NBA countdown… 3

Η άμμος στην κλεψύδρα αδειάζει και το πρώτο τζάμπολ του ΝΒΑ πλησιάζει. Μετά την Atlantic και τη Central της Ανατολής, το www.sport-fm.gr μεταφέρεται στη δύση και την ανταγωνιστική Pacific Division. Οι ενισχυμένοι με Χάουαρντ και Νας Λέικερς, οι ακόμη καλύτεροι από πέρυσι Κλίπερς, αλλά και οι φιλόδοξοι Ουόριορς, Σανς και Κινγκς, συνθέτουν ένα εκρηκτικό μείγμα.

Γράφει ο Χρήστος Ρομπόλης

Λος Άντζελες Λέικερς

Οι Λέικερς στοχεύουν στο 18ο πρωτάθλημά τους κι έκαναν ό,τι ήταν εφικτό για να δημιουργήσουν μία ομάδα που θα το διεκδικήσει. Ο 34άρης πλέον Κόμπι Μπράιαντ και ο «φεύγει-μένει-τελικά μένει» Πάου Γκασόλ πλαισιώθηκαν αρχικά με τον Στιβ Νας, που στα 38 του ψάχνει το πρώτο του δαχτυλίδι, κι εν συνεχεία με τον Ντουάιτ Χάουαρντ. Ο «σούπερμαν» προσγειώνεται στο Λος Άντζελες (με τον Άντριου Μπάινουμ να μετακομίζει ως αντάλλαγμα στους Σίξερς) κι ετοιμάζεται για νέες πτήσεις, εφόσον έχει αφήσει πίσω του τον σοβαρό τραυματισμό στη μέση. Το supporting cast είναι εξίσου δυνατό με τους σταρ της ομάδας: Μέτα Γουόρλντ Πις (πρώην… Ρον Αρτέστ), Αντόν Τζέιμισον, Στιβ Μπλέικ, Τζόντι Μικς και Τζόρνταν Χιλ μεταξύ άλλων ετοιμάζονται να κάνουν τη βρώμικη δουλειά.

Ο Μάικ Μπράουν είναι ο πιο ευτυχής-μιας και διαθέτει αυτό το εξαιρετικό υλικό-αλλά ταυτόχρονα και πιο δυστυχής-καθώς η διαχείρισή του εντός κι εκτός παρκέ είναι δύσκολη και οι απαιτήσεις είναι μεγάλες-προπονητής του κόσμου. Σίγουρα πρέπει να αισθάνεται τυχερός που μετά την αποτυχημένη περσινή σεζόν (41-25 στην κανονική περίοδο, πρόκριση με το ζόρι, 4-3, επί των Νάγκετς στον πρώτο γύρο των play offs και άνετος αποκλεισμός από τη Θάντερ με 4-1 στα ημιτελικά της Δύσης) του δόθηκε μια δεύτερη ευκαιρία.

Πρόβλεψη: Οτιδήποτε λιγότερο από την κατάκτηση του πρωταθλήματος θα συνιστά αποτυχία. Αυτό από μόνος του αποτελεί μεγάλο βάρος. Αν ο Μάικ Μπράουν, που δεν έχει και το καλύτερο παρελθόν στη διαχείριση αστέρων, καταφέρει να βρει κώδικα συνεργασίας μεταξύ των σούπερ σταρ, ο στόχος είναι εφικτός. Γιατί σε αυτόν τον τομέα ομάδες όπως Χιτ και Θάντερ αρχίζουν από θέση ισχύος. Ειδάλλως οι γκρίνιες θα είναι περισσότερες από τις νίκες. Πάντως το 0/8 στα φιλικά παρά τις αρκετές απουσίες των Κόμπι Μπράιαντ και Ντουάιτ Χάουαρντ κατέδειξε τις αδυναμίες.

Λος Άντζελες Κλίπερς

Πλέον δεν είναι ο φτωχός συγγενής του Λος Άντζελες, αλλά μία ομάδα ανταγωνιστική για τους Λέικερς και ολόκληρη τη Δύση. Το δίδυμο Κρις Πολ-Μπλέικ Γκρίφιν-παρά τους τραυματισμούς που ταλαιπώρησαν αμφότερους στα play offs-αρκούσε για να οδηγήσει την ομάδα στα ημιτελικά της Δύσης (με πρόκριση 4-3 επί των Γκρίζλις), όπου υποκλίθηκε στην ανωτερότητα των Σπερς με… σκούπισμα 4-0.

Φέτος οι Κλίπερς θα είναι ενισχυμένοι. Όχι μόνο με τον Τσόνσεϊ Μπίλαπς που ξεπερνά τον τραυματισμό του στο γόνατο κι επιστρέφει δριμύτερος, αλλά και με τους ικανότατους βετεράνους Λαμάρ Όντομ, Γκραντ Χιλ, Ματ Μπαρνς και Τζαμάλ Κρόφορντ. Χρήσιμες μονάδες είναι και οι Καρόν Μπάτλερ, Έρικ Μπλέντσοου και Γουίλι Γκριν, ενώ Ρόνι Τουριάφ και Ράιαν Χόλινς θα παρέχουν «κάλυψη» στον βασικό σέντερ ΝτεΆντρε Τζόρνταν. Ο Βίνι Ντελ Νέγκρο δεν έχει πείσει απόλυτα για την ικανότητά του να χτίσει μία ομάδα που θα πρωταγωνιστήσει και δίνει εξετάσεις.

Πρόβλεψη: Οτιδήποτε λιγότερο από μία πορεία μέχρι τα ημιτελικά της Δύσης θα είναι αποτυχία. Από εκεί κι έπειτα αρχίζουν τα δύσκολα κι οτιδήποτε περισσότερο θα συνιστά από υπέρβαση μέχρι… έκπληξη, αφού υπάρχουν εξαιρετικές ομάδες στη Δύση, όπως Θάντερ, Λέικερς, Σπερς, Νάγκετς και Μάβερικς.

Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς

Οι ανανεωμένοι Ουόριορς δείχνουν ικανοί να εκπλήξουν πολλούς και σίγουρα να πετύχουν κάτι πολύ καλύτερο από το περσινό 23-43, που τους άφησε 13ους στη Δύση. Ο Μαρκ Τζάκσον παραμένει στο τιμόνι της ομάδας και καλείται να αποδείξει πως καταφέρνει να κουμαντάρει την ομάδα και από τον πάγκο. Ο Στίβεν Κάρι και ο Άντριου Μπόγκουτ αποτελούν δύναμη πυρός στο «1» και στο «5», αρκεί να παραμείνουν υγιείς γιατί έχουν ταλαιπωρηθεί πολύ από τραυματισμούς. Οι «παλιοί» Κλέι Τόμπσον και Μπράντον Ρας, ο νεοαποκτηθείς Καρλ Λάντρι και ο γερόλυκος Ρίτσαρντ Τζέφερσον εξασφαλίζουν καλό περιφερειακό σουτ, ο Ντέιβιντ Λι και ο Άντρις Μπιέντρινς «γεμίζουν» τη ρακέτα, ενώ ελπιδοφόρες προσθήκες από τα ντραφτ είναι ο φόργουορντ Χάρισον Μπαρνς που επελέγη στο νούμερο 7, ο Νιγηριανός σέντερ Φέστους Εζέλι (Νο 30) και ο Ντρέιμοντ Γκριν (Νο 35).

Πρόβλεψη: Στην πολύ ανταγωνιστική Δύση μπορούν υπό προϋποθέσεις να διεκδικήσουν την πρόκριση στα play offs. Σίγουρα-πάντως-είναι ομάδα με αρκετές προοπτικές.

Φίνιξ Σανς

Οι Σανς οδεύουν στη μετα-Στιβ Νας εποχή, αφού ο επί μία οκταετία ιθύνων νους της ομάδας μετακόμισε στους Λέικερς προς αναζήτηση του πρώτου του πρωταθλήματος, κάτι που δεν θα μπορούσε να διεκδικήσει μένοντας στην έρημο της Αριζόνα. Ο Γκόραν Ντράγκιτς επιστρέφει μετά την παρένθεση στο Χιούστον και θα επωμιστεί καθήκοντα βασικού πλέι μέικερ, με τον Κένταλ Μάρσαλ, επιλογή στο νούμερο 13 του ντραφτ, να αποτελεί εναλλακτική λύση στον «άσο» μαζί με τον Σεμπάστιαν Τέλφερ.

Η ομάδα του Άλβιν Τζέντρι πρόσθεσε στη ρακέτα και δίπλα στην «κολόνα» που λέγεται Μάρτσιν Γκορτάτ τον Λουίς Σκόλα συνθέτοντας ένα εξαιρετικό δίδυμο ψηλών με ρεζέρβες τον Ίκε Ντιόγκου και τον Ζερμέιν Ο’ Νιλ. Παράλληλα ήρθαν από τη Μινεσότα οι Μάικλ Μπίσλεϊ και Γουές Τζόνσον μαζί με τον «Ευρωπαίο» Πι Τζέι Τάκερ για να ενισχύσουν τη θέση «3», που αποδυναμώθηκε μετά την είδηση πως ο Τσάνινγκ Φράι χάνει όλη τη σεζόν με πρόβλημα στην καρδιά. Πολύτιμα εργαλεία αποτελούν οι Σάνον Μπράουν, Μαρκίφ Μόρις και Σόλομον Τζόουνς.

Πρόβλεψη: Είναι μια μεταβατική χρονιά για τους Σανς και θα αποτελέσει έκπληξη πρώτου μεγέθους αν μπουν στα play offs. Θα είναι επιτυχία ακόμη κι ένα ισορροπημένο ρεκόρ όπως το περσινό (33-33).

Σακραμέντο Κινγκς

Ομάδα με περιορισμένες δυνατότητες θα είναι και φέτος οι Κινγκς. Οι κινήσεις που έγιναν το καλοκαίρι δεν επιτρέπουν στον Κιθ Σμαρτ, που μονιμοποιήθηκε μετά την αντικατάσταση του Πολ Γουέστφαλ μεσούσης της περασμένης περιόδου, περιθώρια να έχει μεγάλες βλέψεις. Ο Ταϊρίκ Έβανς και ο Ντεμάρκους Κάζινς παραμένουν τα πρώτα βιολιά σε περιφέρεια και ρακέτα αντίστοιχα, αλλά πρέπει να βάλουν στο παιχνίδι και τους υπόλοιπους. Ο Άαρον Μπρουκς, ο Αϊζέια Τόμας και ο Μάρκους Θόρντον συνθέτουν μία καλή περιφερειακή γραμμή, με τους Τζίμερ Φριντέτ και Τζον Σάλμονς να προσφέρουν καλό περιφερειακό σουτ, ενώ ο Τσακ Χέιζ και ο Τζέισον Τόμπσον θα δώσουν βάθος στη ρακέτα. Μεγάλη ελπίδα για το μέλλον ο πάουερ φόργουορντ Τόμας Ρόμπινσον, που επελέγη στο νούμερο 5 του ντραφτ.

Πρόβλεψη: Έξι χρόνια μακριά από τα play offs μετρούν οι Κινγκς και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα γίνουν επτά. Πάντως είναι εφικτό ένα αρκετά βελτιωμένο ρεκόρ από το απογοητευτικό περσινό 22-44.