Όλοι οι φίλαθλοι του ελληνικού βόλεϊ μετρούν αντίστροφα για την έναρξη του εφετινού φάιναλ-8 στο βόλεϊ των ανδρών, η «αυλαία» του οποίου θα ανοίξει το απόγευμα της Πέμπτης στο κλειστό γυμναστήριο της Αμαλιάδας, που θα διεξαχθούν οι δυο πρώτοι προημιτελικοί της διοργάνωσης. Ο Παναθηναϊκός και ο Ηρακλής προβάλλουν ως τα μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου, αφού η υπεροχή τους έναντι των υπόλοιπων ομάδων είναι αναμφισβήτητη. Ερωτηματικό παραμένει ο Ολυμπιακός, αφού οι «ερυθρόλευκοι» στην καλή ημέρα τους μπορούν να νικήσουν τον οποιοδήποτε αντίπαλο εκτός έδρας, ενώ στην κακή του να χάνουν από τις τελευταίες ομάδες στη έδρα τους. Η απουσία του πασαδόρου Γιόρντι Γκενς, ο οποίος είναι τραυματίας, αποδυναμώνει αρκετά τον ΠΑΟΚ, ενώ οι μονοί αγώνες αποτελούν κίνητρο για τις μικρότερης δυναμικότητας ομάδες, ώστε να προσπαθήσουν για το καλύτερο δυνατό μέσα στο παρκέ. Η κλήρωση των ημιτελικών της διοργάνωσης θα γίνει την Παρασκευή, αμέσως μετά την ολοκλήρωση του τέταρτου προημιτελικού ανάμεσα στον Ηρακλή και τη Λαμία. Η συνέντευξη Τύπου των προπονητών.
Συνοπτικά το πρόγραμμα:
Πέμπτη 30/3: ΠΑΟΚ-Παναθηναϊκός (18:00), Ορεστιάδα-Ολυμπιακός (20:30)
Παρασκευή 31/3: ΕΑ Πατρών-Παγκράτι (18:00), Ηρακλής-Λαμία (20:30)
Σάββατο 1/4: 1ος ημιτελικός (16:30, ΕΤ1), 2ος ημιτελικός (19:00)
Κυριακή 2/4: Τελικός (16:00, ΕΤ1)
Η συνέντευξη Τύπου που παραχώρησαν στο δημαρχείο της Αμαλιάδας οι συντελεστές της φετινής διοργάνωσης, ήταν ουσιαστικά το έναυσμα για την έναρξή της. Ο πρόεδρος του Κόροιβου Αμαλιάδας, Γιώργος Παρασκευόπουλος, υπογράμμισε ότι «στόχος και φιλοδοξία μας είναι η ανάπτυξη του βόλεϊ στην περιοχή μας. Ο ερχομός των αστεριών του ελληνικού βόλεϊ στην πόλη μας ελπίζω να δώσει ερέθισμα στα παιδιά», ενώ ο αντινομάρχης Ηλείας, Παναγιώτης Πλατανιάς, υπογράμμισε πως «είμαστε στην Ολυμπιακή γη και διεκδικούμε το μερίδιό μας στις αθλητικές διοργανώσεις για να γαλουχήσουμε τις αξίες του αθλητισμού και του Ολυμπισμού στα παιδιά». Ο δήμαρχος Αμαλιάδας, Γιάννης Λυμπέρης, δήλωσε ότι «το φίλαθλο κοινό του βόλεϊ, και όχι μόνο, έχει την ευκαιρία να δει τις καλύτερες οκτώ ομάδες της χώρας και τα αστέρια του βόλεϊ, που πρόσφατα τα παρακολουθήσαμε από τις τηλεοράσεις μας να διακρίνονται στην Ευρώπη».
Από την πλευρά τους, οι τεχνικοί και οι παίκτες των ομάδων που έδωσσν το "παρών" στη συνέντευξη, δήλωσαν:
Χαβιέ Βέμπερ (προπονητής Παναθηναϊκού): «Είμαστε έτοιμοι για την αποστολή που έχουμε, σε μια διοργάνωση που είναι πολύ σημαντική, καθώς η κατάκτηση του τίτλου σημαίνει έξοδο στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ».
Θοδωρής Μπάεφ (αρχηγός Παναθηναϊκού): «Έχουμε δουλέψει πολύ τον τελευταίο καιρό για αυτή τη διοργάνωση. Οι οκτώ καλύτερες ομάδες είναι εδώ και είμαι σίγουρος ότι θα γίνουν σπουδαία παιχνίδια».
Στέλιος Προσαλίκας (προπονητής Ολυμπιακού): «Για εμάς είναι ιδιαίτερη χαρά που ταξιδέψαμε στην Αρχαία Ολυμπία. Το Κύπελλο είναι χαρά και γιορτή, γιατί συγκεντρώνονται στην ίδια πόλη οι οκτώ καλύτερες ομάδες της Ελλάδος».
Μίλαν Τζούριτς (προπονητής Ορεστιάδας): «Η Ορεστιάδα είχε πολλά προβλήματα όλη τη σεζόν, αλλά είμαστε στις κορυφαίες οκτώ ομάδες και χαιρόμαστε που συμμετέχουμε και εμείς σε αυτή τη γιορτή για το ελληνικό βόλεϊ».
Θοδωρής Μποζίδης (αρχηγός Ορεστιάδας): «Θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και θα παίξουμε χωρίς άγχος απέναντι στον Ολυμπιακό, τον οποίο σεβόμαστε αλλά δε φοβόμαστε».
Βλάντιμιρ Μπογκοέφσκι (προπονητής ΠΑΟΚ): «Θα παλέψουμε για το καλύτερο. Δεν μένουμε στα προβλήματα. Παίζουμε με μια από καλύτερες ομάδες, αλλά θα διεκδικήσουμε ό,τι μπορούμε».
Βασίλης Πλίκας (πασαδόρος ΠΑΟΚ): «Έχουμε συνηθίσει στα δύσκολα και έχουμε μεγάλες αντοχές. Δεν έχω κανένα άγχος. Όλοι ξέρουμε τη σπουδαιότητα του αγώνα, αλλά θέλουμε να προχωρήσουμε στη διοργάνωση".
Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης