Ένας ακόμη χρυσός επίλογος

Οταν το ματς ήθελε σκληράδα, ψυχή και αρετές πραγματικής ομάδας, θα έλεγες ότι είχε στρωθεί κόκκινο χαλί για να πάρει αυτό που ζητούσε η ομάδα του Σάντος. Το δεύτερο ημίχρονο έδειξε περίτρανα ποια ομάδα μπορούσε να νικήσει και το τελικό αποτέλεσμα ποια ομάδα αξίζει να πάει στα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Η δουλειά της Εθνικής ομάδας δεν έχει ολοκληρωθεί, μένει ένας και μόνο βαθμός την Τρίτη το βράδυ για να σφραγιστεί ένα ακόμα χρυσό εισιτήριο. Αυτά όμως μπορούμε να τα κουβεντιάζουμε από αύριο. Σήμερα η συζήτηση είναι άλλη.

Λίγο η σαστιμάρα από όσα συνέβησαν στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, λίγο το άγχος, λίγο η ποιοτική μεσαία γραμμή των Κροατών άφησαν την Ελλάδα σε ρόλο κομπάρσου για 45 ολόκληρα λεπτά. Ηταν η ευκαιρία των παικτών του Μπίλιτς να μας τελειώσουν, να ψάξουν πιο πεισμωμένα το γκολ. Ευκαιρία την οποία σπατάλησαν, πέφτοντας ίσως στην παγίδα του «διπλού αποτελέσματος». Είναι πολλάκις αποδεδειγμένο ότι όταν μια ομάδα πάει για δυο αποτελέσματα, έρχεται το... τρίτο.

Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου η σιγουριά για επικράτηση της ψυχωμένης Εθνικής έγινε βεβαιότητα μόλις πέρασαν τα πρώτα λεπτά. Από το 45' οι παίκτες του Σάντος έδειξαν ότι έχουν σαφή προσανατολισμό, έχουν δυνάμεις, θέληση για επιτυχία και πάνω απ' όλα τον τρόπο να ψάξουν το γκολ της νίκης. Ετυχε στην πρώτη, πραγματικά μεγάλη ευκαιρία να στρωθεί η μπάλα στο πόδι του Σαμαρά και από εκεί να αναπαυθεί στα δίχτυα των Κροατών. Εκεί άνοιξε ο δρόμος διάπλατα και οκτώ λεπτά αργότερα, από το κεφάλι του Γκέκα γράφτηκε φαρδιά-πλατιά ένας ακόμα χρυσός επίλογος.

Οι Κροάτες δεν μπορούσαν να αντιδράσουν και έχασαν ξαφνικά όλη τους τη λάμψη. Είχαν μετατραπεί σε ομάδα της σειράς. Σε ομάδα που όχι μόνο δεν μπορούσε να απειλήσει την Εθνική μας, αλλά έβλεπε και τους διεθνείς μας να κάνουν... fair play. Οι ειδήσεις που βγήκαν χθες είναι πολλές και σημαντικές: Η Ελλάδα είναι στην κορυφή του ομίλου και μόλις ένα βαθμό μακριά από τη συμμετοχή σε μια ακόμη σημαντική ποδοσφαιρική διοργάνωση και τρίτο συνεχόμενο Euro.

Το χθεσινό ήταν το 9ο ματς στον προκριματικό όμιλο και 15ο με τον Σάντος στον πάγκο. Στοιχείο που δεν σε κάνει μόνο συνεπή στα μεγάλα ραντεβού, δεν σε επιβεβαιώνει μόνο ως δύναμη στο ευρωπαϊκό στερέωμα, αλλά χαρίζει και πολύτιμους βαθμούς για τις κληρώσεις που έρχονται. Με άλλα λόγια, η Εθνική Ελλάδας συνεχίζει σε πρωταγωνιστικό ρόλο -κάτι που ζηλεύαμε παλιά από αναλόγου μεγέθους με τη δική μας χώρες- και διευκολύνει κατά το δυνατόν το έργο της εν όψει των μεγάλων ραντεβού που ακολουθούν.

Είναι και κάτι ακόμα: Οταν πριν από ένα τόσο σημαντικό ματς δεν σταματάς να δείχνεις πόσο υπερφύαλος είσαι και κάνεις συνεχώς υποτιμητικές για τον αντίπαλο δηλώσεις, τρως δυο γκολ και γυρνάς σπίτι με το κεφάλι σκυμμένο. Κάποτε, πολύ εύστοχα ο Λάκης Πετρόπουλος είχε πει: «Αυτοί που μιλάνε πολύ πριν τα μεγάλα ματς, είναι αυτοί που έχουν το πολύ άγχος».