«Μοιραία» αποδείχθηκε η κόκκινη κάρτα του Σούρερ στο 25ο λεπτό για τους Λαρισαίους. Ο Ολυμπιακός, αφού έμεινε με δέκα παίκτες και έχασε πέναλτι στο 26΄ με τον Ριβάλντο, «ξύπνησε» και επικράτησε της ΑΕΛ με 3-1 στο «Καραϊσκάκη», κάνοντας σημαντικό βήμα για την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου. Κορυφαίος για τους Πειραιώτες ο Κωνσταντίνου που σημείωσε δύο παλικαρίσια τέρματα (31΄, 81΄), ενώ το άλλο πέτυχε ο Στολτίδης στο 43΄. Για την Λάρισα σκόραρε με εξαιρετική ενέργεια ο Αλωνεύτης στο 72΄. Η ομάδα του Γιώργου Δώνη έμεινε και αυτή με δέκα παίκτες στο 65ο λεπτό όταν και αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα ο Χέλντερ. Ο αγώνας στο μικροσκόπιο. «Μετά την αποβολή οργανωθήκαμε», τόνισε ο Τροντ Σόλιντ στη συνέντευξη Τύπου. «Στο Αλκαζάρ μπορούμε να διεκδικήσουμε κάτι καλύτερο», επεσήμανε, απο την πλευρά του, ο Γιώργος Δώνης.
Το ματς
Ένα απρόβλεπτο παιχνίδι εξελίχθηκε ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τη Λάρισα στο «Καραϊσκάκη» για τον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν το παιχνίδι «μουδιασμένα» και αυτό ήταν απολύτως φυσιολογικό σε σχέση με τον τρόπο τον οποίο παρουσιάστηκαν οι παίκτες στο γήπεδο. Η ΑΕΛ όπως και ήταν αναμενόμενο μπήκε με αμυντικές βλέψεις στο παιχνίδι και δεν προσπάθησε να πιέσει ιδιαίτερα τα καρέ του Νικοπολίδη. Από την άλλη πλευρά, ο Ολυμπιακός δεν είχε την ταχύτητα που θα ήθελε στο χώρο του κέντρου, με αποτέλεσμα και το παιχνίδι στα πρώτα είκοσι λεπτά να κυλήσει χωρίς ιδιαίτερο πάθος και δύναμη.
Οι φάσεις ωστόσο δεν έλειψαν ιδιαίτερα από πλευράς Ολυμπιακού. Μόλις στο 2ο λεπτό ο Οκκάς, μετά από εκτέλεση φάουλ του Τζόρτζεβιτς, έπιασε την κεφαλιά από πλεονεκτική θέση, στέλνοντας την μπάλα λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Κοτσόλη. Στο 8΄ μετά από λάθος της Λάρισας στο κέντρο ο Στολτίδης πήρε την μπάλα και έκανε κάθετη πάσα στον Κωνσταντίνου, ο οποίος προχώρησε λίγο και από τα όρια της μεγάλης περιοχής επιχείρησε το σουτ, που, όμως, κατέληξε άουτ δίπλα από το αριστερό κάθετο δοκάρι του τερματοφύλακα της ΑΕΛ. Η τελευταία καλή ευκαιρία για τους «ερυθρόλευκους» μέχρι να έρθουν τα… πάνω κάτω στον αγώνα έγινε στο 21ο λεπτό όταν ο Ριβάλντο εκτέλεσε το φάουλ δεξιά της περιοχής της Λάρισας, αλλά ο Κοτσόλης κατάφερε να αποκρούσει εντυπωσιακά στη δεξιά γωνία του.
Από κει και πέρα το παιχνίδι επεφύλασσε μεγάλες συγκινήσεις στους θεατές! Στο 25ο λεπτό ο Γκούγκα βγήκε στην αντεπίθεση από τον άξονα, απέφυγε πολύ ωραία τον Μαυρογενίδη και προχώρησε μόνος του προς την περιοχή των «ερυθρολεύκων» , όπου λίγο πριν μπει και έρθει αντιμέτωπος με τον Νικοπολίδη ήρθε ο Σούρερ και τον «κατεδάφισε», με αποτέλεσμα ο διαιτητής να ακολουθήσει τον κανονισμό και του δείξει την κόκκινη κάρτα. Έτσι, ο Ολυμπιακός έμεινε με δέκα παίκτες και ενώ το σκορ ήταν 0-0, «παγώνοντας» το «Καραϊσκάκη». Η Λάρισα έχασε την μεγαλύτερη της ευκαιρία στην φάση αυτή, όπου ο Μπαχράμης εκτέλεσε το φάουλ λίγο έξω από την μεγάλη περιοχή, αλλά ο Νικοπολίδης "πετάχτηκε" στην δεξιά γωνία και με το ένα χέρι απομάκρυνε την μπάλα.
