«Να μείνουμε ζωντανοί»

Οι ρόλοι στη δεύτερη φάση έχουν αντιστραφεί πλήρως. Η αδύναμη Τσιμπόνα μετράει τρεις νίκες, ενώ ο δυνατός Παναθηναϊκός έχει τρεις ήττες σε ισάριθμους αγώνες. Οι «πράσινοι» υποδέχονται την Τετάρτη τους Κροάτες (19.30, Supersport 3) για την τέταρτη αγωνιστική του έβδομου ομίλου της φάσης των «16» της Ευρωλίγκα και μόνο η νίκη θα κρατήσει ζωντανές τις όποιες ελπίδες υπάρχουν για πρόκριση στην προημιτελική φάση. Τη συμπαράσταση του κόσμου ζήτησε ο Ομπράντοβιτς στη συνέντευξη Τύπου.

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν είχε όρεξη για πολλά λόγια και περιορίστηκε στα απολύτως απαραίτητα: «Δεν υπάρχει χρόνος για να μιλάμε. Βρισκόμαστε σε ένα πολύ κρίσιμο σημείο της δεύτερης φάσης και δυστυχώς δεν έχουμε καμία νίκη στα τρία πρωτα ματς. Επιδίωξή μας είναι να είμαστε έτοιμοι για κάθε ματς και να πάρουμε την πρώτη μας νίκη κόντρα στην Τσιμπόνα. Πιστεύω στις δυνατότητες των παικτών μου και προφανώς δεν έχει αλλάξει κάτι σε σχέση με την πρώτη φάση. Αυτό το λέω ως απάντηση σε όσους αναρωτιούνται τι συμβαίνει. Ο Παναθηναϊκός έχει πολύ καλή ομάδα και θέλουμε απεγνωσμένα αυτή τη νίκη. Αυτό είναι όλο».

Στη συνέντευξη Τύπου το απόγευμα της ίδιας μέρας, ο Σέρβος τεχνικός επισήμανε πως «η Τσιμπόνα βελτιώθηκε, ύστερα από το μεταξύ μας παιχνίδι, και αυτό φάνηκε με τις νίκες της επί της Εφές Πίλσεν, αλλά κυρίως επί της Μπενετόν όπου βρέθηκε κάποια στιγμή να προηγείται ακόμη και με 26 πόντους διαφορά. Είναι σε σαφώς καλύτερη αγωνιστική κατάσταση από το ματς του Ζάγκρεμπ και αυτός είναι ένας ακόμη λόγος παραπάνω για να είμαστε όσο το δυνατόν γίνεται πιο έτοιμοι. Δεν πρέπει σε καμία στιγμή να χάσουμε και βεβαίως να παίξουμε καλά, ξεκινώντας από τον σεβασμό μας προς τον αντίπαλό μας" τόνισε ο "Ζοτς", ο οποίος στη συνέχεια έκανε έκκληση και στον κόσμο, αφου θεωρεί σημαντική την παρουσία του στο γήπεδο. "Θέλουμε τον κόσμο μας να έλθει στο γήπεδο και να μας βοηθήσει, όπως έκανε και κόντρα στην Εφές, άσχετα αν δεν κερδίσαμε επειδή, εξαιτίας της διαιτησίας. Είμαστε σίγουρα σε δύσκολη θέση, αλλά θα κάνουμε μεγάλη προσπάθεια για να διεκδικήσουμε κάθε πιθανότητα να προκριθούμε και θέλουμε τον κόσμο μας να μας βοηθήσει. Θα πρέπει όμως να δημιουργήσει και πάλι εκπληκτική ατμόσφαιρα, όπως με Εφές και να μας βοηθήσει».

Ακόμη ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς τόνισε πως «η θέληση των παικτών σε όλα τα ματς ήταν μεγάλη, όμως και αυτοί είναι άνθρωποι και δικαιούται κάποια κακή εμφάνιση, Δυστυχώς για μας οι εμφανίσεις αυτές ήλθαν τώρα και ο κόσμος ξέχασε το τι έχουμε πετύχει μέχρι τώρα. Θα σβήσουμε και εμείς από την μνήμη μας αυτές τις τρεις ήττες και θα προχωρήσουμε μπροστά. Πρέπει να δείξουμε επιπλέον σεβασμό στον αντίπαλό μας και να υπερασπιστούμε τη φιλοσοφία μας. Ο μόνος τρόπος που πρέπει να χρησιμοποιήσουμε είναι να επανέλθουμε στις εμφανίσεις της πρώτης φάσης. Η ομάδα και στα προηγούμενα ματς έδειξε χαρακτήρα, κάτι που φάνηκε όταν επανήλθαμε την στιγμή που βρισκόμαστε πίσω 10 πόντους, αλλά στα δύο από αυτά είχαμε κακές επιθέσεις, ενώ στο τρίτο δεν μας άφησαν οι διαιτητές. Το κακό είναι ότι στα δύο πρώτα ματς χάσαμε 24 βολές, τις οποίες αν βάζαμε θα κερδίζαμε και τώρα θα μιλούσαμε διαφορετικά».

