Εκουα...δώρο από Μπέκαμ (Sportday / Χρήστος Σωτηρακόπουλος)

Για να βγει η Αγγλία από το αγωνιστικό αδιέξοδο και να συνεχίσει στο Μουντιάλ, μονάχα ένας τρόπος υπήρχε.

Να στήσει ο Ντέιβιντ Μπέκαμ την μπάλα από «θέση βολής» και να τη στείλει στα δίχτυα, όπερ και εγένετο ύστερα από μία ώρα αγώνα στη χθεσινή αναμέτρηση με το Εκουαδόρ.

Ο «Mr 7» έγινε ο πρώτος Αγγλος που σκοράρει σε τρία συνεχή Μουντιάλ και οδήγησε την ομάδα του στους «8», επιτυγχάνοντας το πρώτο του τέρμα ύστερα από 2,5-3 μήνες με την εθνική. Ηταν το τελευταίο όπλο του Ερικσον για να επικρατήσουν τα «λιοντάρια». Ολα τ' άλλα είχαν αχρηστευθεί (ή τα 'χει αχρηστεύει ο ίδιος ο Σουηδός). Ο Ρούνεϊ, που ήταν ο καλύτερος παίκτης των Αγγλων, δεν βρήκε ευκαιρία να βάλει το πρώτο του γκολ στο τουρνουά. Ο Τζέραρντ ήταν αρκετά μακριά από την περιοχή των αντιπάλων. Ο Λαμπάρντ... πιο μακριά και ο Τζο Κόουλ μακριά από τον καλό εαυτό του. Η φάση του 60ού λεπτού, επομένως, ήταν ό,τι έπρεπε γι' αυτή την Αγγλία και ό,τι δεν έπρεπε για τον γκολκίπερ του Εκουαδόρ. Ο Κριστιάν Μόρα είχε πάρει το ρίσκο και σ' ένα φάουλ στο πρώτο ημίχρονο να αφήσει τη γωνιά του εκτεθειμένη, αλλά τότε ο Μπέκαμ σούταρε άουτ. Στο 60ό ο Μόρα έκανε το ίδιο, αλλά όχι και ο Μπέκαμ, ο οποίος έστειλε την μπάλα στη δεξιά γωνία του, όπου ήταν αδύνατον για τον τερματοφύλακα να προλάβει και να αποτρέψει το μοιραίο.

Η Αγγλία μπορεί να νίκησε 1-0, αλλά σ' ένα ακόμα παιχνίδι της δεν ήταν πειστική. Ηταν μονότονη, προβλέψιμη, άνευρη και τυχερή στο 11', όταν ο Τέρι υπέπεσε σε σοβαρό λάθος, αλλά ο Ασλεϊ Κόουλ πρόλαβε τον Κάρλος Τενόριο και άλλαξε την πορεία της μπάλας που χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι του Ρόμπινσον κι έφυγε κόρνερ. Πιο τυχερή ήταν, όμως, επειδή βρήκε απέναντί της έναν αντίπαλο που δεν πίστευε ότι έχει την ικανότητα να κάνει την υπέρβαση και να αποκλείσει τα «λιοντάρια». Δεν μπορούσε. Ο μπαλαντέρ Μέντεζ είχε κλειστεί από τους χαφ και ο πιο επικίνδυνος κυνηγός, ο Κάρλος Τενόριο χτύπησε και αντικαταστάθηκε 20 λεπτά πριν από τη λήξη. Ακριβώς τότε το τουρνουά είχε λήξει για το Εκουαδόρ..