Ένα λεπτό αργότερα και ενώ το ματς είχε… ανάψει, ήρθε ένα πέναλτι για τους «ερυθρόλευκους», που θα μπορούσε να τους βάλει δυναμικά στο παιχνίδι της… νίκης. Ο Τζόρτζεβιτς φαίνεται ότι ανατράπηκε από τον Χέλντερ στη μεγάλη περιοχή, με αποτέλεσμα ο διαιτητής να δέιξει την «άσπρη βούλα». Ο Ριβάλντο, που φαίνεται ότι ζήτησε από τον Τζόρτζεβιτς να το εκτελέσει, δεν κατάφερε να νικήσει τον Κοτσόλη από τα 11 βήματα με αποτέλεσμα το ματς να μείνει στο 0-0. Στα επόμενα τέσσερα λεπτά χαρακτηριστικό του πάθους που είχε το παιχνίδι ήταν οι τρεις κίτρινες κάρτες που δόθηκαν από τον διαιτητή της αναμέτρησης.
Η κόκκινη κάρτα που έδειξε στον Ολυμπιακό ο διαιτητής και το χαμένο πέναλτι φάνηκε να «ξύπνησε» τους παίκτες του Τροντ Σόλιντ, που κατάφεραν μέχρι και το τέλος του πρώτου μέρους να πιέσουν ασφυκτικά την ΑΕΛ και να πετύχουν δύο τέρματα. Στο 31ο λεπτό Ο Ριβάλντο με εξαιρετική εκτέλεση φάουλ έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι του Κοτσόλη, ενώ στην επαναφορά της μπάλας ο Κωνσταντίνου πετάχτηκε και με κεφαλιά «ψαράκι» έστειλε τη μπάλα στην εστία της ΑΕΛ, ανοίγοντας το σκορ για την ομάδα του. Οι «ερυθρόλευκοι» όμως δεν σταμάτησαν εκεί και στο 43΄ διπλασίασαν τα τέρματά τους. Ο Ριβάλντο εκτέλεσε το κόρνερ από τα αριστερά και ο Στολτίδης ανενόχλητος στην μικρή περιοχή της ΑΕΛ έπιασε την κεφαλιά και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Κοτσόλη για δεύτερη φορά στον αγώνα. Η Λάρισα από την πλευρά της είχε άλλη μία καλή ευκαιρία στο 33΄με κεφαλιά του Νταμπίζα από το ύψος του πέναλτι, που όμως μπλόκαρε ο Νικοπολίδης. Το 2-0 υπέρ του Ολυμπιακού ήταν και το σκορ του ημιχρόνου, με την Λάρισα να βρίσκεται σε δύσκολη θέση.
Στην επανάληψη, ο Γιώργος Δώνης άλλαξε το πρόσωπο της Λάρισας, περνώντας στον αγωνιστικό χώρο τους Σέρμπαν και Αλωνεύτη στις θέσεις των Βέλα Τζούνιορ και Γκαλίτσιου αντίστοιχα. Με την κίνηση αυτή ο τεχνικός της ΑΕΛ φάνηκε ότι θέλει να δώσει μεγαλύτερη ταχύτητα στην ανάπτυξη της ομάδας του, που στο πρώτο ημίχρονο είχε αρκετά προβλήματα στον τομέα αυτό. Από την πλευρά του, ο Ολυμπιακός παρουσιάστηκε ίδιος, μιας και το ότι αγωνιζόταν με δέκα παίκτες δεν επηρέασε το παιχνίδι του, αντίθετα φάνηκε να έδωσε μεγαλύτερο πάθος στους παίκτες του Τροντ Σόλιντ.
Η Λάρισα στο δεύτερο ημίχρονο παρουσίασε καλύτερο πρόσωπο και κατάφερε να οργανώσει το παιχνίδι της. Από την άλλη πλευρά, ο Ολυμπιακός μπήκε συντηρητικά στο δεύτερο μέρος και έδωσε χώρο στους «βυσσινί», που έφτασαν στην πρώτη ευκαιρία του δευτέρου μέρους στο 55ο λεπτό. Ο Σέρμπαν έπιασε το δυνατό σουτ λίγο έξω από τη μεγάλη περιοχή, με την μπάλα όμως να περνάει λίγο πάνω από την εστία του Νικοπολίδη. Αυτή ήταν και η καλύτερη στιγμή του παιχνιδιού στο πρώτο 20λεπτό της επανάληψης, όπου το παιχνίδι από πλευράς παικτών ήρθε στα ίσα, καθώς ο Χέλντερ ανέτρεψε τον Τζόρτζεβιτς έξω από την μεγάλη περιοχή, με αποτέλεσμα να αντικρίσει την δεύτερη κίτρινη κάρτα και να αποβληθεί, αφήνοντας την Λάρισα με δέκα παίκτες.
