Θα «σώσουν» τη χρονιά οι «διάβολοι»;

Σανίδα σωτηρίας σε μια ακόμη αποτυχημένη σεζόν φαντάζει για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το Carling Cup, ένα τρόπαιο που τα προηγούμενα χρόνια σνόμπαρε επιδεικτικά, το οποίο όμως φέτος αποτελεί τη μοναδική ελπίδα να τελειώσει τη σεζόν με μια κούπα. Έχοντας χάσει προ πολλού τον τίτλο στην Premiership και αποκλεισμένοι νωρίς από το FA Cup και το Champions League, οι «κόκκινοι διάβολοι» αντιμετωπίζουν στις 17:00 την πρωτάρα σε τελικό Γουίγκαν στο «Μιλένιουμ» του Κάρντιφ.

Στη διάθεση του σερ Άλεξ Φέργκιουσον θα βρίσκεται ο Ρίο Φέρντιναντ, αλλά και ο Τζον Ο’Σέι, που ξεπέρασαν εγκαίρως τους τραυματισμούς τους, ενώ η ομάδα-έκπληξη της σεζόν θα έχει στην ενδεκάδα της τον Τζέισον Ρόμπερτς, που εξέτισε την ποινή τριών αγωνιστικών που του είχε επιβληθεί.

Πιθανές συνθέσεις:

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Φέργκιουσον): Φαν Ντερ Σάαρ, Φέρντιναντ, Μπράουν, Εβρά, Νέβιλ, Γκιγκς, Ρίτσαρντσον, Φλέτσερ, Ρονάλντο, Φαν Νίστελροϊ, Ρούνεϊ.

Γουίγκαν (Τζούελ): Πόλιτ, Ανσό, Τιλ, Ντε Ζέου, Τσιμποντά, ΜακΚάλοου, Κάβανο, Μπούλαρντ, Μπέινς, Καμαρά, Ρόμπερτς.

Αξιοσημείωτα

*Ο τελικός αυτός θα είναι ο τελευταίος που γίνεται στο «Μιλένιουμ» για το Carling Cup, καθώς από την επόμενη σεζόν όλοι οι τελικοί θα διεξάγονται στο νέο Γουέμπλεϊ.

*Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει κατακτήσει μόνο μια φορά, το 1992, το εν λόγω τρόπαιο έχοντας από την τωρινή ομάδα στις τάξεις της μόνο τον σερ Άλεξ Φέργκιουσον και τον Ράιαν Γκιγκς. Αντίθετα οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν φτάσει ως τον τελικό και έχουν ηττηθεί το 1983 από τη Λίβερπουλ (2-1), το 1991 από τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ (1-0), το 1994 από την Άστον Βίλα (3-1) και το 2002 από τη Λίβερπουλ (2-0). Η Γουίγκαν δεν μετρά καμία άλλη συμμετοχή σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης.

*Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί άλλη μια φορά, στις 14/12 στο Ολντ Τράφορντ, με τη Γιουνάιτεντ να επικρατεί με 4-0 με τέρματα των Φέρντιναντ (30’), Ρούνεϊ (35’, 55’) και Φαν Νίστελροϊ (70’ πεν.).

Η Χρυσή Βίβλος του League (ή Carling Cup)

1961: Άστον Βίλα
1962: Νόριτς
1963: Μπέρμιγχαμ
1964: Λέστερ
1965: Τσέλσι
1966: Γουέστ Μπρομ
1967: ΚΠΡ
1968: Λιντς
1969: Σουίντον
1970: Μαν. Σίτι
1971: Τότεναμ
1972: Στόουκ
1973: Τότεναμ
1974: Γουλβς
1975: Άστον Βίλα
1976: Μαν. Σίτι
1977: Άστον Βίλα
1978: Νότιγχαμ
1979: Νότιγχαμ
1980: Γουλβς
1981: Λίβερπουλ
1982: Λίβερπουλ
1983: Λίβερπουλ
1984: Λίβερπουλ
1985: Νόριτς
1986: Όξφορντ
1987: Άρσεναλ
1988: Λούτον
1989: Νότιγχαμ
1990: Νότιγχαμ
1991: Σεφ. Γουένσντεϊ
1992: Μαν. Γιουνάιτεντ
1993: Άρσεναλ
1994: Άστον Βίλα
1995: Λίβερπουλ
1996: Άστον Βίλα
1997: Λέστερ
1998: Τσέλσι
1999: Τότεναμ
2000: Λέστερ
2001: Λίβερπουλ
2002: Μπλάκμπερν
2003: Λίβερπουλ
2004: Μίντλεσμπρο
2005: Τσέλσι

Πολυνίκης του θεσμού είναι η Λίβερπουλ με 7 κατακτήσεις, ενώ ακολουθεί με 5 η Άστον Βίλα.