Πελέ:«Ο Ζιντάν είναι ο καλύτερος της τελευταίας πενταετίας»

Παρουσία του Πελέ, ο οποίος ήταν άλλωστε ο επίσημος προσκεκλημένος της εκδήλωσης, ο ΠΣΑΠ -σε συνεργασία με την εταιρεία "Puma"- εγκαινίασε την αναβάθμιση του θεσμού «χρυσό παπούτσι», που θα απονεμηθεί στο τέλος της εφετινής αγωνιστικής περιόδου στους πρώτους σκόρερ της Α΄, Β΄ και Γ΄ Εθνικής.

Το «μαύρο διαμάντι» του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, που έκανε τα αποκαλυπτήρια του «χρυσού παπουτσιού», μίλησε για όλους και όλα. «Θα ήμουν ευτυχισμένος αν κατακτήσει ο Ολυμπιακός το πρωτάθλημα,» δήλωσε, υπογραμμίζοντας ότι, κατά την άποψή του, ο Ριβάλντο θα έπρεπε να έχει κληθεί στην εθνική Βραζιλίας για το Μουντιάλ της Γερμανίας. «Ο Ριβάλντο είναι έμπειρος. Αλλοι παίκτες δεν είχαν την απόδοση που έχει αυτή τη στιγμή,» αιτιολόγησε την κρίση του. Οπως είπε, «ο Ζιντάν είναι ο καλύτερος παίκτης της τελευταίας πενταετίας, ενώ κάτι ανάλογο συμβαίνει τελευταία με τον Ροναλντίνιο».

Ο Κώστας Πολυχρονίου, παρόντας στην εκδήλωση και προσωπικός αντίπαλός του στην περίφημη νίκη του Ολυμπιακού επί της Σάντος (2-1), τον ρώτησε αν τον θυμάται, και αν τον είχε παίξει σκληρά. «Μπορώ να σας δείξω το σημάδι που μου αφήσατε. Είστε τυχεροί που δεν υπήρχε κόκκινη κάρτα,» απάντησε χαμογελώντας ο Πελέ. Η υπουργός Τουρισμού, Φάνη Πάλλη-Πετραλιά, τον ρώτησε πότε αισθάνθηκε μεγαλύτερη δυσκολία, όταν ήταν αθλητής ή το διάστημα που διατέλεσε υπουργός στη Βραζιλία. «Οταν ήμουν υπουργός,» ήταν η απάντηση. Ο Πελέ υποστήριξε ότι αν έπαιζε σήμερα θα ήταν ακόμη μεγαλύτερος σκόρερ, «... όπως καλύτεροι θα ήταν ο Μπετόβεν και ο Μιχαήλ Αγγελος». Στην εκδήλωση παρέστησαν ο Τζιοβάνι (είχε συνομιλία μαζί του πριν από τη συνέντευξη), ο Εμερσον και ο Λουτσιάνο. Παρόντες ήταν επίσης και οι Βαζέχα, Ρότσα, Παπαϊωάννου, Δομάζος, Αρδίζογλου, Οικονομόπουλος, Ασλανίδης, Καρούλιας, Ιβιτς, Μανωλάς, Μητρόπουλος, Γκώνιας, με τους οποίους φωτογραφήθηκε. Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του ΠΣΑΠ, Αντώνης Αντωνιάδης, ευχήθηκε το «χρυσό παπούτσι» να βοηθήσει τον Ελληνα ποδοσφαιριστή να βγει από την απαξίωση.

Αρκετές ώρες νωρίτερα, ο Πελέ βρέθηκε σε γνωστό εμπορικό κέντρο των Αθηνών, όπου έγινε αποδέκτης του θαυμασμού και της λατρείας, εκατοντάδων μικρών και μεγάλων θαυμαστών του. «Είμαι ευτυχισμένος που βρίσκομαι ξανά στην Ελλάδα. Ο κόσμος εδώ με αγαπάει και εγώ το ίδιο,» υπογράμμισε ο Πελέ, και συνέχισε: «Οταν βλέπω τόσα παιδιά να φωνάζουν το όνομά μου δεν πιστεύω ότι έχουν περάσει τόσα χρόνια. Το να μην με έχουν δει να αγωνίζομαι και να μου συμπεριφέρονται με αυτόν τον τρόπο είναι μεγάλη ευτυχία για μένα. Θέλω να δώσω μια μεγάλη αγκαλιά στην Ελλάδα».

Επιμέλεια: Γιώργος Μερκούρης