Πάμε σαν άλλοτε!

Όπως το 2009, δηλαδή! Τότε που η Εθνική Νέων Ανδρών επικρατούσε με 90-85 της Γαλλίας και ανέβαινε στην κορυφή της Ευρώπης. Ο αντίπαλος θα είναι ο ίδιος, αφού οι Γάλλοι επικράτησαν με 86-83 της Ισπανίας στον ημιτελικό και ανανέωσαν το ραντεβού με τους πρωταθλητές Ευρώπης. Νωρίτερα, η Εθνική είχε απέκλεισε με σχετική ευκολία (71-56) τους οικοδεσπότες Κροάτες και φιλοδοξεί να καθηλώσει τον μπασκετικό κόσμο στον αποψινό τελικό (22:15, Conn-X), ανεβαίνοντας ξανά στο πρώτο σκαλί του βάθρου.

Η ομάδα του Κώστα Μίσσα πρέπει να δώσει έμφαση στα πρώτα λεπτά του αγώνα, καθώς τόσο με τη Ρωσία, όσο και με την Κροατία, το ξεκίνημά της ήταν νωχελικό. Το μεγαλύτερο «όπλο» της θα είναι και πάλι η άμυνα. Αυτή είναι, άλλωστε, που έχει χαρίσει τις μεγαλύτερες στιγμές στη «γαλανόλευκη». Αν μάλιστα, περιορίσει τους Λακόμπ και Αλμπισί που είναι οι παίκτες με τις μεγαλύτερες επιθετικές αρετές στους «τρικολόρ», όλα θα γίνουν πιο εύκολα.

«Ο στόχος είναι ξεκάθαρος! Φτάσαμε στον τελικό. Είναι κάτι που αποτελεί από μόνο του μεγάλη επιτυχία. Πόσω μάλλον, όταν το εμπόδιο που ξεπερνάς είναι μια καλή ομάδα που είναι και η γηπεδούχος! Τώρα πρέπει να ηρεμήσουμε και να προετοιμαστούμε για τον τελικό!» ήταν τα λόγια του Κώστα Μίσσα, ενώ από πλευράς παικτών, ο Λεωνίδας Κασελάκης έδωσε το δείγμα που επικρατεί στην ομάδα. «Ποιος βαριέται τα χρυσά, τους τίτλους, τους πανηγυρισμούς;» ανέφερε ο διεθνής φόργουορντ.

Για τα περισσότερα μέλη αυτής της ομάδας απόψε κλείνει ένας μεγάλος κύκλος επιτυχιών. Από το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Εφήβων στον Πύργο και την Αμαλιάδα το καλοκαίρι του 2008, μέχρι το αργυρό μετάλλιο πέρυσι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων στη Νέα Ζηλανδία και λίγες ημέρες μετά την κατάκτηση της κορυφής της Ευρώπης με τη φανέλα των Νέων Ανδρών στη Ρόδο. Τα περισσότερα μέλη αυτής της παρέας δεν θα συνεχίσουν να αγωνίζονται στις «μικρές» Εθνικές ομάδες και ελπίδα όλων είναι να τροφοδοτήσουν τη «μεγάλη» Εθνική, αυτή των Ανδρών. Ο Κώστας Παπανικολάου και ο Νίκος Παππάς έκαναν ήδη την αρχή...

Επιμέλεια: Βαγγέλης Αυγουστής