Σαρικόπουλος: «Η φιλία είναι το παν»

Η Εθνική Νέων Ανδρών τελείωσε την πρώτη φάση του Ευρωμπάσκετ της Κροατίας πρώτη και αήττητη και όπως εξήγησε ο Ζήσης Σαρικόπουλος μιλώντας στη «Sportday», το μυστικό αυτής της ομάδας είναι πως «όλοι οι παίκτες μεταξύ μας είμαστε φίλοι».

Ο 20χρονος «χρυσός» σέντερ εξηγεί γιατί η Εθνική Νέων Ανδρών τελείωσε αήττητη την πρώτη φάση του Ευρωμπάσκετ της Κροατίας και πώς θα παραμείνει στην κορυφή της Ευρώπης.

Η «γαλανόλευκη» αντιμετωπίζει απόψε τη Λιθουανία (22:15) για τη δεύτερη φάση και όπως εξήγησε ο 20χρονος σέντερ «είναι δύσκολο να αποδεικνύεις διαρκώς ότι διατηρείσαι σε υψηλό επίπεδο, σε επίπεδο πρωταθλητή Ευρώπης, γιατί κάθε χρόνο πολλά πράγματα αλλάζουν. ?στόσο, μέχρι στιγμής τα έχουμε καταφέρει. Εχουμε εμφανίσει ένα πολύ καλό σύνολο απέναντι σε δυνατούς αντιπάλους. ?στόσο, από εδώ και πέρα θα πρέπει να ανεβάσουμε τον ρυθμό μας, μια και η συνέχεια είναι ακόμα πιο δύσκολη. Θα τεστάρουμε τις δυνατότητές μας στον νέο όμιλο της διοργάνωσης».

?ς πρωταθλητές Ευρώπης θεωρείς ότι το έργο σας είναι πιο δύσκολο; Γιατί όλοι έχουν λόγο να θέλουν να σας νικήσουν.

«Ναι, έτσι είναι. Εχουμε έξτρα δουλειά να κάνουμε. Συν τοις άλλοις, φέτος δεν αγωνιζόμαστε στην έδρα μας, δεν έχουμε και την παρουσία του κόσμου, που μας έδινε μεγάλη ώθηση πέρυσι. Η αλήθεια είναι ότι μας λείπει. ?στόσο, δεν μπορούμε να κάνουμε διαφορετικά. Ολα τα παιδιά έχουμε κέφι για νέα διάκριση και παλεύουμε σε κάθε ματς ξεχωριστά για να πάρουμε αυτό που θέλουμε. Υπάρχει τεράστια όρεξη».

Ο κόουτς Μίσσας έχει αναφέρει ουκ ολίγες φορές ότι το κλειδί της νίκης είναι τα ριμπάουντ.

«Αποτελούν ένα από τα ατού της ομάδας μας. Θέλουμε να έχουμε την κυριαρχία, διότι έτσι μπορούμε να βγάλουμε αιφνιδιασμούς και να έχουμε εύκολους πόντους. Χάριν αυτών έχουμε καταφέρει να σκοράρουμε 80 με 90 πόντους μέσο όρο στα τρία πρώτα ματς. Επίσης, στο ματς απέναντι στη Λετονία, ομάδα που είχε στα δύο πρώτα παιχνίδια 40 επιθετικά ριμπάουντ, με το να πάρουμε το πάνω χέρι κάναμε πιο εύκολη τη ζωή μας».

Η δεύτερη φάση αφορά Λιθουανία, Σερβία, Μαυροβούνιο.

«Είναι τρεις δυνατές ομάδες. Πρέπει να τα δώσουμε όλα και να έχουμε περισσότερη ενέργεια από την πρώτη φάση. Το Μαυροβούνιο διαθέτει σοβαρή ομάδα, από ό,τι ξέρουμε, γιατί δεν την έχουμε αντιμετωπίσει στο παρελθόν. Η Λιθουανία σε σχέση με τον τελικό του Ευρωμπάσκετ των Εφήβων στον Πύργο πριν από δύο χρόνια έχει διαφορές, αλλά διατηρεί τον ίδιο κορμό και μην ξεχνάτε την παράδοση της χώρας. Συν τοις άλλοις, είναι το πρώτο ματς και έχει τεράστια σημασία για την πορεία μας. Οσο για τη Σερβία, είναι πάντα δυνατός αντίπαλος και θέλει προσοχή».

