Έγινε το όνειρο του ΑΠΟΕΛ, πραγματικότητα

Η πρόκριση του ΑΠΟΕΛ στην φάση των «16» του Champions League ήταν όνειρο για τους Κύπριους αλλά τελικά έγινε πραγματικότητα σύμφωνα με όσα είπε ο Μάριος Ηλίας στον NovaΣΠΟΡ FM 94,6 και την εκπομπή «Insiders». Ο άσος της ομάδας του Γιοβάνοβιτς τόνισε πως ακόμα δεν έχει συνειδητοποιήσει τι έχουν πετύχει και επισήμανε πως το κυπριακό ποδόσφαιρο έχει ανέβει επίπεδο τα τελευταία χρόνια.

Αναλυτικά όσα είπε ο Μάριος Ηλία στον Βασίλη Σαμπράκο:

«Θεωρώ πως θα πάρει αρκετό καιρό για να συνειδητοποιήσουμε τι έχουμε πετύχει. Είναι μεγάλη επιτυχία για τον ΑΠΟΕΛ και για το κυπριακό ποδόσφαιρο γενικότερα. Δεν πιστεύουμε τι έχει γίνει. Ξέραμε από την αρχή πως κυνηγούσαμε ένα όνειρο αλλά αυτό το όνειρο τελικά το κάναμε πραγματικότητα.

Τίποτα δεν είναι τυχαίο. Δεν μπορεί να γίνει κάτι τέτοιο έτσι απλά σε μια νύχτα. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια τα πράγματα στην ομάδα είναι πολύ επαγγελματικά. Ο προπονητής γνωρίζει πολύ καλά τους παίκτες, οι ποδοσφαιριστές που έρχονται είναι δύο με τρεις σε κάθε μεταγραφική περίοδο και αυτό σημαίνει πως η ομάδα έχει ομοιογένεια. Όλα λειτουργούν άψογα στον ΑΠΟΕΛ και όλα αυτά είναι τα συστατικά για αυτή την μεγάλη επιτυχία.

Όταν ξεκίνησα την καριέρα μου το καλοκαίρι του 1997 στον ΑΠΟΕΛ, η ομάδα είχε και τότε στόχο τον πρωταθλητισμό αλλά οι ποδοσφαιριστές έκαναν άλλη δουλειά το πρωί και το απόγευμα πηγαίναμε για προπόνηση. Από το 2003 και μετά άλλαξαν τα πράγματα. Ήρθαν αρκετοί καλοί παίκτες από το εξωτερικό και έφεραν την επαγγελματική νοοτροπία στο κυπριακό ποδόσφαιρο. Έτσι, αλλάξαμε και εμείς και ακολουθήσαμε τον δρόμο των επαγγελματιών. Τα 2-3 τελευταία χρόνια το κυπριακό ποδόσφαιρο και το κυπριακό πρωτάθλημα έχει ανέβει επίπεδο και αυτό φαίνεται και από τις επιτυχίες στην Ευρώπη και από τα ματς του πρωταθλήματος και από την έλευση αρκετών Ελλήνων ποδοσφαιριστών στην Κύπρο.

Όλη η πορεία της ομάδα στο Champions League είναι εξαιρετική. Έχουμε κάνει μόλις μια ήττα, αυτή από την Βίσλα στα προκριματικά. Κάθε ματς έχει να μου θυμίσει πράγματα και δεν μπορώ να ξεχωρίσω κάποιο. Να μην ξεχνάμε πως αντιμετωπίσαμε τρεις μεγάλες ομάδες της Ευρώπης. Το ότι είμαστε αήττητοι σε ένα πολύ δυνατό όμιλο σημαίνει πως τίποτα δεν είναι τυχαίο.

Η αρχή ήταν ιδανική για εμάς με τη νίκη κόντρα στην Ζενίτ. Εκεί ήταν που είδαμε πως με πολύ δουλειά και πειθαρχία μπορούσαμε να κάνουμε κάτι περισσότερο. Λιθαράκι-λιθαράκι φτάσαμε στην πρόκριση».