Η πρόκριση του Ολυμπιακού στις 16 καλύτερες ομάδες της Ευρωλίγκα ολοκληρώθηκε με τον καλύτερο τρόπο. Η ομάδα τελείωσε τα παιχνίδια της πρώτης φάσης πετυχαίνοντας την πρώτη εκτός έδρας νίκη επί της Αρμάνι Μιλάνο, η οποία μάλιστα συνοδεύτηκε και από εξαιρετική εμφάνιση. Οι "ερυθρόλευκοι" έδειξαν χαρακτήρα μεγάλης ομάδας, αφού δεν είναι λίγο να ξεκινάς την τελευταία περίοδο σε παιχνίδι εκτός έδρας ισόπαλος (51-51), με μία ομάδα που θέλει πάση θυσία τη νίκη για να προκριθεί και τελικά να καταφέρνεις να την στείλεις στο...καναβάτσο! Μεγάλη συμμετοχή στην επιτυχία της ομάδας είχε, εκτός φυσικά από τους παίκτες, ο Γιόνας Καζλάουσκας, ο οποίος με μαεστρικές κινήσεις ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο, έφερε το παιχνίδι στα μέτρα της ομάδας του κι έτσι οι Πειραιώτες έφτασαν στο πρώτο εκτός έδρας ροζ φύλλο που συμπτωματικά συνέβη στη...13η έξοδο!
Ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης δεν δέχεται ότι το μεγάλο πλεονέκτημα αυτού και των συμπαικτών του ήταν η έλλειψη άγχους: «Όταν στο ημίχρονο ο κόοουτς μας πλάκωσε στα...μπινελίκια το έκανε για κάποιο λόγο. Δεν ήταν αδιάφορο παιχνίδι για μας. Το χρειαζόμασταν για να μάθουμε να κερδίζουμε εκτός έδρας. Είναι μια νίκη παρακαταθήκη για τη συνέχεια. Το μεγάλο μας πρόβλημα ως τώρα ήταν η έλλειψη συγκέντρωσης κι αυτό το λύνουμε σιγά σιγά. Στο μέλλον θα έρθουν ακόμα καλύτερες εμφανίσεις απ’ αυτή την ομάδα».
Ο ταλαντούχος νεαρός σέντερ έθεσε και τον επόμενο στόχο: «Αυτό που θέλαμε αρχικά και το καταφέραμε ήταν να προκριθούμε στους «16». Τώρα θέλουμε να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω και να φτάσουμε στους «8». Αυτό που λέω εγώ είναι ότι το καλύτερο πράγμα στο μπάσκετ είναι να δίνεις κάθε βράδυ το 100% των δυνατοτήτων σου και να κερδίζεις και το αμέσως επόμενο καλύτερο είναι να δίνεις κάθε βράδυ το 100% των δυνατοτήτων σου και να μην κερδίζεις. Σημασία έχει να τα δίνεις όλα».
Ένα ακόμη μεγάλο παιχνίδι έκανε ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος που δήλωσε: «Καλό είναι να βάζουμε τον επόμενο στόχο στην Ευρώπη, αλλά πρώτα έχουμε μπροστά μας το παιχνίδι με την Πάτρα. Αυτή η ομάδα πρέπει να προχωρά βήμα, βήμα και να μην κάνουμε άλματα. Τώρα βάζουμε τις βάσεις και πρέπει να είναι γερές», τόνισε ο 21άχρονος φόργουορντ και συνέχισε:
«Από την αρχή της χρονιάς μπαίνουμε στο γήπεδο για να κερδίσουμε. Πως ήταν δυνατόν να παίξουμε αδιάφορα αυτή τη φορά; Τι κι αν το Μιλάνο ήθελε τη νίκη; Αν ήταν καλύτεροι θα την έπαιρναν μέσα στο γήπεδο. Εμείς θέλαμε να τελειώσουμε την πρώτη φάση με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και να στείλουμε ένα μήνυμα στους αντιπάλους που θα προκύψουν από την κλήρωση ότι ο Ολυμπιακός ξέρει να κερδίζει κι εκτός έδρας».
Οι δυο νεαροί αθλητές του Ολυμπιακού αφιέρωσαν τη νίκη επί της Αρμάνι Μιλάνο στους ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους στη θύρα 7 στις 8 Φεβρουαρίου 1981:
«Ξέρουμε ότι αυτή η μέρα είναι πολύ σημαντική για τους φίλους του Ολυμπιακού και πιστεύω ότι ίσως εμείς να τους δώσαμε λίγη χαρά μ’ αυτή μας τη νίκη», τόνισε ο Βασιλόπουλος
και ο Σχορτσιανίτης πρόσθεσε: «Δεν μπορούσα να καταλάβω πόσο σημαντική είναι αυτή η επέτειος για τον Ολυμπιακό πριν έρθω στην ομάδα. Ξέρω πλέον καλά ότι όταν πλησιάζει αυτή η μέρα και υπάρχει αγώνας πρέπει να προσπαθούμε ακόμα πιο πολύ για να κερδίζουμε και γι’ αυτά τα παιδιά που έδωσαν τη ζωή τους για τον Ολυμπιακό».
Στον Ολυμπιακό πλέον ασχολούνται με το Κυριακάτικο παιχνίδι που θα διεξαχθεί στο ΣΕΦ (17:00), απέναντι στον Απόλλωνα Πατρών, ενώ να σημειωθεί ότι τα εισιτήρια της αναμέτρησης κυκλοφόρησαν από το πρωΐ της Παρασκευής και θα διατίθενται το Σάββατο (9.30-17.30) και την Κυριακή (9.30 έως και την έναρξη του αγώνα) από τα εκδοτήρια. Οι τιμές είναι 5,10, και 20 ευρώ.
Αντώνης Μπότσικας