Είναι η ώρα της κρίσης;

«Ναι, αλλά δεν μας ανησυχεί κάτι. Εχουμε παίξει δυνατά φιλικά, απέναντι στη Γαλλία, τη Σερβία και την Ιταλία. Εχουμε αντιμετωπίσει ομάδες επικίνδυνες, που μπορούν να σου κάνουν ανά πάσα στιγμή ζημιά. Οπότε δεν νομίζω ότι ο νέος όμιλος θα είναι κρας τεστ. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε και θα το κάνουμε, απέναντι σε ομάδες που έχουν τη δυνατότητα να φτάσουν στην τετράδα».

Ποιες διαφορές εντοπίζεις ανάμεσα στην περσινή και τη φετινή ομάδα;

«Πέρυσι η Εθνική είχε τέσσερις παίκτες διαφορετικούς όσον αφορά τα πρόσωπα. Η διαφορά που υπάρχει είναι ότι τα άτομα που έχουν μείνει έχουν ωριμάσει αρκετά. Εχουν περισσότερες παραστάσεις, εικόνες, περισσότερες εμπειρίες. Εχουν βελτιωθεί αρκετά ο καθένας ατομικά και αυτό βοηθάει το σύνολο. Αλλά αυτό που παραμένει αναλλοίωτο στον χρόνο και αποτελεί το μεγαλύτερο ατού της ομάδας, το βασικότερο όπλο της, είναι η φιλία. Είναι το παν. Ξέρουμε τι θέλει ο ένας από τον άλλον. Ξέρουμε τον τρόπο παιχνιδιού του καθενός. Γνωρίζουμε με κλειστά μάτια τι θα κάνουμε. Η φιλία, λοιπόν, παίζει μεγάλο ρόλο και σε συνδυασμό με την ατομική βελτίωση, μπορεί να κάνει πολλά σε αυτή την ομάδα».

Στην πρεμιέρα απουσίασες λόγω ενοχλήσεων στο γόνατο. Πώς είσαι τώρα;

«Η αλήθεια είναι ότι κάθε μέρα που περνάει αισθάνομαι πιο έτοιμος. Κάνω την κατάλληλη αποθεραπεία προκειμένου να μπορέσω να δώσω αυτό που θέλω στην επόμενη φάση. Με έχει βοηθήσει αρκετά το τεχνικό τιμ. Είμαι σε καλή φυσική κατάσταση και πιστεύω ότι θα μπορέσω να αντεπεξέλθω για να συνεισφέρω από την πλευρά μου όσο μπορώ. Απέναντι στην Ουκρανία ήθελα να βρω τα πατήματά μου, αλλά απέναντι στη Λετονία (14 π., 11 ριμπ.) τα πήγα περίφημα και αυτό με βοήθησε να ανέβω ψυχολογικά και να έχω αυξημένη αυτοπεποίθηση εν όψει της συνέχειας».

Εχεις άλλον ένα χρόνο σπουδών στο Οχάιο Στέιτ. Θα ολοκληρώσεις τις σπουδές σου ή σκέφτεσαι το ενδεχόμενο να επιστρέψεις;

«Είμαι σε δίλημμα. Από τη μία έχω στο μυαλό μου να επιστρέψω στην Ευρώπη και στην Ελλάδα και μάλιστα έχουν γίνει κάποιες επαφές, αλλά πρώτα θέλω να ολοκληρωθεί το Ευρωμπάσκετ. Από την άλλη, έχω άλλον ένα χρόνο για να πάρω το πτυχίο και είναι αυτό που με κρατάει. ?στόσο, έχω απογοητευτεί. Δεν έχω αρκετό χρόνο συμμετοχής. Δίνω τον καλύτερό μου εαυτό, αλλά δεν μου δίνουν ευκαιρίες. Αγωνιστικά, αν παραμείνω και φέτος στην Αμερική μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή, γιατί ναι μεν το επίπεδο είναι καλύτερο, αλλά όταν δεν αγωνίζεσαι τι μπορείς να κάνεις; Και εγώ θέλω να παίξω μπάσκετ. ?στόσο, τις αποφάσεις μου θα τις πάρω μετά το τέλος του Ευρωμπάσκετ».