τον Φρέντι Αντού, ο οποίος όμως στη συνέχεια ανέβασε την απόδοσή του, είπε: «Είχε μία σχετική νευρικότητα αφού δεν του έβγαιναν κάποια πράγματα. Ήθελα να τον περιμένω όσο μπορούσα. Δεν είναι μέθοδος που μου αρέσει όμως έβλεπα ότι δεν τραβούσε και σήκωσα κάποιον άλλον για ζέσταμα. Έδειξε λοιπόν να αντιδράει θετικά σε αυτή την κίνηση. Ήθελα να του δώσω περισσότερα αγωνιστικά λεπτά, σιγά - σιγά του έβγαιναν οι κινήσεις και ανέβασε την απόδοση του. Θεωρώ ότι γενικά η απόδοση του ήταν πολύ καλή».