Δια χειρός Παπαλουκά

Ο Θοδωρής Παπαλουκάς θα είναι ο Έλληνας που θα παίξει στον τελικό της φετινής Ευρωλίγκα. Ο διεθνής πλέι μέικερ σημείωσε 19 πόντους και οδήγησε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στη νίκη επί της Μπαρτσελόνα με 84-75, στο δεύτερο ημιτελικό του φάιναλ φορ της Πράγας. Ο "Παπ" βοήθησε την πρωταθλήτρια Ρωσίας να «γυρίσει» μια διαφορά 13 πόντων υπέρ των «μπλαουγκράνα», που ήταν κυρίαρχοι στο πρώτο ημίχρονο. Στο δεύτερο μέρος όμως, η υπεροπλία των Ρώσων σε όλες τις γραμμές, έδωσε την πρόκριση στους παίκτες του Ετορε Μεσίνα, κόντρα στην ομάδα του Μιχάλη Κακιούζη, που δε βοήθησε όσο θα περίμενε και ο ίδιος, την πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2003. «Δεν έχει σημασία η προσωπική απόδοσή μου, αλλά η νίκη. Πλέον απέχουμε άλλα 40 λεπτά από το Κύπελλο», δήλωσε ο Θοδωρής Παπαλουκάς. Με υπογραφή… Parker, η Μακάμπι επικράτησε 85-70 της Ταού Κεράμικα στον άλλο ημιτελικό και έφτασε έτσι στον 3ο συνεχόμενο τελικό της στη διοργάνωση.

Οι... ορέξεις της Μπαρτσελόνα φάνηκαν από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Οι Ισπανοί κατάφεραν να κρατήσουν το «μηδέν» στην άμυνα για πέντε ολόκληρα λεπτά, ενώ παράλληλα κατάφεραν να προηγηθούν με 7-0. Ο Σμόντις κατάφερε να πετύχει το πρώτο καλάθι των Ρώσων, όμως η Μπαρτσελόνα φρόντισε να διατηρεί μια διαφορά ασφαλείας. Όμως εκεί ήταν η ώρα του Θοδωρή παλαουκά. Ο Έλληνας διεθνής πλέι μέικερ κατάφερε πολύ γρήγορα να οργανώσει την άμυνα των πρωταθλητών Ρωσίας και με αργές και προσεκτικές επιθέσεις, έφερε την ΤΣΣΚΑ σε απόσταση αναπνοής. Καταλυτικό ρόλο, πάντως, στη μείωση του σκορ στο -5 με τη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου έπαιξε και η απουσία του Μαρκονάτο, αφού ο Ιταλός χρεώθηκε με τρία γρήγορα φάουλ και πήγε στον πάγκο.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η ΤΣΣΚΑ προσπάθησε να συνεχίζει την ανατροπή που είχε ξεκινήσει, όμως ένα 8-0 των «μπλαουγκράνα» σταθεροποίησε την κατάσταση για τους τυπικά γηπεδούχους. Τα πολλά λάθη των παικτών του Μεσίνα στο «inside game» και η ασφυκτική άμυνα των πρωταθλητών Ευρώπης του 203, διατήρησε την Μπαρτσελόνα κυρίαρχο της αναμέτρησης, αφού εν τω μεταξύ είχε ξαναπάει στον πάγκο ο «Παπ». Η διαφορά έφτασε στη μέγιστη τιμή της λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου, όταν το σκορ έγινε 32-19 υπέρ της Μπαρτσελόνα. Οταν, πάντως, επέστρεψε στο παρκέ ο Παπαλουκάς, η ΤΣΣΚΑ φάνηκε να «ξυπνάει» ξανά και με κορυφαίους τους Σμόντις-Χόλντεν, μείωσε στο -4 στη λήξη του εικοσάλεπτου.

Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν το σημείο που έδειξε την κλάση του ο Παπαλουκάς. Ο Έλληνας διεθνής πλέι μέικερ ήταν ο κινητήριος μοχλός σε άμυνα και επίθεση και ξεγύμνωσε το αντίπαλο καλάθι. Από τη στιγμή που κάθισε στον πάγκο ο Φούτσκα, η ΤΣΣΚΑ, με μπροστάρη τον «Τεό», σημείωσε σερί 11-0 και μπήκε στην τελευταία περίοδο στο παρκέ με +5. Πιο συγκεκριμένα, από το 50-42 οι Ρώσοι πάτησαν... γκάζι, ο Παπαλουκάς στο 27' ισοφάρισε για πρώτη φορά σε 50-50, ενώ στο επόμενο λεπτό ο Χόλντεν ευστόχησε σε τρίποντο και έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του με 3 πόντους. Δια χειρός του Έλληνα άσου από τη γραμμή του φάουλ ολοκληρώθηκε το σερί 11-0 και ο φωτεινός πίνακας έγραψε το 50-55 υπέρ των Ρώσων.

Με την φροντ λάιν της Μπαρτσελόνα αποδυναμωμένη, η ΤΣΣΚΑ δε σταμάτησε στη φόρα της τρίτης περιόδου. Οι Ρώσοι συνέχισαν να «βομβαρδίζουν» το ισπανικό καλάθι και πολύ γρήγορα έστειλαν τη διαφορά στο +8. Οι Ισπανοί κατάφεραν να ισοφαρίσουν και πάλι, αλλά το «ζεστό» χέρι του Χόλντεν έδωσε τη λύση. Ο πρώην άσος της ΑΕΚ «απάντησε» με τρίποντο και έδωσε και πάλι το προβάδισμα στην ομάδα του. Τη «σκυτάλη» του σκοραρίσματος ανέλαβε στη συνέχεια ο Σμόντις, που δεν είχε πλέον αντίπαλο κάτω από το καλάθι ενώ από τους Ισπανούς ο Ουίλιαμς ήταν απελπιστικά μόνος του στην επίθεση. Ωστόσο, ο Αμερικανός κατάφερε να αναπτερώσει τις ελπίδες της Μπαρτσελόνα ευστοχώντας στο 38' σε τρίποντο και μείωσε στο -5.

Το παιχνίδι, πάντως, θα κρινόταν στα τελευταία λεπτά. Πιο συγκεκριμένα, ο Φούτσκα αστόχησε από τη γραμμή των φάουλ, ενώ ο Σμόντις κατάφερε να πάρει καλύτερη θέση από τον Μιχάλη Κακιούζη. Ο Σλοβένος φόργουορντ πήρε το ριμπάουντ και μαζί με αυτό απέσπασε και το φάουλ του Έλληνα φόργουορντ, διαμορφώνοντας το τελικό σκορ.


Τα δεκάλεπτα: 20-15, 38-34, 52-57, 75-84

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (ΝΤΟΥΣΚΟ ΙΒΑΝΟΒΙΤΣ): Θόρτον 15 (1), Τρίας 4, Ουίλιαμς 24 (4), Κακιούζης 5 (1), Μπαζίλε 8 (2), Ντε Λα Φουέντες, Ναβάρο 10 (2), Κότα, Φούτσκα 2, Μαρκονάτο 7, Γκριμάου.

ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ (ΕΤΟΡΕ ΜΕΣΙΝΑ): Βάντερπουλ 7, Παπαλουκάς 19, Σμόντις 17, Χόλντεν 19 (5), Λάνγκντον 13 (1), Κουρμπάνοφ, Πανόφ 4, Βάν Ντεν Σπίγκελ 5, Ζεβροσένκο.

Παπαλουκάς: "Απέχουμε άλλα 40 λεπτά..."

Μετριόφρων ως συνήθως για την προσωπική του απόδοση παρουσιάστηκε ο Θοδωρής Παπαλουκάς μετά το τέλος του αγώνα. «Η βραδιά ανήκει στην ομάδα, όχι σε μένα. Παίξαμε πολύ καλά στην άμυνα κάνοντας ο,τι έπρεπε για να κερδίσουμε. Δεν έχει σημασία η προσωπική απόδοσή μου, αλλά το γεγονός πως κάθε παίκτης έκανε στο παρκέ αυτό που έπρεπε. Όλοι πάντως θα κριθούμε την Κυριακή. Πριν τον ημιτελικό απείχαμε 80 λεπτά από το τρόπαιο, τώρα απέχουμε 40», δήλωσε ο διεθνής γκαρντ.


Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης