«Ακόμη ελπίζουμε»

Την πεποίθηση πως ο Ολυμπιακός μπορεί να πάρει τις νίκες που χρειάζονται και να φτάσει στην πρόκριση στα προημιτελικά της Ευρωλίγκας εξέφρασε ο Κάιλ Χάινς μέσω του blog του στην ιστοσελίδα της διοργάνωσης. «Κάποιοι λένε πως δεν μετρά πώς αρχίζεις, αλλά πώς τελειώνεις», δήλωσε ο Αμερικανός άσος. Πώς σχολίασε το γεγονός ότι αποκαλείται «ο πιο κοντός σέντερ της Ευρωλίγκας».

Αναλυτικά, όσα έγραψε ο Κάιλ Χάινς:

«Χαιρετώ τους φίλους της Ευρωλίγκας και του μπάσκετ σε όλο τον κόσμο από την όμορφη Αθήνα, στην Ελλάδα. Το όνομά μου είναι Κάιλ Χάινς, αλλά είμαι επίσης γνωστός ως ο πιο κοντός σέντερ της Ευρωλίγκας».

Ο ερχομός στον Ολυμπιακό

«Μετά το ντεμπούτο μου στην Ευρωλίγκα με την Μπάμπεργκ, μεταγράφηκα σε μία από τις πιο πετυχημένες ομάδες στην ιστορία της Ευρωλίγκας, τον Ολυμπιακό. Πρόκειται για μία ομάδα με μεγάλη ιστορία και παράδοση στην Ευρώπη. Από τη στιγμή που ήρθα στην Ελλάδα ήταν στόχος μου να πάω σε μια από τις κορυφαίες ομάδες. Όταν προέκυψε η ευκαιρία για τον Ολυμπιακό, δεν το σκέφτηκα καθόλου».

Οι εντυπώσεις από την Αθήνα

«Στη Βερόλι και την Μπάμπεργκ αγωνιζόμουν σε μικρές πόλεις, σε σύγκριση με την Αθήνα. Νόμιζα πως η μετάβαση θα ήταν δύσκολη για μένα στην αρχή, αλλά αν εξαιρέσουμε κάποιες φορές που χάθηκα στο δρόμο, ήταν τελικά εύκολη. Μέχρι τώρα απολαμβάνω τη ζωή σε μια μεγάλη πόλη. Δεν υπάρχουν πολλά μέρη για να ζήσεις καλύτερα από εδώ: ο καιρός, η παραλία, η ιστορία, το φαγητό, όλα αυτά κάνουν τη ζωή μακριά από το γήπεδο πολύ εύκολη. Ένα άλλο πολύ καλό κομμάτι είναι ο κόσμος και ειδικά αυτός του Ολυμπιακού. Έχουν μεγάλο πάθος για την ομάδα και πολλοί από αυτούς ζουν κι αναπνέουν για τα ερυθρόλευκα. Όπου πάω στην πόλη, οι οπαδοί μου μιλούν και μου δείχνουν την αγάπη και τη στήριξή τους στην ομάδα, αλλά και την απέχθειά τους για την άλλη ομάδα της Αθήνας που παίζει στην Ευρωλίγκα (το πράσινο έχει γίνει το λιγότερο αγαπημένο μου χρώμα μετά τον ερχομό μου στην Αθήνα)».

Το κλίμα που συνάντησε στην ομάδα

«Πριν την έναρξη της Ευρωλίγκας, υπήρχε μεγάλη αβεβαιότητα γύρω από την ομάδα. Με επτά νέους παίκτες και πιθανότατα τη νεότερη ομάδα στην Ευρωλίγκα (έχουμε εννέα παίκτες μέχρι 25 ετών), ξέραμε πως θα χρειαζόταν χρόνος για να δημιουργήσουμε χημεία. Δυσκολευτήκαμε πολύ στην αρχή έχοντας 2-3 στα πρώτα πέντε ματς της Ευρωλίγκας. Στη συνέχεια βρήκαμε χημεία και κάναμε 4-1 τελειώνοντας με 6-4 και στη δεύτερη θέση του ομίλου».

Στην αρχή με ενοχλούσε…

«Όπως είπα, με ξέρετε ως τον πιο κοντό σέντερ στην Ευρωλίγκα. Είναι λίγο αστείο, αλλά όταν δεν με γνωρίζουν και με ρωτούν σε ποια θέση παίζω κι απαντώ σέντερ, έχουν ένα παράξενο ύφος, γιατί περιμένουν να απαντήσω πως είμαι γκαρντ. Είμαι μακράν ο πιο κοντός σέντερ ή φόργουορντ στην ομάδα. Μπορεί να υπάρχουν και μερικοί γκαρντ πιο ψηλοί από μένα. Στην ομαδική μας φωτογραφία, όπου καθόμαστε ανάλογα με το ύψος μας, ήμουν στην πρώτη σειρά, μαζί με τους γκαρντ. Το ύψος μου είναι το βασικό θέμα σε κάθε συνέντευξη που δίνω. Στην αρχή ήταν ενοχλητικό, γιατί δεν το θεωρούσα ασυνήθιστο, αλλά τώρα το έχω αποδεχτεί. Ο κόσμος με ρωτά ποιο είναι το μυστικό και παίζω αντίπαλος με ψηλότερους αντιπάλου και δεν μπορώ να δώσω μια απάντηση. Ίσως η καλύτερη εξήγηση είναι ότι όταν ήμουν νέος, περίμεναν να γίνω πολύ ψηλότερος γιατί είχα μεγάλα χέρια και πόδια. Μάλλον είναι η πιο φυσική θέση για μένα κι αυτή στην οποία αισθάνομαι πιο άνετα στο παρκέ».

Ο αγώνας με την ΤΣΣΚΑ…

«Μπήκαμε στο Top 16 με μεγάλη αυτοπεποίθηση μετά από μία πολύ καλή παρουσία στο δεύτερο μισό της πρώτης φάσης. Κληρωθήκαμε σε ένα από τα πιο δύσκολα γκρουπ. Ενισχυθήκαμε με δύο Αμερικανούς, τον Έισι Λο από την Παρτιζάν και τον Τζόι Ντόρσεϊ από την Κάχα Λαμποράλ, δύο πολύ καλούς παίκτες για να μας βοηθήσουν να πετύχουμε τον στόχο μας. Στο πρώτο παιχνίδι φιλοξενήσαμε την ΤΣΣΚΑ, που είχε 10-0 στην πρώτη φάση και οι περισσότεροι λένε πως είναι φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. Ξέραμε πως θα ήταν δύσκολο ματς, αλλά είχαμε πίστη πως μπορούσαμε να νικήσουμε και παίξαμε καλά. Φτάσαμε στο ημίχρονο με προβάδισμα, είχαμε τον έλεγχο και παίζαμε στο ρυθμό που θέλαμε, αλλά γνωρίζαμε πως θα χρειαζόταν κάτι περισσότερο από ένα καλό ημίχρονο για να νικήσουμε μια ομάδα όπως η ΤΣΣΚΑ. Στο τρίτο δεκάλεπτο δυσκολευτήκαμε και χάσαμε το προβάδισμα που είχαμε πάρει στο πρώτο μέρος και στο τέταρτο δεκάλεπτο η εικόνα ήταν περίπου ίδια. Κάναμε ένα σερί στο τέλος και είχαμε την ευκαιρία να μειώσουμε στους 2-3 πόντους, αλλά ένα λάθος εκμηδένισε τις ελπίδες μας για την ανατροπή. Παρότι χάσαμε, εκλάβαμε την ήττα σαν ένα καλό μάθημα για να μην κάνουμε τα ίδια λάθη».

Η ήττα από τη «Γαλατά»

«Στο επόμενο παιχνίδι αντιμετωπίσαμε τη Γαλατάσαραϊ, που προερχόταν από ήττα από την Εφές Αναντολού και ξέραμε πως θα ήθελε πολύ τη νίκη. Έπαιξαν πολύ καλά, λόγω και της ατμόσφαιρας που δημιούργησε ο κόσμος τους. Πιστέψαμε πως ήταν μια καλή ευκαιρία να πάρουμε μια σημαντική εκτός έδρας νίκη για να καλύψουμε το κενό από την ήττα στην πρεμιέρα. Ξεκινήσαμε καλά, αλλά στο δεύτερο δεκάλεπτο είχαμε ένα κακό διάστημα και οι αντίπαλοι πήγαν στο ημίχρονο με διαφορά 14 πόντων. Στο τρίτο δεκάλεπτο μειώσαμε τη διαφορά στους 7 πόντους και στο τέλος καταφέραμε να ισοφαρίσουμε. Ο Σλούκας έβαλε ένα από τα καλύτερα σουτ στη φετινή διοργάνωση πίσω από το κέντρο και πήγαμε σ την παράταση. Στην τελευταία της επίθεση είχαμε την ευκαιρία να πάρουμε τη νίκη, αλλά αστοχήσαμε σε δύο σουτ και χάσαμε».

Πίστη για νίκη με Εφές

«Πλέον είμαστε στο 0-2 και υποδεχόμαστε την Αναντολού Εφές σε ένα ματς που πρέπει να κερδίσουμε οπωσδήποτε. Απομένουν ακόμη τέσσερα ματς και διεκδικούμε ακόμη την πρόκριση. Παρότι θα προτιμούσαμε να ήμασταν στο 2-0, έχουμε εμπειρία από το να επιστρέφουμε μετά από κακές εκκινήσεις. Κάποιοι λένε πως δεν μετρά πώς αρχίζεις, αλλά πώς τελειώνεις. Πιστεύω πως θα κάνουμε ένα πολύ καλό παιχνίδι και θα συνεχίσουμε για την επίτευξη των στόχων μας».