Παρόλο που βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο, Τσέλσι και Άρσεναλ επικράτησαν τελικά των Σάντερλαντ και Έβερτον αντίστοιχα, μένοντας ζωντανές στο κυνήγι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Οι «κόκκινοι διάβολοι» είχαν ένα εύκολο απόγευμα στο Ολντ Τράφορντ απέναντι στην Άστον Βίλα. Ισόπαλες ήρθαν Γουέστ Μπρομ και Γουίγκαν.
Άρσεναλ – Έβερτον 2-1
Α' Ημίχρονο
Πολύ προσεκτικά ξεκίνησαν οι δύο ομάδες τον αγώνα με αναγνωριστικό παιχνίδι χωρίς να αφήνουν κενά στα μετόπισθεν. Τα πρώτα λεπτά αναλώθηκαν σε μονομαχίες στο χώρο του κέντρου χωρίς να δημιουργείται καμία αξιόλογη ευκαιρία.
Από το πουθενά όμως μία φάση έβαλε φωτιά στο παιχνίδι. Ο Κόλεμαν στο 23΄βρήκε τον Σαχά που ήταν σε εμφανή θέση οφσάιντ, με τον επόπτη όμως να μη σηκώνει το σημαιάκι και τον Σαχά να σκοράρει. Οι «κανονιέρηδες» δεν μπορούσαν να πιστέψουν στην επικύρωση του γκολ αφού ο επιθετικός των «ζαχαρωτών» ήταν εμφανώς μπροστά εκτεθειμένος.
Το παιχνίδι συνεχίστηκε με τον Αρσέν Βενγκέρ να μην ξεκολλάει από τον τέταρτο διαιτητή όπου διαμαρτυρόταν για την παράβαση. Το ματς συνεχίστηκε πάντως με τους γηπεδούχους να ανεβάζουν στροφές και να πιέζουν την Έβερτον που ναι μεν οπισθοχώρησε, όμως δεν απειλήθηκε ιδιαίτερα μέχρι την ανάπαυλα.
Β΄ Ημίχρονο
Μία άλλη ομάδα βγήκε στο δεύτερο ημίχρονο με τις φανέλες της Άρσεναλ. Με καταιγιστικό ρυθμό και τις φάσεις να διαδέχονται η μία την άλλη, οι «κανονιέρηδες» προσπάθησαν να φτάσουν στην ανατροπή.
Η Έβερτον κλείστηκε στα καρέ της και έδιωχνε με κάθε δυνατό τρόπο. Κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα μέχρι το 70’ όμως εκεί κατέρρευσε. Μέσα σε πέντε λεπτά οι παίκτες του Αρσέν Βενγκέρ έφτασαν σε μία επική ανατροπή.
Στο 70’ Ο Φάμπρεγκας έκανε το γέμισμα και μετά από αδυναμία της άμυνας της Έβερτον να διώξει, ο Αρσάβιν βρέθηκε τετ-α-τετ και δεν αστόχησε. Το γκολ ήταν σαν να μην μπήκε ποτέ με τους γηπεδούχους να μη σταματάνε την πίεση.
Στο 75’ ο Κοσιελνί με μία κεφαλιά από κόρνερ έστειλε την μπάλα για δεύτερη φορά στα δίχτυα σηκώνοντας στο πόδι τον κόσμο στο «Έμιρεϊτς».
