Με συνταγή χαμένη στα βάθη των χρόνων! (Sportday / Χρήστος Σωτηρακόπουλος)

Μόνο δύο αγγλικές ομάδες έχουν μείνει στα Ευρωπαϊκά Κύπελλα. Μόνο η μία, όμως, δικαιούται να λέει πως διαθέτει –εκτός από το όνομα– αγγλική ψυχή. Την ώρα που η Αρσεναλ πέρασε στους ημιτελικούς του Τσάμπιονς Λιγκ για πρώτη φορά στην ιστορία της χωρίς ούτε έναν Άγγλο στο γήπεδο, η Μίντλεσμπρο κάνει κάτι που στην εποχή Μποσμάν έμοιαζε αδιανόητο. Με πολλά παιδιά στην ομάδα που γεννήθηκαν σε μια ακτίνα 15 μιλίων γύρω από την πόλη, όχι μόνο τα πάει μια χαρά τα τελευταία χρόνια στην Πρέμιερ Λιγκ, αλλά προχωρά και στις νοκ άουτ διοργανώσεις. Πρόπερσι η «Μπόρο» κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της ιστορίας της, όταν επικράτησε της Μπόλτον για το Λιγκ Καπ. Φέτος είναι στα ημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ και από προχθές στα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας!

Η νίκη της με 4-2 επί της Τσάρλτον δεν ξάφνιασε. Όποιος παρακολουθεί αγγλικό ποδόσφαιρο ξέρει πως αν βλέπεις ματς της Μίντλεσμπρο δεν μπορείς να βαρεθείς. Νικάει ή χάνει, τα γκολ είναι σχεδόν πάντα εκεί. Προχθές, αν και ισοφαρίστηκε αμέσως, δεν υπήρχε περίπτωση να χάσει την πρόκριση. Η ποιότητα που έχει από τη μέση και μπροστά τής εξασφαλίζει τα γκολ. Την περασμένη εβδομάδα έκανε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στα Ευρωπαϊκα Κύπελλα. Την προηγούμενη νύχτα στο Τορίνο μιλούσα με τον Τζον Χελμ, επί σειρά ετών σχολιαστή της αγγλικής τηλεόρασης, ο οποίος είχε καλύψει το ματς της «Μπόρο» στην Ελβετία. «Αν σκοράρει η Βασιλεία το ματς τελειώνει;», τον ρώτησα. «Κάθε άλλο. Τότε είναι που έχει πιθανότητες η Μίντλεσμπρο. «Εχει αγγλική ψυχή και θα τα παίξει όλα για όλα για να κάνει την ανατροπή», επέμεινε. Δικαιώθηκε. Από 0-1 σε 4-1 μέσα σε μία ώρα αγώνα.

Γιατί αυτή η σιγουριά; Η «Μπόρο» είναι η πιο απρόβλεπτη ομάδα της Αγγλίας. Εχει νικήσει 3-0 την Τσέλσι και δεν μπορούσε να λυγίσει την ερασιτεχνική Νανίτον. Ηττήθηκε κατά κράτος από την Αστον Βίλα με 4-0 στο «Ρίβερσαϊντ», αλλά διέλυσε τη Γιουνάιτεντ με 4-1! Νίκησε την Αρσεναλ, αλλά έχασε μέσα από τη Σάντερλαντ, που ψάχνει τις νίκες με το κιάλι! Ο Στιβ ΜακΛάρεν είναι πια το φαβορί για να αναλάβει τη θέση του Ερικσον στην εθνική Αγγλίας. Μόλις πριν από δύο μήνες οι οπαδοί ζητούσαν το κεφάλι του και του πετούσαν τα εισιτήρια διαρκείας! Η παράνοια προσωποποιημένη.

Το ρίσκο του ήταν μεγάλο με τα παιδιά από τις ακαδημίες εδώ και δύο χρόνια. Ο Στιούαρτ Ντάουνινγκ, ο Τόνι ΜακΜάον, ο Αντριου Ντέιβις, ο Ανταμ Τζόνσον (που έπεσε στα βαθιά πέρυσι στο ματς με τη Σπόρτινγκ), ο Λι Κάτερμορ, ο Στούαρτ Πάρναμπι, ο Τζέισον Κένεντι, ο Τζίμι Μόρισον, που σκόραρε με την Τσάρλτον, ο Ντάνι Γκρέιαμ, ο Μάθιου Μπέιτς, είναι όλοι τους στελέχη που αξίζουν χρυσάφι. Παιδιά από το Μπίσοπ Οκλαντ, το Στόκτον, το Ντάρλινγκτον, το Χόουτον λε Σπρινγκ, το Ντάραμ. Οι ακαδημίες της ομάδας του Teeside πάντα έκαναν καλή δουλειά, αλλά όλα αυτά τα φιντάνια από 19 έως 23 ετών αποτελούν ό,τι καλύτερο έχει να επιδείξει οποιαδήποτε αγγλική ομάδα μετά τη φουρνιά της Λιντς Γιουνάιτεντ επί Ο' Λίρι στα τέλη της περασμένης δεκαετίας. Ο πρόεδρος των «κόκκινων» Στιβ Γκίμπσον έγινε πολυεκατομμυριούχος με επενδύσεις στην περιοχή του Teeside και του Wearside, αλλά το όνειρό του ήταν να παίξει μια μέρα στην επαγγελματική ομάδα της Μίντλεσμπρο. Δεν τα κατάφερε και προχώρησε στο πλησιέστερο πράγμα, την εξαγορά του συλλόγου. Υποσχέθηκε ευκαιρίες στα παιδιά της περιοχής και το έκανε πράξη! Με επικεφαλής της ακαδημίας τον Ντέιβ Πάρναμπι (πατέρα του 23χρονου Στούαρτ, που αποφοίτησε από αυτήν) η ομάδα πήρε τα εύσημα όλων των συλλόγων της Πρέμιερσιπ για τον τρόπο λειτουργίας της. Και δεν είναι μόνο αυτοί που έγιναν ήδη επαγγελματίες. Ο 17χρονος αρχηγός της εθνικής Νέων της Αγγλίας Τζακ Γουόκερ και ο 16χρονος Νέιθαν Πόρετ ακολουθούν!

Η εποχή που η Σέλτικ κατέκτησε το 1967 το Κύπελλο Πρωταθλητριών με όλους τους παίκτες γεννημένους σε ακτίνα 40 χιλιομέτρων γύρω από τη Γκλασκώβη ακούγεται τόσο μακρινή. Όμως αυτή η επιτυχία που γνωρίζει η Μίντλεσμπρο είναι ό,τι πλησιέστερο. Με μια συνταγή που έμοιαζε χαμένη στα βάθη των χρόνων. Σαφέστατα χωρίς τον Αγιεκμπένι, τον Χασελμπάινκ, τον Βίντουκα, τον Σάουθγκεϊτ, τον Σβάρτσερ δεν θα είχαν φτάσει μακριά. Αλλά στα αποδυτήρια μιας ομάδας παραμένει σημαντικό η κύρια γλώσσα να είναι αυτή της χώρας στην οποία ανήκει ο σύλλογος.
Η Μιντλεσμπρο από χθες προσφέρεται από τους μπουκ 18-1 να κατακτήσει το ΟΥΕΦΑ και το Κύπελλο Αγγλίας. Ακούγεται δύσκολο. Εκείνο που κάνει την τιμή να μοιάζει ευκαιρία είναι η αντίστοιχη της Αρσεναλ να παίξει στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ χωρίς ούτε έναν Αγγλο στους 18 δηλωμένους στο φύλλο αγώνα: 4-1. Τι είπατε;