NBA countdown… 4

Αρχίσαμε από την Atlantic και τη Central, περάσαμε στην Pacific και το ταξίδι του www.sport-fm.gr στις περιφέρειες του ΝΒΑ λίγο πριν την έναρξη του πρωταθλήματος συνεχίζεται. Αυτή τη φορά σας παρουσιάζουμε τη Northwest: η μεγάλη χαμένη των περσινών τελικών Θάντερ, οι υπερπλήρεις Νάγκετς του δικού μας Κώστα Κουφού, οι Τίμπεργουλβς με το ευρωπαϊκό αίμα, αλλά και οι πάντα υπολογίσιμοι Τζαζ και Μπλέιζερς δημιουργούν μία από τις πιο ανταγωνιστικές Divisions.

Γράφει ο Χρήστος Ρομπόλης


Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ

«Δυστυχώς δεν τα καταφέραμε φέτος. Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε. Όμως σε καμία περίπτωση μην έχετε σκυμμένο το κεφάλι. Ψηλά το κεφάλι. Να δουλέψουμε καλά το καλοκαίρι, να συνεχίσουμε να είμαστε ο ένας δίπλα στον άλλο, σαν οικογένεια». Τα λόγια αυτά του Σκοτ Μπρουκς, στο τελευταίο τάιμ άουτ της σεζόν στους τελικούς με το Μαϊάμι, έδωσαν το στίγμα για την επόμενη μέρα στη Θάντερ. Η νέα υπερδύναμη του ΝΒΑ εντυπωσίασε πέρυσι, τόσο στην κανονική περίοδο (47-19), όσο και στα play offs φτάνοντας στην πηγή δίχως όμως να ξεδιψάσει (4-1 από τη Χιτ).

Η ομάδα της Οκλαχόμα έμεινε πιστή στην πετυχημένη περσινή συνταγή. Το ρόστερ παρέμεινε σχεδόν αναλλοίωτο, με λιγοστές προσθήκες, όπως αυτή του φόργουορντ Πέρι Τζόουνς από το νούμερο 28 του ντραφτ, τους ελεύθερους ψηλούς Χασίμ Ταμπίτ και Ντάνιελ Όρτον, αλλά και τους γκαρντ Άντι Ράουτινς και ΝτεΆντρε Λίγκινς. Ο Κέβιν Ντουράντ είναι ο κορυφαίος σκόρερ του ΝΒΑ και ο αναμφισβήτητος ηγέτης της ομάδας, με διαρκώς αλματώδη πρόοδο από σεζόν σε σεζόν, με τον Ράσελ Γουέστμπρουκ δίπλα του σε ρόλο υπαρχηγού. Ο Τζέιμς Χάρντεν δόθηκε, είναι ο κορυφαίος έκτος παίκτης του πρωταθλήματος, δόθηκε με ανταλλαγή λίγο πριν την έναρξη της σεζόν στους Ρόκετς και αντ' αυτού αποκτήθηκαν δύο αξιόλογοι γκαρντ, ο Κέβιν Μάρτιν και το νούμερο 12 του ντραφτ ΤζέρεμιΛαμπ. Ο Σερζ Ιμπάκα και ο Κέντρικ Πέρκινς συνθέτουν το καλύτερο αμυντικό δίδυμο ψηλών στη λίγκα, ενώ πάντα χρήσιμοι ως ρολίστες είναι οι Τάμπο Σεφολόσα, Νικ Κόλισον και Έρικ Μέινορ.

Πρόβλεψη: Δεν είναι δυνατό να μη φτάσουν τουλάχιστον ως τους τελικούς της Δύσης. Μπορεί φέτος ο ανταγωνισμός στην περιφέρειά τους να είναι μεγαλύτερος, αλλά υπερτερούν των Λέικερς σε χημεία και των Σπερς σε ενέργεια. Ακόμη και ο τίτλος αποτελεί εφικτό στόχο για την ομάδα της Οκλαχόμα.

Ντένβερ Νάγκετς

Όλοι περιμένουν κάποια στιγμή την εκτόξευση των Νάγκετς. Μετά την αποχώρηση του Καρμέλο Άντονι έχουν γίνει πληρέστεροι και πιο συνεπείς, αλλά τους λείπει ο ηγέτης. Ο Τζορτζ Καρλ διαθέτει ένα από τα πιο πλούσια ρόστερ στο ΝΒΑ να διαχειριστεί και οι βλέψεις της ομάδας-βάσει ποιότητας του υλικού-μπορούν να είναι υψηλές.

Η ομάδα του Ντένβερ έχασε μεν τους Άαρον Αφλάλο και Αλ Χάρινγκτον, που μετακόμισαν στο Ορλάντο στο πλαίσιο της ανταλλαγής του Ντουάιτ Χάουαρντ, αποχώρησαν οι Ρούντι Φερνάντεθ (Ρεάλ Μαδρίτης) και Κρις Άντερσεν (άνεργος), αλλά αποκτήθηκε ο Dream Team-er Αντρέ Ιγκουοντάλα, ο θετικός ψηλός Άντονι Ράντολφ και δύο ελπιδοφόροι νεαροί από τα ντραφτ, ο Γάλλος Εβάν Φουρνιέρ και ο Κουίνσι Μίλερ.

Ο Τάι Λόσον και ο Αντρέ Μίλερ από τον «άσο», οι Κόρεϊ Μπρούερ, Γουίλσον Τσάντλερ, Ντανίλο Γκαλινάρι στις θέσεις των φόργουορντ και οι ψηλοί Τζαβάλ ΜακΓκι, Κένεθ Φαρίντ, Τιμοφέι Μοζγκόφ με τον δικό μας Κώστα Κουφό που ήταν στην προετοιμασία η πρώτη επιλογή στη θέση «5» προσφέρουν πολλαπλές επιλογές στους «σβόλους». Το ερώτημα, ωστόσο, είναι ποιος είναι το πρώτο βιολί της ομάδας, αυτός δηλαδή που θα πάρει την ευθύνη στο τέλος σε ένα τόσο ισορροπημένο ρόστερ.

Πρόβλεψη: Πέρυσι μετά από μία μέτρια κανονική περίοδο (38-28) αποκλείστηκαν από τους Λέικερς στον πρώτο γύρο σε επτά ματς. Φέτος μόνο καλύτερα μπορούν να πάνε, ίσως-δε-εκπλήξουν πολλούς φτάνοντας πολύ ψηλά στα play offs.

Μινεσότα Τίμπεργουλβς

Μετά την περσινή διδακτική σεζόν, που ολοκληρώθηκε με μία νίκη στα τελευταία 14 παιχνίδια τους, οι Τίμπεργουλβς εμφανίζονται ενισχυμένοι και σοφότεροι. Το ρόστερ της ομάδας δείχνει πιο γεμάτο από ποτέ και το ευρωπαϊκό στοιχείο ενισχύθηκε. Δίπλα στους… παλιούς Ρίκι Ρούμπιο (που επιστρέφει σύντομα στη δράση μετά τον σοβαρό τραυματισμό του στο γόνατο) και Νίκολα Πέκοβιτς (που εμφανίστηκε στην προετοιμασία αδυνατισμένος και περισσότερο γραμμωμένος από ποτέ) προστέθηκαν οι χάλκινοι ολυμπιονίκες με τη Ρωσία Αντρέι Κιριλένκο, που μετά την παρένθεση στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας επιστρέφει στο ΝΒΑ, και Αλεξέι Σβεντ.

Πρώτο βιολί της ομάδας παραμένει, ασφαλώς ο Κέβιν Λοβ, αλλά πλέον έχει περισσότερους συμπαραστάτες. Όχι μόνο τους περσινούς Χουάν Χοσέ Μπαρέα, Λιούκ Ρίντναουρ και Ντέρικ Ουίλιαμς, αλλά και τους νέους Τσέις Μπάντιντζερ, Ντάντε Κάνιγχαμ και Λούις Άμουντσον. Μεγάλο στοίχημα της ομάδας είναι ο Μπράντον Ρόι, που ενάμιση χρόνο μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση λόγω προβλημάτων στα γόνατα, επέστρεψε και μέχρι στιγμής δείχνει σε καλή κατάσταση. Ο 28χρονος άλλοτε ηγέτης των Μπλέιζερς εφόσον παραμείνει υγιής μπορεί να ανεβάσει επίπεδο τους «λύκους» και να προσφέρει πολλές λύσεις στον πολύπειρο κόουτς Ρικ Έιντελμαν.