Ο Κώστας Τσαρτσαρής τόνισε το ήδη γνωστό. Δηλαδή πως το ματς με την Τσιμπόνα είναι η τελευταία ευκαιρία του Παναθηναϊκού: «Υποδεχόμαστε την Τσιμπόνα στην Αθήνα και όλοι ξέρουν πως αυτή είναι η τελευταία μας ευκαιρία για να μείνουμε ζωντανοί στη διοργάνωση. Ασφαλώς, η κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε είναι πολύ δύσκολη μετά τις τρεις συνεχόμενες ήττες στη δεύτερη φάση. Όμως, είμαστε μία ομάδα με μεγάλη ιστορία και έχουμε την υποχρέωση να παλέψουμε μέχρι το τέλος της διαδρομής. Η πρόσφατη εκτός έδρας νίκη κόντρα στον Πανιώνιο βελτίωσε την ψυχολογία μας και τώρα πρέπει να παίξουμε με τον τρόπο που παίζαμε στην πρώτη φάση. Αυτό σημαίνει να αγωνιζόμαστε σαν Παναθηναϊκός».

Ο κόουτς της Τσιμπόνα, Ντράζεν Αντζούλοβιτς, παραδέχθηκε πως η βαθμολογία του έβδομου ομίλου είναι πραγματικά περίεργη: «Νομίζω ότι κανείς δεν περίμενε κάτι τέτοιο πριν τη δεύτερη φάση. Δηλαδή να παίζουμε στην Αθήνα και να έχουμε 3-0, ενώ ο Παναθηναϊκός να έχει 0-3. Είδα το ματς του Παναθηναϊκού με την Εφές και νομίζω πως είναι λίγο σοκαρισμένοι και παίζουν κάτω από μεγάλη πίεση. Γι’ αυτό προειδοποίησα τους παίκτες μου για το τι πρέπει να περιμένουν. Αυτή είναι η τελευταία ευκαιρία τους για να μείνουν ζωντανοί και θα κάνουν τα πάντα για να την εκμεταλλευτούν. Εμείς πρέπει να μείνουμε μέσα στο παιχνίδι για όσο το δυνατόν περισσότερο και μετά αν είμαστε κοντά στο σκορ, τότε να προσπαθήσουμε να κάνουμε την έκπληξη. Ο βασικός σκοπός μας είναι να παίξουμε άμυνα υψηλής ποιότητας και τα υπόλοιπα θα έρθουν».

Ο Μάριν Ρόζιτς με τη σειρά του έδειξε αισιόδοξος για το ματς με τον Παναθηναϊκό: «Θα είναι φανταστικό αν φτάσουμε τις επτά σερί νίκες, ενώ είχε προηγηθεί ένα σερί επτά ηττών. Το σημαντικότερο όλων θα είναι πως η έβδομη συνεχόμενη νίκη μας θα είναι μέσα στην Αθήνα και θα μας στείλει στα προημιτελικά. Δεν πρέπει όμως να πετάμε ψηλά και να κατστρέψουμε ότι έχουμε κάνει μέχρι τώρα. Απλώς πρέπει να συνεχίσουμε το παιχνίδι μας και τα αποτελέσματα θα έρθουν».

Συντριπτικά υπέρ του ΠΑΟ η προϊστορία

Η ήττα του Παναθηναϊκού στο Ζάγκρεμπ στις 23 Φεβρουαρίου ήταν μόλις η δεύτερη σε σύνολο εννέα αγώνων με αντίπαλο την Τσιμπόνα. Οι «πράσινοι» τα πηγαίνουν πολύ καλά κόντρα στους Κροάτες, οι οποίοι πάντως έχουν και μία εκτός έδρας νίκη κόντρα στο «τριφύλλι». Αναλυτικά οι αγώνες μεταξύ των δύο ομάδων:

03/11/1993 Τσιμπόνα-Παναθηναϊκός 74-80
20/01/1994 Παναθηναϊκός-Τσιμπόνα 67-72
22/11/1995 Παναθηναϊκός-Τσιμπόνα 79-61
18/01/1996 Τσιμπόνα-Παναθηναϊκός 82-93
08/10/1998 Τσιμπόνα-Παναθηναϊκός 61-69
18/11/1998 Παναθηναϊκός-Τσιμπόνα 83-70
21/03/2000 Παναθηναϊκός-Τσιμπόνα 73-62
23/03/2000 Τσιμπόνα-Παναθηναϊκός 63-69
23/02/2006 Τσιμπόνα-Παναθηναϊκός 72-70

Επιμέλεια: Αποστόλης Κοτρότσος