Πρόβα με τον κόσμο της

Ευκαιρία να βάλει τις τελευταίες πινελιές εν όψει Ευρωμπάσκετ και να πάρει ώθηση από τον κόσμο της λίγο πριν πετάξει για τη Λιθουανία αποτελεί για την Εθνική το 25ο Τουρνουά «Ακρόπολις-Eurobank», που αρχίζει σήμερα στο ΟΑΚΑ. Πρώτος αντίπαλος για την ομάδα του Ηλία Ζούρου είναι το πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ (21:15), ενώ το σημερινό μενού περιλαμβάνει και τον αγώνα Ιταλία-Βουλγαρία (18:45).

Η επίσημη αγαπημένη ρίχνεται σε οκτώ μέρες από σήμερα στη μάχη του Ευρωμπάσκετ. Ο Ηλίας Ζούρος θα καταλήξει στους δώδεκα εκλεκτούς και θα δουλέψει πάνω στους τομείς που επιδέχονται βελτίωση στο παιχνίδι της Εθνικής, εστιάζοντας κυρίως στο αμυντικό ριμπάουντ και τη δημιουργία. Οι εμφανίσεις στα μέχρι τώρα φιλικά και οι οκτώ νίκες σε εννέα παιχνίδια έχουν τονώσει την αυτοπεποίθηση της ομάδας και την εμπιστοσύνη του κόσμου απέναντί της.

Μένει το τελευταίο να… αποτυπωθεί και στις εξέδρες στη διάρκεια του ιστορικού τουρνουά. Οι διεθνείς έχουν απευθύνει κάλεσμα στον κόσμο για να τους ξεπροβοδίσει με τον καλύτερο τρόπο λίγο πριν τις τελικές εξετάσεις στη Λιθουανία. Το εισιτήριο για κάθε ημέρα αγώνων κοστίζει 10 ευρώ και η Εθνική ελπίζει πως θα έχει τους «πιστούς» στο πλευρό της.

Από το 1986, όταν διοργανώθηκε το πρώτο τουρνουά «Ακρόπολις», η Εθνική Ελλάδας έχει κατακτήσει 14 φορές την πρώτη θέση (1989, 1992, 1993, 1996, 1998, 1999, 2000, 2002, 2003, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009), επτά φορές τη δεύτερη (1987, 1988, 1990, 1995, 1997, 2001, 2004) και δύο φορές την τρίτη (1986, 1994). Πέρυσι ουσιαστικά δεν υπήρχε νικητής, καθώς ο αγώνας με τη Σερβία διακόπηκε λίγο πριν το τέλος λόγω συμπλοκών των παικτών,.

Το Μπρίγκαμ Γιανγκ εδρεύει στη Γιούτα και έχει στενούς δεσμούς με την εκκλησία. Την περασμένη σεζόν έφτασε στους «16» του NCAA κάνοντας ρεκόρ με 32 νίκες. Ο Τζίμερ Φριντέτ, αστέρι της ομάδας και από τους καλύτερους σουτέρ της νέας γενιάς, επελέγη στο νούμερο 10 του ντραφτ από τους Μπακς και δεν θα δώσει το «παρών», ενώ δεν είναι σε θέση να αγωνιστούν οι Ματ Καρλίνο και ο Κρις Κόλινσγουορθ, ο μεν πρώτος επειδή μεταγράφηκε από το UCLA και ο δεύτερος γιατί είναι τραυματίας. Οι πιο έμπειροι παίκτες της ομάδας, με τριετή παρουσία σε αυτή, είναι οι Τσαρλς Αμπουό και ο Νόα Χάρτσοκ. Το Μπρίγκαμ Γιανγκ επισκέπτεται την Ελλάδα για πρώτη φορά, αλλά έχει αγωνιστεί αρκετές φορές εκτός ΗΠΑ. Μεταξύ των παικτών που έχει αναδείξει είναι ο Ντάνι Έιντζ (πλέον πρόεδρος των Σέλτικς) και ο αείμνηστος Κρέζιμιρ Τσόσιτς, που υπηρέτησε σαν προπονητής και την ΑΕΚ (1988/89).

Το ρόστερ του Μπρίγκαμ Γιανγκ

Τσαρλς Αμπουό 1.95 φόργ/γκαρντ
Ματ Καρλίνο 1.86 γκαρντ
Κρις Κόλινσγουορθ 2.07 φόργουορντ
Κρεγκ Κούσικ 1.86 γκαρντ
Νταμάρκους Χάρισον 1.95 γκαρντ
Νόα Χάρτσοκ 2.04 φόργουορντ
Νικ Μαρτινό 1.80 γκαρντ
Στέφεν Ρότζερς 2.04 φόργουορντ
Τζος Σαρπ 2.01 φόργουορντ
Άνσον Γουίντερ 1.89 γκαρντ
Μπροκ Ζίλστρα 1.98 φόργ/γκαρντ

Προπονητής: Ντέιβ Ρόουζ