Μπορεί οι επιλογές του να είναι περιορισμένες, ωστόσο ο Νίκος Κωστένογλου ετοιμάζει εκπλήξεις και για την αναμέτρηση της ΑΕΚ με την Καλαμάτα για το Κύπελλο το μεσημέρι της Πέμπτης (15:00).
Στις δοκιμές που έκανε πριν την αναχώρηση της ομάδας για τη Μεσσηνία, ο 41χρονος τεχνικός δοκίμασε τον 16χρονο Ταξιάρχη Φούντα με τους βασικούς, ως παρτενέρ του Αντώνη Ρίκκα στα αμυντικά χαφ. Στη διάρκεια της δοκιμής, ο Νίκος Γεωργέας πήρε τη θέση του έφηβου μέσου, συνεπώς δεν αποκλείεται να προτιμηθεί η πείρα (του καταπονημένου από τα συνεχή ματς) 35χρονου άσου.
Κατά τα λοιπά, δεν αναμένονται πολλές αλλαγές. Στη δοκιμή ενδεκάδας που έγινε, ο Αραμπατζής ήταν γκολκίπερ, ο Αργυρίου δεξί (αντί του Κοντοέ) και ο Καράμπελας αριστερό μπακ, οι Κάλα και Μανωλάς δίδυμο στόπερ, ο Γκερέιρο σε θέση επιτελικού χαφ, με τον Κάρλος αριστερά και τον Μπέλεκ δεξιά, ενώ στην κορυφή βρισκόταν ο Σιαλμάς. Κατά τη διάρκεια του διτέρματος, έπαιξε στα άκρα ο Μπερνς αντί του Κάρλος.
Υπενθυμίζεται ότι εκτός αποστολής έμειναν οι τραυματίες Λυμπερόπουλος, Δέλλας, Κλωναρίδης, Βάργκας και Λεονάρντο, ο τιμωρημένος Μάκος, ο εκτός ομάδας Γκέντσογλου και ο Καφές που κρίθηκε ανέτοιμος.
Ο Νίκος Κωστένογλου έχει τονίσει στους παίκτες τη σημασία του αγώνα και ζήτησε σοβαρότητα και προσπάθεια. Μάλιστα προειδοποίησε πως αν δεν έρθει η πρόκριση, δεν θα πάρουν άδεια (οι «κιτρινόμαυροι» έχει προγραμματιστεί να είναι… ελεύθεροι μέχρι τις 28/12).
Η αποστολή: Κωνσταντόπουλος, Αραμπατζής, Μοσχονάς, Κοντοές, Χέλγκασον, Μανωλάς, Κάλα, Γκερέιρο, Μπέλεκ, Χοσέ Κάρλος, Σιαλμάς, Τσίτας, Ρίκκα, Καράμπελας, Αργυρίου, Μπερνς, Γεωργέας, Μπουγαΐδης, Φούντας, Τσουκαλάς.