Ήταν σίγουροι για την Εθνική, αλλά…

Η Ρωσία μόλις είχε αποκλείσει την Ανγκόλα στα προημιτελικά. Όλοι περίμεναν πως στα ημιτελικά του Προολυμπιακού Τουρνουά θα έβρισκε μπροστά της την Ελλάδα, αλλά η Νιγηρία είχε διαφορετική άποψη. Η σιγουριά τους φαίνεται και από τις δηλώσεις που έκαναν πριν γίνει το τζάμπολ στον ελληνικό αγώνα ο Ντέιβιντ Μπλατ και ο Αντρέι Κιριλένκο.

«Είμαι σίγουρος πως θα περάσει η Ελλάδα», είχε δηλώσει ο Αμερικανοϊσραηλινός τεχνικός και είχε προσθέσει: «Είναι μια μεγάλη πρόκληση και για τις δύο ομάδες ο αγώνας μας την Ελλάδα, θα είναι ένα μεγάλο ματς. Η Ελλάδα είναι μία από τις κορυφαίες ομάδες στο τουρνουά. Έχει ενότητα και συνοχή σαν ομάδα, και έχει αλλάξει τακτική, καθώς πλέον παίζει πολύ με τα τρίποντα, τα οποία προκύπτουν μέσα από το σύστημα, ενώ τα προηγούμενα χρόνια έπαιζε περισσότερο μέσα στο καλάθι. Εσείς λέτε ότι η Ρωσία έχει αβαντάζ στους σέντερ, αλλά πρώτα απ’ όλα δεν ξέρουμε αν θα παίξει ο Μοζγκόφ. Κι έπειτα με τα δικά σας τεσσάρια, που έχουν πραγματικά ασύλληπτα αθλητικά προσόντα, καλύπτεται το κενό στους ψηλούς. Κι επίσης, αν εσείς μιλάτε για αβαντάζ τι να πούμε εμείς που έχετε Σπανούλη, Καλάθη, Ζήση στα γκαρντ;».

Ο Αντρέι Κιριλένκο με τη σειρά του είχε πει: «Η Ελλάδα έχει βάλει μια νέα γενιά στην Εθνική, έχει ξεπεράσει τις απουσίες όπως του Διαμαντίδη έχει φτιάξει μια ομάδα με μείγμα έμπειρων και νέων παικτών. Μετά την επιστροφή του Σπανούλη παρουσιάζεται πολύ βελτιωμένη από πέρυσι, αλλά καλύτερη και από το φιλικό που παίξαμε πρόσφατα και μας είχαν νικήσει. Ο Καϊμακόγλου έχει κάνει μια εκπληκτική χρονιά, ο Παπανικολάου και ο Πρίντεζης το ίδιο και συνεχίζουν έτσι και στην Εθνική. Νομίζω ότι θα είναι ένα συναρπαστικό παιχνίδι μεταξύ δύο από τις καλύτερες ομάδες του τουρνουά».

Τόσο σίγουροι ήταν…