Μπορεί το προβάδισμα τώρα να το είχε η Άρσεναλ με 2-1 όμως η πίεση συνεχίστηκε από πλευράς γηπεδούχων χωρίς πάντως να καταφέρουν να φτάσουν σε ένα τρίτο γκολ. Τίποτα δεν άλλαξε έτσι μέχρι το τέλος και οι «κανονιέρηδες» συνέχισαν να είναι στο κυνήγι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Συνθέσεις Ομάδων
Άρσεναλ: Στσέζνι, Σανιά, Τζουρού, Κοσιελνί, Κιλισί, Σονγκ, Γουίλσιρ, Γουόλκοτ, Φάμπρεγκας, Ροζίτσκι, Φαν Πέρσι
Έβερτον: Χάουαρντ, Νέβιλ, Χάιτινγκα, Ντιστέν, Μπέινς, Κόλεμαν, Αρτέτα, Ρόντγουελ, Φελαϊνί, Μπιλιαλεντίνοφ, Σαχά
Μάν. Γιουνάιτεντ – Άστον Βίλα 3-1
Α' Ημίχρονο
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ξεκίνησε ιδανικά τον αγώνα. Από μία εκπληκτική αντεπίθεση ο Γουέιν Ρούνεϊ στόπαρε έξοχα το βολέ του Φαν ντερ Σαρ (!) και με δυνατό βολέ άνοιξε το σκορ στο 2’.
Ο Νάνι και ο Γκιγκς ήταν σε μεγάλη μέρα και δημιουργούσαν τους περισσότερους κινδύνους. Ο Πορτογάλος ήταν και αυτός που είχε την επόμενη μεγάλη ευκαιρία του ματς πριν το εικοσάλεπτο με τον Γουόκερ να αποκρούει σταθερά.
Οι «κόκκινοι διάβολοι» ήλεγχαν πλήρως το ρυθμό του αγώνα και έκλεισαν τη Βίλα στην περιοχή της. Η πίεση τελικά απέδωσε καρπούς στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου με το δεύτερο προσωπικό γκολ του Ρούνεϊ. Ο Νάνι με καταπληκτική σέντρα από τα δεξιά βρίσκει στο δεύτερο δοκάρι τον Άγγλο επιθετικό που δε δυσκολεύεται να πλασάρει από κοντά.
Β’ Ημίχρονο
Οι παίκτες του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον μπήκαν στο δεύτερο ημίχρονο αποφασισμένοι να ελέγξουν το σκορ και να κυκλοφορήσουν την μπάλα κάτι που κατάφερναν έξοχα στα πρώτα λεπτά όμως ένα γκολ της Βίλα τα άλλαξε όλα.
Στο 58’ ο Ντάουνινγκ σε αντεπίθεση βρήκε όμορφα τον Μπεντ με τον τελευταίο να σκοράρει το 13ο γκολ του στη σεζόν. Αυτό το τέρμα δεν είναι ότι έδωσε αυτοπεποίθηση στους φιλοξενούμενους, αλλά αντίθετα ξύπνησε τους γηπεδούχους.
Η Γιουνάιτεντ άναψε πάλι τις μηχανές, βγήκε στην επίθεση και στο 64΄έκανε το 3-1. Ο Ρούνεϊ στόπαρε την μπάλα στην περιοχή από κόρνερ του Γκιγκς και έστρωσε στον Βίντιτς που με έναν κεραυνό έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Το «Ολντ Τράφορντ» τραγουδούσε και ωθούσε τους γηπεδούχους να σκοράρουν ξανά, όμως δεν βρήκαν δίχτυα για τέταρτη φορά παρά τις μεγάλες ευκαιρίες που δημιούργησαν. Πέτυχαν πάντως άλλη μία σημαντική νίκη που διατήρησε το αήττητό τους ανέπαφο και τους ίδιους στην κορυφή της Πρέμιερ με πέντε βαθμούς διαφορά.
Συνθέσεις Ομάδων:
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Φαν ντερ Σαρ, Ο’Σι, Φέρντιναντ, Βίντιτς, Εβρά, Νάνι, Φλέτσερ, Κάρικ, Γκιγκς, Μπερμπάτοφ, Ρούνεϊ
Άστον Βίλα: Φρίντελ: Γουόκερ, Κόλινς, Νταν, Κλαρκ, Ολμπράιτον, Μακούν, Πετρόφ, Ντάουνινγκ, Άσλεϊ, Γιανγκ, Μπεντ
Σάντερλαντ – Τσέλσι 2-4
Α’ Ημίχρονο
Με επιθετική φιλοσοφία ξεκίνησαν το παιχνίδι οι δύο ομάδες αφήνοντας στην άκρη για αρχή την αμυντική τους προσήλωση. Μόλις στο 5’ ο Μπάρντσλεϊ έβαλε τη Σάντερλαντ μπροστά στο σκορ, σουτάροντας στη γωνία του Τσεχ.
