Δύσκολα θα προκριθεί στον τελικό του Eurocup Challenge των ανδρών η Ολύμπια Λάρισας. Οι «πορτοκαλί» έχασαν στη θεσσαλική πόλη από την Ουράλ Γκρέιτ με 81-71 και πλέον για να περάσουν θα πρέπει να κερδίσουν στη ρεβάνς της Ρωσίας στις 2 Μαρτίου, τουλάχιστον με 11 πόντους.
O Σπύρος Παπαβασιλείου, ο Πρόδρομος Νικολαϊδης και ο Λάρι Στιούαρτ ήταν εκείνοι που ξεχώρισαν από τους Θεσσαλούς, αλλά φαίνεται πως δεν ήταν αρκετοί για να δώσουν τη νίκη στην ελληνική ομάδα. Οι Ρώσοι ήταν πιο πλήρεις σε όλες τις γραμμές και είχαν σε μεγάλη μέρα τον Γιούριτσα Γκόλεματς.
«Ήθελα πάρα πολύ να κερδίσουμε, έστω και με έναν πόντο, αλλά δυστυχώς κάναμε 26 φάουλ και δεχθήκαμε 16 πόντους από αιφνιδιασμό», υποστήριξε ο Βαγγέλης Αλεξανδρής μετά το τέλος της αναμέτρησης, συμπληρώνοντας πως «έχουμε κάποιους παίκτες οι οποίοι, ενώ τους τα έχουμε δώσει όλα σαν διοίκηση και τεχνικό τιμ, δεν έχουν προσφέρει αυτά που περιμένουμε και μπορούν να προσφέρουν. Οι παίκτες οφείλουν μέσα στο γήπεδο να είναι συγκεντρωμένοι και να βρίσκονται σε εγρήγορση, εκτός κι αν είναι κάποιος βλάκας. Κάποιοι παίκτες δεν έχουν καταλάβει τι έγινε, αλλά δε θέλω να πω αυτή τη στιγμή περισσότερα».
Από την πλευρά του, ο τεχνικός της Ουράλ Γκρέιτ Σαρόν Ντρούκερ τόνιε πως «ξέραμε τι μας περιμένει. Γνωρίζαμε ότι ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι και στο πρώτο μέρος το ελέγξαμε απόλυτα. Στην επανάληψη η Ολύμπια ανέβασε την απόδοση της, αλλά στο τέλος κάναμε αυτό που έπρεπε για να παρουμε τη νίκη. Υπάρχει ένα ακόμη ματς και τα πάντα παραμένουν ανοικτά».
Τα δεκάλεπτα: 18-20, 30-43, 54-59, 71-81.
ΟΛΥΜΠΙΑ ΛΑΡΙΣΑΣ: Βουκαντίνοφ, Μέισον, Νικολαϊδης 15 (3), Παπαβασιλείου 11 (2), Λάππας 7, Αποστολίδης 7, Κακλαμάνος, Ραντόγιεβιτς 10, Γιόνζεν 2, Χαρισμίδης, Σέινφελντ 2, Στιούαρτ 17.
ΟΥΡΑΛ ΓΚΡΕΙΤ: Άλστον 4, Λίντει 16 (1), Γκόλεματς 21 (2), Βιάλτσεφ 6, Καράσεφ 12 (2), Βεντούσκιν 1, Πανίν 5 (1), Χούκιτς 7 (1), Τρούσκιν 9.
Στον άλλο ημιτελικό, Κίμικ-Λαπεενρέντα 88-61.
Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης