Και επίσημα το Final 4 του 2007 στην Αθήνα

Στην Αθήνα θα διεξαχθεί οριστικά και αμετάκλητα το Final 4 της Ευρωλίγκα για την περίοδο 2006/07, όπως ανακοίνωσε τη Δευτέρα ο Τζόρντι Μπερτομέου. Ο εκτελεστικός διευθυντής της Ευρωλίγκα βρέθηκε στην Αθήνα για να αναθέσει επισήμως την τελική φάση της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης στην πόλη, η οποία θα πάρει τη σκυτάλη από τη φετινή διοργανώτρια. (28-30 Απριλίου 2006). Η Δήμαρχος Αθηναίων, Ντόρα Μπακογιάννη, παρέθεσε από κοινού με τον Τζόρντι Μπερτομέου συνέντευξη Τύπου στο Δημαρχιακό Μέγαρο, όπου υπεγράφη το μνημόνιο συνεργασίας μεταξύ του Δήμου και της Ευρωλίγκα για την ανάληψη του Final 4, που θα διεξαχθεί στο κλειστό του ΟΑΚΑ (χωρητικότητας 18.000 θεατών) από τις 4 ως τις 6 Μαΐου του 2007.

Το Final 4 του 2007 προστίθεται στη μακρά λίστα των μεγάλων γεγονότων του ευρωπαϊκού ή παγκοσμίου μπάσκετ που έχουν φιλοξενηθεί στην Αθήνα την τελευταία 20ετία (Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 1987 και 1995, Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 1998, Final 4 1993, ο τελικός του Πρωταθλητριών το 1985 και το Ολυμπιακό Τουρνουά του 2004).

Στην συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε πρώτη τον λόγο πήρε η Δήμαρχος Αθηναίων, Ντόρα Μπακογιάννη, η οποία είπε: «Η σημερινή ημέρα είναι κορυφαία στιγμή για την Αθήνα και το ελληνικό μπάσκετ. Αναλάβαμε την ευθύνη να διοργανώσουμε την τελική φάση, μια μεγάλη επιτυχία για την Αθήνα. Είναι μία δικαίωση για το ελληνικό μπάσκετ, που πρωταγωνιστεί σε επίπεδο εθνικό με την κατάκτηση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και σε συλλογικό επίπεδο με τις επιτυχίες του Παναθηναϊκού. Η απόφαση της ULEB να αναθέσει στην Αθήνα το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα για το 2007 επισφραγίζει την προσπάθεια που κάνει ο Δήμος για να γίνει η πόλη πόλος έλξης».

Στη συνέχεια μίλησε ο Τζόρντι Μπερτομέου ο οποίος τόνισε: «Το πρώτο Σαββατοκύριακο του Μαΐου θα διεξαχθεί εδώ στην Αθήνα το φάιναλ φορ. Εκφράζω ευγνωμοσύνη στη Δήμαρχο της Αθήνας για τη μεγάλη συμβολή της στην ανάληψη του φάιναλ φορ. Χωρίς την τεράστια δέσμευση που κατέβαλε, δεν θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα. Το μπασκετικό παρελθόν της βοήθησε προς αυτή την κατεύθυνση. Ευχαριστώ επίσης τον πρόεδρο του Παναθηναϊκού, ο οποίος ήταν πολύ δραστήριος και συνέβαλλε προς αυτή την προσπάθεια. Η Ελλάδα χωρίς αμφιβολία είναι μία μπασκετική χώρα και έχει συμβάλλει στην ανάπτυξη του μπάσκετ από την ίδρυση της Ευρωλίγκα. Η επιτυχής διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων δημιούργησε τη δυνατότητα για να μπορεί η Αθήνα να «φιλοξενεί» τέτοιου είδους γεγονότα. Η Αθήνα είναι η κατάλληλη πόλη για την επιτυχία του φάιναλ φορ 2007. Θέλουμε κι εμείς να συνεισφέρουμε στην προώθηση του αθλήματος στην Ελλάδα».