Στο 15΄ η Τσέλσι κατάφερε να φέρει το παιχνίδι στα ίσια με εκτέλεση πέναλτι του Λάμπαρντ. Ο Ελμοχαμαντί με λάθος εκτίμηση ανέτρεψε τον Κόουλ και ο Άγγλος μέσος δεν λάθεψε από την άσπρη βούλα κάνοντας το 1-1.
Οι «μπλε» συνέχισαν σε επιθετικό τέμπο πιστεύοντας στην ανατροπή και το πέτυχαν στο 24΄όταν ο Ανελκά τροφοδότησε όμορφα τον Καλού με τον τελευταίο να προλαβαίνει την έξοδο του Γκόρντον και να πλασάρει εύστοχα για το 2-1.
Πριν κοπάσουν όμως οι πανηγυρισμοί, ο Ρίτσαρντσον με απευθείας εκτέλεση φάουλ δύο λεπτά αργότερα τρύπησε το τοίχος ξεγελώντας τον Τσεχ και έκανε το 2-2 στο 26’.
Ο ρυθμός δεν έπεσε μέχρι το τέλος του ημιχρόνου με την Τσέλσι να χάνει κάποιες καλές ευκαιρίες για να πάρει κεφάλι στο σκορ με τον Ντοργκμπά και τον Εσιέν.
Β’ Ημίχρονο
Οι «μπλε» μπήκαν πιο αποφασισμένοι στο δεύτερο ημίχρονο και παρόλο που το παιχνίδι ήταν ανοιχτό και για τους δύο αντιπάλους, οι παίκτες του Κάρλο Αντσελότι ήταν αυτοί που απειλούσαν περισσότερο.
Δεν άργησαν έτσι να πάρουν το προβάδισμα με τον Τόρες στο 59΄. Φοβερό Σουτ του Λάμπαρντ έξω από την περιοχή με τον Γκόρντον να αποκρούει εντυπωσιακά και τον Τέρι στην επαναφορά να στέλνει με δυνατό βολέ την μπάλα στον ουρανό των διχτύων.
Η Σάντερλαντ προσπάθησε να αντιδράσει δημιουργώντας κάποιες καλές ευκαιρίες στην εστία του Τσεχ όμως όσο πίεζε για την ισοφάρισε τόσα περισσότερα κενά έβρισκαν οι φιλοξενούμενοι για να τελειώσουν το ματς.
Έτσι και έγινε έστω και αν άργησαν λίγο. Η Τσέλσι στο 92’ σφράγισε μία σημαντική εκτός έδρας νίκη με 4-2 επί της Σάντερλαντ. Ο Μαλουντά συνεργάστηκε άψογα με τον Ανελκά με τον τελευταίο να σουτάρει όμορφα πλασάροντας τον Γκόρντον.
Συνθέσεις Ομάδων:
Σάντερλαντ: Γκόρντον, Ονουόχα, Φέρντιναντ, Μπράμπλ, Μπάρντσλεϊ, Ελμοχαμαντί, Χέντερσον, Μαλμπράν, Σεσενιόν, Ρίτσαρντσον, Γκιαν
Τσέλσι: Τσεχ, Μποσίνγκουα, Ιβάνοβιτς, Τέρι, Κόουλ, Μίκελ , Εσιέν, Λάμπαρντ, Καλού, Ντρογκμπά, Ανελκά
Γουέστ Μπρομ – Γουίγκαν 2-2
Ά Ημίχρονο
Οι γηπεδούχοι ήταν αυτοί που ξεκίνησαν πιο δυνατά τον αγώνα και βρέθηκαν να προηγούνται μόλις στο 5’. Ο Τόμας με μία εκπληκτική μπαλιά τροφοδότησε τον Οντεμβίγκι που πλάσαρε ψύχραιμα τον Αλ Χαμπσί.