Πρόβλεψη: Χειρότερα από το περσινό 26-40 δεν γίνεται να πάνε. Όμως από εκεί μέχρι την πρώτη τους παρουσία στα play offs μετά το 2004, υπάρχει μεγάλη απόσταση. Σίγουρα θα τη διεκδικήσουν, αλλά δεν είναι βέβαιο ότι θα φτάσουν στο στόχο τους σε μία πολύ δυνατή περιφέρεια.

Γιούτα Τζαζ

Ομάδα με δυνατότητες, αλλά μάλλον… χαμηλοτάβανη δείχνουν και φέτος οι Τζαζ. Έχασαν μεν ικανά στελέχη, όπως οι Σι Τζέι Μάιλς και Ντέβιν Χάρις, αλλά έγιναν τρεις καλές προσθήκες, με τον Μάρβιν Ουίλιαμς από τους Χοκς και τους Μο Ουίλιαμς και Ράντι Φόι από τους Κλίπερς. Το ρόστερ του Τάιρον Κόρμπιν παρουσιάζει μεγάλη πληρότητα στις θέσεις «3» έως «5» με παίκτες όπως οι Αλ Τζέφερσον, Πολ Μίλσαπ, Γκόρντον Χέιγουορντ, Ντέρικ Φέιβορς, αλλά και τον Ενές Καντέρ την «εκτόξευση» του οποίου περιμένουν φέτος όλοι στο Σολτ Λέικ Σίτι. Αντίθετα, η περιφερειακή γραμμή δεν έχει το ίδιο ταλέντο.

Πρόβλεψη: Πέρυσι κατάφεραν να μπουν στο… νήμα στα play offs. Φέτος αναμένεται και πάλι να δώσουν μάχη μέχρι τέλους. Ακόμη κι αν τα καταφέρουν, δεν πείθουν πως μπορούν να φτάσουν πιο μακριά από τον πρώτο γύρο.

Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς

Είναι δύσκολο για τους Μπλέιζερς να τα πάνε τόσο άσχημα όσο πέρυσι. Η ομάδα του Πόρτλαντ δεν εντυπωσίασε με τις κινήσεις που έκανε, αλλά φαίνεται πως το… μπροστά είναι μονόδρομος. Ο Τέρι Στοτς ανέλαβε τα ηνία της ομάδας, που έχασε ουσιαστικά μόνο τον Ρέιμοντ Φέλτον, που δεν πρόσφερε τα προσδοκώμενα και τους αναλώσιμους Ταμπίτ, Ουίλιαμς και Πρτσμπίλα, όπως και τον βετεράνο Κερτ Τόμας που μετακόμισε στους Νικς.

Η ζυγαριά στην ποιοτική σύγκριση μεταξύ αποχωρήσεων και προσθηκών γέρνει σαφώς προς την πλευρά των δεύτερων. Ο πλέι μέικερ Ντέμιαν Λίλαρντ και ο σέντερ Μέιερς Λέοναρντ που επελέγησαν στο 6 και το 11 του ντραφτ αντίστοιχα, οι Ευρωπαίοι Βίκτορ Κλαβέρ και Τζόελ Φρίλαντ, αλλά και οι έμπειροι Ρόνι Πράις και Τζάρεντ Τζέφρις θα δώσουν σημαντική βοήθεια σε έναν κορμό που στηρίζεται στους Λαμάρκους Όλντριτζ, Νικολά Μπατούμ κατά πρώτο λόγο και στους Γουέσλεϊ Μάθιους και Τζέι Τζέι Χίκσον κατά δεύτερο.

Πρόβλεψη: Η λογική λέει πως θα έχουν καλύτερη πορεία από το περσινό 26-36, που τους κράτησε εκτός play offs μετά από τρεις διαδοχικές παρουσίες. Αν αυτό αρκεί για να επιστρέψουν στην post season, μένει να φανεί. Δύσκολο στην πολύ ανταγωνιστική Δύση, όχι όμως αδύνατο.