Περιμένοντας τον αντίπαλο...

Χωρίς βαθμολογικό ενδιαφέρον είναι το εκτός έδρας παιχνίδι της Πέμπτης μεταξύ του Ολυμπιακού και της Ζαλγκίρις Κάουνας (21.45, Supersport 3) για την έκτη αγωνιστική του τέταρτου ομίλου της Ευρωλίγκα. Ωστόσο, ο Γιόνας Καζλάουσκας θέλει από τους παίκτες του να παίξουν σοβαρά, ώστε να είναι έτοιμοι εν όψει των προημιτελικών που αρχίζουν την Τρίτη. Οι Πειραιώτες είναι σίγουρα δεύτεροι στον όμιλό τους και περιμένουν τον επόμενο αντίπαλο τους που θα είναι μία εκ των Μακάμπι ή Ρεάλ. H αποστολή της ομάδας αναχώρησε το πρώι της Τετάρτης για το Κάουνας. Ο Γιόνας Καζλάουσκας δε συμπεριέλαβε στην αποστολή τους Αγαδάκο, Αργυρόπουλο και Πρίντεζη, ο οποίος ταλαιπωρείται από αλλεργία και τη θέση του πήρε ο Δημήτρης Καλαϊτζίδης.

Ο Λιθουανός τεχνικός των «ερυθρολεύκων» δεν έκρυψε πως προβληματίζεται από την πρόσφατη αλλαγή προπονητή στη Ζαλγκίρις (Μπαγκάτσκις αντί Σιρέικα): «Ποτέ δεν μου άρεσαν τα παιχνίδια στα οποία η αντίπαλη ομάδα έχει νέο προπονητή. Δεν έχουμε κάποιο βαθμολογικό κίνητρο γι’ αυτό το παιχνίδι, ενώ οι παίκτες της Ζαλγκίρις θα θέλουν να παίξουν καλά για να δημιουργήσουν καλή εικόνα στον νέο προπονητή. Δεν είμαστε όμως αδιάφοροι. Θέλουμε να δοκιμάσουμε κάποια πράγματα για τη συνέχεια της διοργάνωσης και σίγουρα θα δώσουμε χρόνο στα παιδιά που δεν παίζουν πολύ. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν θα είμαστε σοβαροί ή ότι δεν θέλουμε τη νίκη».

Ο Τάιους Έντνι έχει μόνο καλές αναμνήσεις από το Κάουνας. Ο Αμερικάνος γκαρντ ρωτήθηκε για το ποια ομάδα προτιμά στην επόμενη φάση και απάντησε έμμεσα: «Είναι καλό να γυρίζεις σ’ ένα μέρος που πέρασες όμορφα κι εγώ στο Κάουνας πέρασα πολλές όμορφες στιγμές. Είναι ένα παιχνίδι προετοιμασίας για τα επόμενα και θέλουμε να δοκιμάσουμε κάποια νέα πράγματα. Δεν έχω κάποια προτίμηση για την ομάδα που θα αντιμετωπίσουμε στα προημιτελικά. Τη Μακάμπι την ξέρουμε και τη Ρεάλ όχι, αλλά για να έχουν προκριθεί στους οχτώ σημαίνει ότι είναι πολύ καλές ομάδες και οι δυο. Αυτό που ξέρω με σιγουριά είναι, ότι στο «Γιαντ Ελιάου» πρέπει να προσπαθήσεις πάρα πολύ σκληρά για να κερδίσεις».

Δηλώσεις για το ματς έκανε και ο Νίκος Χατζής, ο οποίος στάθηκε στο βεβαρημένο πρόγραμμα που ακολουθεί: «Είναι ένα ματς χωρίς άγχος και η νίκη είναι θέμα γοήτρου και για τις δυο ομάδες. Κάποιοι παίκτες μας πρέπει να ξεκουραστούν γιατί έχουμε μπροστά μας μια εβδομάδα πραγματικό Γολγοθά. Να παίξουμε όσο χρειάζεται ο καθένας για να φτάσουμε στη νίκη και παράλληλα να ξεκουραστούν όποια παιδιά το έχουν ανάγκη. Αυτός είναι ο στόχος μας».