Η Γουίγκαν όμως δεν παράτησε τα όπλα και απάτησε στο 20’ φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσια. Απευθείας εκτέλεση φάουλ από τον Ενζόγκμπια με την μπάλα να περνάει από πολλά σώματα και να καταλήγει στα δίχτυα του εμβρόντητου Μάιχιλ.
Το υπόλοιπο του ημιχρόνου ήταν αμφίρροπο με τις δύο ομάδες να έχουν τις ευκαιρίες τους να προηγηθούν όμως με τους φιλοξενούμενους να είναι αυτοί που το κατάφεραν τελικά στο 43’. Ο Γουότσον εκτέλεσε το φάουλ από πλάγια με τρεις παίχτες να προσπαθούν να παρεμβληθούν ανεπιτυχώς στη φάση, τον τερματοφύλακα να σαστίζει και την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα χωρίς τελικά να την ακουμπήσει κανείς.
Β΄ Ημίχρονο
Στο δεύτερο ημίχρονο οι δύο αντίπαλοι προσέφεραν άφθονο θέαμα στους θεατές με εκατέρωθεν φάσεις.
Η Γουέστ Μπρομ ήταν αυτή που σιγά σιγά αναλάμβανε τα ηνία του αγώνα προσπαθώντας να φτάσει στην ισοφάριση και τη Γουίγκαν να κλείνεται στο καβούκι της προσπαθώντας να κρατήσει το υπέρ της σκορ.
Στο 79΄ οι γηπεδούχοι κατάφεραν να φτάσουν στην πολύτιμη ισοφάριση. Ο Τομάς τροφοδότησε τον Φορτουνέ με τον τελευταίο να διαμορφώνει το τελικό 2-2.
Τίποτα δεν άλλαξε μέχρι το τέλος τους ματς παρόλο που η Γουέστ Μπρομ πίεσε για ένα τρίτο γκολ με την παρότρυνση του κόσμου της.
Συνθέσεις Ομάδων:
Γουέστ Μπρομ: Μάιχιλ, Γιάρα, Σάρνερ, Όλσον, Τσεχ, Μουλούμπου, Μπραντ, Κοχ, Βέλα, Τομάς, Οντεμβίγκι
Γουίγκαν: Αλ Χαμπσί, Μπόις, Γκοχουρί, Κάλντγουελ, Φιγκερόα, ΜακΚάρθι, Γουότσον, Ντιαμέ, Ενζόγκμπια, Ρονταλέγκα, Ντι Σάντο
Αναλυτικά, το πρόγραμμα της 25ης αγωνιστικής:
Τρίτη 1/2
Άρσεναλ-Έβερτον 2-1
Σάντερλαντ-Τσέλσι 2-4
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Άστον Βίλα 3-1
Γουέστ Μπρομ-Γουίγκαν 2-2
Τετάρτη 2/2 (22:00)
Μπέρμιγχαμ-Μάντσεστερ Σίτι (21:45)
Μπλάκμπερν-Τότεναμ
Μπλάκπουλ-Γουέστ Χαμ
Μπόλτον-Γουλβς
Φούλαμ-Νιούκαστλ
Λίβερπουλ-Στόουκ
Η επόμενη αγωνιστική (26η):
Σάββατο 5/2 (17:00)
Στόουκ – Σάντερλαντ (14:45)
Άστον Βίλα - Φούλαμ
Σουίγκαν - Μπλάκμπερν
Έβερτον - Μπλάκπουλ
Μάντσεστερ Σίτι – Γουέστ Μπρομ
Νιούκαστλ – Άρσεναλ
Τότεναμ – Μπόλτον
Γουλβς – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Κυριακή 6/2
Γουέστ Χαμ – Μπέρμιγχαμ (15:30)
Τσέλσι – Λίβερπουλ (18:00)
Άκης Βαΐου