Στη συνέχεια, ο «ισχυρός» άνδρας της Ευρωλίγκα αναφέρθηκε στις τρεις ομάδες που εκπροσωπούν την Ελλάδα στην Ευρωλίγκα τα τελευταία χρόνια: «Ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός και η ΑΕΚ συμμετέχουν σε υψηλό επίπεδο και έχουν προσφέρει πολλά στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Επίσης, είναι από τις κυρίαρχες ομάδες στην Ευρώπη. Πιστεύουμε ότι η Αθήνα θα μας βοηθήσει να βελτιώσουμε ακόμη περισσότερο αυτό το ευρωπαϊκό γεγονός που ονομάζεται μπάσκετ. Το φάιναλ φορ είναι κάτι παραπάνω από ένα αθλητικό γεγονός. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία να συναντηθούμε με φίλους μας, να ευχαριστηθούμε τα νέα ταλέντα, αλλά είναι και μία χρονική στιγμή που μπορούμε να γνωρίσουμε τους κατοίκους μίας πόλης. Όλα αυτά συνεισφέρουν στο πώς να διασκεδάσουμε, να ευχαριστηθούμε το φάιναλ φορ του 2007. Ευχαριστώ ιδιαίτερα και τους κυρίους Κόκκαλη, Γρανίτσα, Φιλίππου, Οικονομίδη και Κυριακού, που βρίσκονται σήμερα εδώ μαζί μας».

Ο εκτελεστικός διευθυντής ρωτήθηκε και για τις πιθανότητες που συλλέγουν ομάδες της Θεσσαλονίκης με ιστορία να αγωνιστούν στο μέλλον στη διοργάνωση: «Ο Άρης και ο ΠΑΟΚ έχουν πολύ μεγάλη παράδοση στο μπάσκετ, αλλά θα πρέπει να το κερδίσουν μέσα στο παρκέ. Αυτό που θα ήθελα να πω είναι ότι τα κριτήρια για τη συμμετοχή είναι αμιγώς η απόδοσή τους μέσα στο παρκέ. Εφόσον πληρούν τα κριτήρια για την τριετή αυτόματη πρόκριση στην ULEB, τότε στο μέλλον θα είναι μία από αυτές τις ομάδες».

Τελευταίος μίλησε ο πρόεδρος της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Παύλος Γιαννακόπουλος: «Συγκεντρωθήκαμε σήμερα εδώ να επισημοποιήσουμε την ανάληψη από τον Δήμο μιας γιορτής του 2007, το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα. Μετά από μήνες συσκέψεων και προσπαθειών, ήρθε η ώρα της επίσημης ανακοίνωσης. Θέλω να ευχαριστήσω τη Δήμαρχο Αθηναίων, κυρία Ντόρα Μπακογιάννη. Η διορατικότητα της κυρίας Μπακογιάννη, που ασχολήθηκε με όλη την καρδιά της, το έκανε πραγματικότητα. Αν δεν είχε δεχτεί να ασχοληθεί η Δήμαρχος, τότε η ULEB δεν θα μπορούσε να προχωρήσει σε μία τέτοια κίνηση. Ευχαριστώ τον κύριο Μπερτομέου και την ULEB, γιατί έδειξαν εμπιστοσύνη στις ικανότητες του Δήμου της Αθήνας και στους ανθρώπους του Παναθηναϊκού να αναλάβουν το επιχειρηματικό ρίσκο, αν αυτό προκύψει. Ως πρόεδρος του Παναθηναϊκού, είμαι σε θέση να διαβεβαιώσω ότι όχι μόνο θα καταβάλλουμε κάθε προσπάθεια για την οργανωτική και οικονομική επιτυχία, αλλά θα είναι η πιο επιτυχημένη στην ιστορία του θεσμού. Θα ήθελα να σημειώσω τη βοήθεια της ομοσπονδίας, που τόσο απλόχερα».

Τέλος, δηλώσεις για την ανάληψη της διοργάνωσης έκαναν και οι κ.κ. Φιλίππου και Κυριακού. Ο πρόεδρος της ΕΟΕ επεσήμανε: «Ο Πανελλήνιος μπορεί στο μέλλον να ανήκει στις ομάδες που αγωνίζονται στην Ευρωλίγκα. Μέσα στα πλάνα μας είναι να χτίσουμε ένα νέο γήπεδο αργότερα που θα πληροί τις προϋποθέσεις» ενώ ο μεγαλομέτοχος της ΚΑΕ ΑΕΚ πρόσθεσε: «Είναι μία πολύ σημαντική στιγμή η ανάληψη του φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα για το 2007. Δημιουργείται μία καλή ευκαιρία για το ελληνικό μπάσκετ, αλλά και πιο συγκεκριμένα για την ΑΕΚ. Ευχή μου είναι να δούμε παρούσα την ανδρική ομάδα μπάσκετ της ΑΕΚ στους τέσσερις της διοργάνωσης το 2007».