Ο Κουίνσι Λιούις δεν έδειξε να έχει κάποια προτίμηση μεταξύ Μακάμπι και Ρεάλ Μαδρίτης: «Θέλουμε τη νίκη για να βάλουμε τις βάσεις για τα επόμενα παιχνίδια και να ξεχάσουμε την ήττα από την Μπαρτσελόνα. Θα είναι δύσκολο παιχνίδι γιατί δεν έχουμε κάποιο κίνητρο, αλλά πρέπει να είναι δύσκολο για να πάρουμε δυνάμεις για τη συνέχεια. Δεν έχω προτίμηση στον αντίπαλο. Ότι είναι να έρθει θα έρθει μόνο του».

Στον αντίποδα, η Ζαλγκίρις Κάουνας επιζητά τη νίκη απέναντι στον Ολυμπιακό προκειμένου να μην ολοκληρώσει χωρίς νίκη τη φετινή της ευρωπαϊκή περιπέτεια. Αυτό τόνισε ο Ντάριους Λαβρίνοβιτς, με δηλώσεις του στην ιστοσελίδας της Ευρωλίγκα ενόψει της αναμέτρησης, ενώ παράλληλα εξέφρασε την επιθυμία να πάρει ρεβάνς από τον Σοφοκλή Σχορτσιανίτη που εξέθεσε τόσο τον ίδιο όσο και την υπόλοιπη front-line της Ζαλγκίρις στο ΣΕΦ.

«Χάσαμε στον πρώτο αγώνα με τον Ολυμπιακό, εξαιτίας της κακής άμυνάς μας. Παίξαμε πραγματικά άσχημα και ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης νίκησε μόνος του όλους τους ψηλούς μας. Νομίζω ότι τον υποτιμήσαμε κι εκείνος έκανε τη Ζαλγκίρις να το μετανιώσει. Ξέραμε ότι ήταν πολύ δυνατός, αλλά κανείς από μας δεν πίστευε ότι ήταν τόσο γρήγορος» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Λιθουανός σέντερ και συμπλήρωσε: «Τώρα που δεν έχουμε νίκη στη φάση των "16" και προερχόμαστε από τη μεγάλη ήττα από τη Λιέτουβος Ρίτας, χρειαζόμαστε απεγνωσμένα αυτή τη νίκη. Παρά το γεγονός ότι η νίκη απέναντι στον Ολυμπιακό δεν θα μας δώσει την πρόκριση στην επόμενη φάση, τη χρειαζόμαστε για ψυχολογικούς λόγους. Τώρα έχουμε νέο προπονητή, τον Αϊναρς Μπαγκάτσκις, αλλά δεν πιστεύω ότι θα αλλάξει τακτική. Είναι σχεδόν αδύνατο, όταν στο πολύ κοντινό μέλλον μας περιμένουν οι τελικοί στη λίγκα της Βαλτικής και το λιθουανικό πρωτάθλημα. Νομίζω ότι απλά πρέπει να βγούμε στο γήπεδο και κάθε παίκτης θα πρέπει να δείξει τον καλύτερο εαυτό του πάνω στο παρκέ. Θέλω μια... ρεβάνς από τον Σοφοκλή, όπως θέλει και ο Τανόκα Μπέαρντ ή ο Σιλίνσκις. Αυτή τη φορά θα γίνει ένα διαφορετικό παιχνίδι μέσα στη ρακέτα».

*Υπενθυμίζεται πως αν η Ρεάλ και η Μακάμπι έχουν το ίδιο αποτέλεσμα την Πέμπτη, τότε θα παίξει ρόλο η συνολική διαφορά πόντων. Αυτή τη στιγμή οι Ισπανοί έχουν +39, ενώ οι Ισραηλινοί +21. Φυσικά, αν μία από τις δύο ομάδες χάσει και η άλλη νικήσει, τότε ο Ολυμπιακός θα παίξει με τη νικήτρια (έχοντας μειονέκτημα έδρας) η οποία θα τερματίσει πρώτη στον πέμπτο όμιλο.

Μία νίκη ο καθένας

Από μία νίκη έχουν Ολυμπιακός και Ζαλγκίρις Κάουνας στα μεταξύ τους παιχνίδια. Όμως, αυτή των Λιθουανών ήταν στον ημιτελικό του φάιναλ-φορ του 1999 που έγινε στο Μόναχο. Η Ζαλγκίρις με προπονητή τον Γιόνας Καζλάουσκας και ηγέτη τον Τάιους Έντνι κέρδισε με 87-71 και στη συνέχεια κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Ο Ολυμπιακός ισοφάρισε τις νίκες στο ματς του πρώτου γύρου στις 2 Μαρτίου, στο οποίο επικράτησε με 78-69.

Επιμέλεια: Αποστόλης Κοτρότσος