Χρηστίδης και Μαύρος θυμούνται την επική ανατροπή…

Ήταν 16 Μαρτίου του 1977. Η ΑΕΚ με το σε βάρος της 3-0 στην πλάτη από τον πρώτο αγώνα στην Αγγλία υποδεχόταν την Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς στον επαναληπτικό για την προημιτελική φάση του Κυπέλλου UEFA. Η «Ένωση» που στους προηγούμενους γύρους είχε αποκλείσει κατά σειρά τη Ντινάμο Μόσχας, τη Ντέρμπι Κάουντι και τον Ερυθρό Αστέρα είχε πολύ δύσκολο έργο. Παρ’όλα αυτά, με τη στήριξη των φιλάθλων της και με κίνητρο το… θαύμα έφτασε σε σκορ παράτασης
με δύο τέρματα του Θωμά Μαύρου στο 8’ και το 65’ και ένα του Μίμη Παπαϊωάννου στο 82’. Στο 119ο λεπτό ο αείμνηστος τεχνικός της ΑΕΚ, Φράντισεκ Φάντροκ, βλέποντας πως το παιχνίδι οδεύει στα πέναλτι αντικατέστησε τον βασικό του τερματοφύλακα, Λάκη Στεργιούδα, με τον σπεσιαλίστα στις αποκρούσεις πέναλτι, Νίκο Χρηστίδη. Εκείνος τον δικαίωσε πανηγυρικά για την επιλογή του αποκρούοντας τα πέναλτι των Ίστοου και Ουέμπ χαρίζοντας στην ομάδα του τη σημαντικότερη πρόκριση στην ευρωπαϊκή της ιστορία και τη μοναδική ελληνικής ομάδας στη διαδικασία των πέναλτι μέχρι και το 2006. Σήμερα συμπληρώθηκαν 29 χρόνια από την αξέχαστη εκείνη βραδιά και οι δύο μεγάλοι πρωταγωνιστές του αγώνα, ο Νίκος Χρηστίδης και ο Θωμάς Μαύρος, μίλησαν στον SuperΣΠΟΡ FM 94,6 για τις αναμνήσεις τους.

«Τελικά εκείνη η στιγμή, εκείνο το παιχνίδι έχει πάρει μια διαχρονική μορφή. Έχουν συμπληρωθεί 29 χρόνια από τότε και βλέπω ότι το άρωμα του εξακολουθεί να υπάρχει. Είμαι χαρούμενος που έχω μπει πλέον στην ιστορία της ΑΕΚ. Κάθε αθλητής, κάθε ποδοσφαιριστής στην προκειμένη περίπτωση, έχει μια προσωπική στιγμή. Για μένα ήταν αυτή, με τις αποκρούσεις στα πέναλτι. Ήταν μεγαλειώδες γιατί συγκλονίστηκε όλη η Ελλάδα. Να φανταστείς ότι μετά την απόκρουση, βρέθηκε σηκωτός στα αποδυτήρια. Όταν αποφάσισε ο αείμνηστος προπονητής της ΑΕΚ τότε, Φράντισεκ Φάντροκ να με βάλει στο 119ο λεπτό για την διαδικασία των πέναλτι στη θέση του Λάκη Στεργιούδα, δεν είχε γίνει κάποια συζήτηση πριν μεταξύ μας. Σε εκείνη την πορεία, το παιχνίδι που είχαμε φοβηθεί περισσότερο ήταν στο Βελιγράδι, στο επονομαζόμενο Μαρακανά της Ευρώπης. Στο 30ο λεπτό το σκορ ήταν 3-1 υπέρ του Ερυθρού Αστέρα. Με αυτό το σκορ προκρινόμασταν εμείς, ενώ ο αντίπαλος ήθελε ακόμη ένα τέρμα. Έγινε μια πραγματική μάχη μέχρι το τέλος, αλλά τελικά εμείς ήμασταν αυτοί που χαμογέλασαν», δήλωσε ο Νίκος Χρηστίδης.

Ο άνθρωπος που είχε… φροντίσει να οδηγηθεί η πρόκριση στα πέναλτι, Θωμάς Μαύρος, επεσήμανε από την πλευρά του: «Κατ’ αρχήν ήταν ένα παιχνίδι πολύ κρίσιμο, αφού σε περίπτωση πρόκρισης, φτάναμε στα ημιτελικά. Επιπλέον είχαμε να ανατρέψουμε ένα βαρύ σκορ, καθώς είχαμε χάσει με 3-0 στο Λονδίνο και το έργο μας ήταν δύσκολο. Η χαρά ήταν μεγάλη τόσο για εμάς, όσο και για ολόκληρη την Ελλάδα, αφού αποκλείσαμε μια πολύ μεγάλη ομάδα της εποχής εκείνης. Προσωπικά και με δεδομένο ότι πέτυχα δύο γκολ, θα μπορούσα να πω ότι ήταν η καλύτερη στιγμή της καριέρας μου. Δεν ήταν μόνο θέμα της ΑΕΚ, αλλά όλης της χώρας, αφού δεν υπήρχαν διακρίσεις την εποχή εκείνη πλην της πορείας του Παναθηναϊκού, που είχε φτάσει στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών στο Γουέμπλεϊ. Σε ό,τι αφορά τον ηγέτη εκείνης της ομάδας, τον Λουκά Μπάρλο, δεν θα έλεγα ότι ήταν απλά ένας πρόεδρος. Τον νοιώθαμε σαν πατέρα μας και ήμασταν πολύ δεμένοι μαζί του. Ήταν δίπλα μας σε όλα τα προβλήματα και παίζαμε και για αυτόν».

*Διαβάστε το άρθρο του Χρήστου Σωτηρακόπουλου στη Sportday με τίτλο: «Η νύχτα της μυθικής ανατροπής».

Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης