Με τιμές αρχηγού…

Πρόταση στη Γερμανία για φιλικό στις 7 Φεβρουαρίου προς τιμήν του Θοδωρή Ζαγοράκη, που αποχωρεί από την Εθνική, έκανε η ΕΠΟ. Εναλλακτική λύση να γίνει μια αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ τα Χριστούγεννα. Ανοιχτό το ενδεχόμενο να συμπεριληφθεί ο αρχηγός στην αποστολή των αγώνων με Νορβηγία και Βοσνία τον Οκτώβριο. Φαβορί για το περιβραχιόνιο ο Γιαννακόπουλος. Την δεύτερη νίκη της σε ισάριθμα παιχνίδια στον τρίτο όμιλο του ΕURO 2008, στον οποίο συμμετέχει και η Ελλάδα, πέτυχε η Νορβηγία, 2-0 τη Μολδαβία. Με νίκη ξεκίνησε η Τουρκία, 2-0 τη Μάλτα. Πρώτη επιτυχία και για την Ουγγαρία, 3-1 τη Βοσνία. Στα υπόλοιπα παιχνίδια, ρεβάνς για την ήττα της στον τελικό του Μουντιάλ πήρε η Γαλλία νικώντας με 3-1 την Ιταλία. Ακόμα σκοράρει η Γερμανία απέναντι στο Σαν Μαρίνο.

Μεγάλο φιλικό για το αντίο του αρχηγού

Το «αντίο» του Θοδωρή Ζαγοράκη στην εθνική ομάδα είναι οριστικό. Άλλωστε επιβεβαιώθηκε από τα πλέον επίσημα χείλη, αυτά του προέδρου της ΕΠΟ, Βασίλη Γκαγκάτση. «Τον Θοδωρή θα τον ήθελα με οποιαδήποτε ιδιότητα στην εθνική ομάδα, όσο είμαι εγώ στην ΕΠΟ. Είναι γεγονός ότι θέλει να σταματήσει. Καταλαβαίνει ότι έφτασε το πλήρωμα του χρόνου, ξέρει τις δυνάμεις του», δήλωσε στον Αθλητικό Metropolis, ενώ αποκάλυψε την πρόθεσή του να αξιοποιήσει τις ηγετικές ικανότητες του πολύπειρου μέσου τοποθετώντας τον σε κάποιο πόστο κοντά στην εθνική ομάδα. «Είμαστε στη διαδικασία στο να βρούμε την ιδιότητα που θα θέλει και ο ίδιος. Θέλουμε να είναι στην αποστολή της ομάδας, κάθε φορά που αυτή θα συγκεντρώνεται. Έχει το αρχηγιλίκι μέσα του. Είναι πραγματικά ο αρχηγός σε μια ομάδα».

Ο Θοδωρής Ζαγοράκης είναι πολύ πιθανό να κληθεί στην εθνική ομάδα για τους δύο προσεχείς αγώνες των προκριματικών του EURO 2008 απέναντι στη Νορβηγία (εντός έδρας στις 7 Οκτωβρίου) και στη Βοσνία / Ερζεγοβίνη (εκτός έδρας στις 11 Οκτωβρίου) και εν συνεχεία να αποσυρθεί οριστικά. Η αρχική σκέψη να τιμηθεί ο «Τεό» για την μεγάλη προσφορά του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στον αγώνα με τη Νορβηγία εγκαταλείφθηκε, αφού θα ήταν λάθος να συνδυαστεί η τιμή αυτή με έναν καθοριστικό για την υπόθεση «πρόκριση» αγώνα. Επίσης αποφασίστηκε πως δεν θα ήταν σωστό να αποχαιρετίσει ο Ζαγοράκης την εθνική ομάδα στο εκτός έδρας φιλικό παιχνίδι με τη Γαλλία στις 15 Νοεμβρίου, αφού οι Έλληνες φίλαθλοι δεν θα είχαν έτσι την ευκαιρία να τον χειροκροτήσουν από κοντά.

Έτσι η ΕΠΟ κατέθεσε πρόταση στην αντίστοιχη ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Γερμανίας για διεξαγωγή φιλικού αγώνα με τη «Νασιονάλμανσαφτ» στις 7 Φεβρουαρίου στην Αθήνα, προκειμένου να τιμηθεί σε αυτόν τον αγώνα ο Θοδωρής Ζαγοράκης. Η πρόταση είναι να πραγματοποιηθεί το φιλικό στο «Καραϊσκάκη», ωστόσο αν η ζήτηση των εισιτηρίων αποδειχτεί μεγάλη, είναι πιθανό να γίνει «μετακόμιση» στο ΟΑΚΑ. Η παρουσία του Ότο Ρεχάγκελ στον πάγκο της εθνικής και οι διασυνδέσεις του με τους ισχυρούς άνδρες του γερμανικού ποδοσφαίρου καθιστούν την ηγεσία της ΕΠΟ αισιόδοξη πως η πρότασή της θα γίνει αποδεκτή. Εναλλακτική λύση, σε περίπτωση αρνητική απάντηση των Γερμανών, είναι να διεξαχθεί ένα φιλικό με τον ΠΑΟΚ, ομάδα της καρδιάς του Ζαγοράκη, κοντά στα Χριστούγεννα.

Πιθανότερος διάδοχος ο Stelios

Ο Στέλιος Γιαννακόπουλος θα είναι όπως όλα δείχνουν ο διάδοχος του Θοδωρή Ζαγοράκη στην αρχηγεία της εθνικής ομάδας. Η απόφαση είναι ειλημμένη από τον Ότο Ρεχάγκελ, που είχε επίσης στο μυαλό του μεταξύ άλλων τους Δέλλα και Νικοπολίδη. Ο Γερμανός ομοσπονδιακός τεχνικός έχει κάνει ήδη τη σχετική συζήτηση από την περασμένη άνοιξη με τον άσο της Μπόλτον στο περιθώριο της συμμετοχής της εθνικής ομάδας στο τουρνουά της Κύπρου.