Η εξέλιξη αυτή δεν φάνηκε να πτόησε την ομάδα του Γιώργου Δώνη που συνέχισε τις προσπάθειές της, που στο τέλος απέδωσαν… καρπούς! Στο 69ο λεπτό ο Μπαχράμης έβγαλε τη σέντρα από τα δεξιά, ο Νταμπίζας έπιασε την κεφαλιά, αλλά η μπάλα πέρασε λίγο άουτ πάνω από την εστία του Νικοπολίδη. Αυτό που δεν κατάφερε στην προηγούμενη φάση η ΑΕΛ το πέτυχε τρία λεπτά αργότερα όταν και πάλι ο Μπαχράμης έβγαλε μία μπαλιά – λουκούμι στον Αλωνεύτη στην πλάτη της άμυνας του Ολυμπιακού, ο Κύπριος βγήκε τετ-α-τετ με τον Νικοπολίδη, τον απέφυγε εξαιρετικά και με πλασέ έστειλε τη μπάλα στην κενή εστία, μειώνοντας σε 2-1.
Από κει και πέρα τα ηνία του παιχνιδιού πήραν και πάλι οι «ερυθρόλευκοι», όπου και στο 81΄έφτασαν σε ακόμη ένα γκολ χάρη στην μαχητικότητα του Μιχάλη Κωνσταντίνου. Μετά από λάθος συνεννόηση στην άμυνα της Λάρισας, ο Κύπριος πετάχτηκε ανάμεσα στους αμυντικούς της ΑΕΛ και με δυνατό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Κοτσόλη για τρίτη φορά στον αγώνα. Το 3-1 ήταν και το τελικό αποτέλεσμα της αναμέτρησης με τον Ολυμπιακό να παίρνει σημαντικό προβάδισμα στην υπόθεση πρόκριση.
Το φιλμ του αγώνα.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Ολυμπιακός (Τ. Σόλιντ): Νικοπολίδης, Μπουλούτ, Μαυρογενίδης, Σούρερ, Ανατολάκης, Στολτίδης, Τουρέ, Οκκάς (86΄ Οκκάς), Κωνσταντίνου, Τζόρτζεβιτς, Ριβάλντο
Λάρισα (Γ. Δώνης): Κοτσόλης, Γκαλίτσιος (50΄ Αλωνεύτης), Κατσιαρός, Έλντερ, Νταμπίζας, Βέλα Τζούνιορ (46΄ Σέρμπαν), Διγκόζης, Γκίκας , Μπαχράμης, Γκούγκα, Καλαντζής (70΄ Κυπαρίσσης)
MVP του αγώνα
Μιχάλης Κωνσταντίνου: Χάρη στην μαχητικότητα που έδειξε στον αγώνα πέτυχε δύο παλικαρίσια τέρματα, δίνοντας στην ομάδα του σημαντικό προβάδισμα στην υπόθεση πρόκριση. Ο Κύπριος επιθετικός βρέθηκε σε πολύ καλή μέρα και θα μπορούσε να είχε σημειώσει κι άλλα τέρματα.
Διαιτητής του αγώνα
Ζωγράφος (Αθηνών): Είχε δύσκολο έργο βάσει της εξέλιξης του αγώνα. Στο 25ο λεπτό εφάρμοσε κατά λέξη τον κανονισμό και σωστά απέβαλλε τον Σούρερ. Στη συνέχεια έδωσε το πέναλτι στην ανατροπή του Τζόρτζεβιτς, που φαίνεται ότι ο Χέλντερ του ακουμπάει τα πόδια, όμως, πιο πολύ το κέρδισε με την πτώση του ο Σέρβος. Στο δεύτερο ημίχρονο ο Ζωγράφος ορθώς απέβαλλε τον Χέλντερ με δεύτερη κίτρινη κάρτα, αφού το μαρκάρισμά που έκανε στον Τζόρτζεβιτς ο αμυντικός της Λάρισας δεν άφησε περιθώρια στον ρέφερι. Στον πειθαρχικό έλεγχο δεν εμφανίστηκε καθόλου ελαστικός, αφού συνολικά μοίρασε 7 κίτρινες κάρτες και 2 κόκκινες.
Επιμέλεια: Κώστας Αναγνώστου