«Σε γνωρίζω από την όψη…»

Συγκινητικές στιγμές εκτυλίχθηκαν στο ξενοδοχείο, όπου κατέλυσε η εθνική ομάδα μετά τη νικηφόρα αναμέτρηση απέναντι στη Βοσνία το βράδυ της Τετάρτης. Ο Ότο Ρεχάγκελ κάλεσε όλους τους Έλληνες διεθνείς να τραγουδήσουν τον εθνικό ύμνο προς τιμήν του Θοδωρή Ζαγοράκη και έδωσε ο ίδιος το σύνθημα ψάλλοντας τους πρώτους στίχους. «Αυτός ο άνθρωπος δεν αρνήθηκε ποτέ τίποτα σε ό,τι έχει σχέση με την Εθνική ομάδα. Φεύγει και μαζί του φεύγει ένα μεγάλο κομμάτι από κοντά μας, αν και πιστεύω ότι και στο μέλλον θα είναι μαζί μας με κάθε τρόπο. Τον ευχαριστούμε για όλα», είπε ο Γερμανός ομοσπονδιακός τεχνικός. «Η ομάδα βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο», δήλωσε ο 35χρονος άσος, που δέχτηκε πρόταση να αναλάβει πόστο γενικού διευθυντή εθνικών ομάδων από τον Βασίλη Γκαγκάτση. Στον Αντώνη Νικοπολίδη το περιβραχιόνιο του αρχηγού.

Όπως του άξιζε…

Καλύτερο αντίο δεν θα μπορούσε να φανταστεί ο Θοδωρής Ζαγοράκης. Ο αρχηγός της εθνικής ομάδας λίγα λεπτά μετά την τελευταία του επίσημη εμφάνιση με το εθνόσημο αποχαιρετίστηκε όπως πραγματικά του άξιζε από τους συνοδοιπόρους του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, οι οποίοι και θα αναλάβουν να συνεχίσουν το έργο του κουβαλώντας στις πλάτες τους τη βαριά κληρονομιά του άθλου της Πορτογαλίας.

Στην επιστροφή της αποστολής της εθνικής ομάδας στο ξενοδοχείο μετά τη νίκη επί της Βοσνίας τον 35χρονο μέσο που για μια 12ετια και για 119 αγώνες προσέφερε τα πάντα για το εθνόσημο περίμενε μια ευχάριστη όσο και συγκινητική έκπληξη. Ο Ότο Ρεχάγκελ κάλεσε όλους τους παίκτες να τραγουδήσουν προς τιμήν του αρχηγού τον εθνικό ύμνο της Ελλάδας, με τον Γερμανό ομοσπονδιακό τεχνικό να δίνει πρώτος το σύνθημα και να τον «ψέλνει» λέξη προς λέξη. Η συγκίνηση ήταν έκδηλη στα πρόσωπα όλων και κυρίως σε αυτό του Θοδωρή Ζαγοράκη. Λίγο νωρίτερα ο Ότο Ρεχάγκελ είχε δείξει την εκτίμησή του στο πρόσωπο του αρχηγού με τα ακόλουθα λόγια: «Ημέρες σαν τη σημερινή δεν θέλεις ούτε να τις σκέφτεσαι, αλλά δυστυχώς υπάρχουν στο ποδόσφαιρο και είσαι υποχρεωμένος να τις βιώσεις. Αυτός ο άνθρωπος (σ.σ. δείχνοντας τον αρχηγό) δεν αρνήθηκε ποτέ τίποτα σε ό,τι έχει σχέση με την Εθνική ομάδα. Φεύγει και μαζί του φεύγει ένα μεγάλο κομμάτι από κοντά μας, αν και πιστεύω ότι και στο μέλλον θα είναι μαζί μας με κάθε τρόπο. Τον ευχαριστούμε για όλα και θέλω να τραγουδήσουμε όλοι μαζί τον εθνικό ύμνο».

Αισιοδοξεί για το μέλλον

Ο Θοδωρής Ζαγοράκης μιλώντας στη Sportday παρουσιάστηκε σίγουρος για το μέλλον της εθνικής ομάδας, ακόμη και τώρα που θα δεν θα έχει τη βοήθειά του. «Καλό είναι ότι όλοι οι παίκτες ξέρουν την ψυχολογία της ομάδας. Και μπορεί η Εθνική να μην παίζει "φανταστικό" ποδόσφαιρο ή οτιδήποτε άλλο, αλλά αυτό που πρέπει να κάνει το κάνει. Η ιστορία επαναλαμβάνεται. Εχει ξανασυμβεί το ίδιο και με την Ολλανδία, είχαμε χάσει 4-0 στο φιλικό, αλλά στην τελική φάση έγινε αυτό που έγινε. Σίγουρα όταν χάνεις 4-0, δεν μπορείς να είσαι... χαρούμενος, αλλά το θέμα είναι ότι μπορείς να διορθώσεις ορισμένα πράγματα. Διορθώθηκαν πάρα πολλά πράγματα μετά την ήττα μας από την Αγγλία και το "τρία στα τρία" δείχνει ότι κάτι άλλαξε. Δεν είμαστε η υπερομάδα που μπορεί να κερδίσει όλα τα παιχνίδια. Τουλάχιστον, όμως, είσαι σίγουρος ότι προσπάθησες για να κάνεις το καλύτερο και αυτό πιστεύω ότι θέλει και όλος ο κόσμος», τόνισε, ενώ μιλώντας για τα μελλοντικά του σχέδια άφησε τα πάντα ανοικτά: «Μέχρι το καλοκαίρι θα είμαι στον ΠΑΟΚ, μετά δεν ξέρω τι θα κάνω. Δεν έχω σταματήσει το ποδόσφαιρο, σταμάτησα από την Εθνική. Υπάρχει μια διαφορά. Πήρα αυτή την απόφαση να σταματήσω, γιατί θεώρησα ότι αυτά που είχα να δώσω στην Εθνική ομάδα τα έδωσα και κατά κάποιον τρόπο έρχεσαι σε ένα σημείο και λες ότι ο κύκλος κλείνει. Ετσι είναι, είμαι σίγουρος ότι αυτά που είχα να δώσω τα έδωσα στην Εθνική. Ερχονται νέα παιδιά, η ομάδα είναι πάρα πολύ καλά, βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο, οπότε... Το μόνο που δεν θα μου λείψει από την Εθνική είναι οι πτήσεις, διότι δεν μου αρέσουν τα αεροπλάνα. Ολα τα άλλα θα μου λείψουν και περισσότερο απ' όλα το κλίμα παρέας που υπάρχει στην ομάδα. Δεν ξέρω πώς θα νιώσω όταν έρθει το επόμενο παιχνίδι και εγώ δεν θα είμαι παρών. Αυτό που έγινε στην Πορτογαλία ήταν μαγικό, αλλά δεν μπορώ να το χαρακτηρίσω ανεξήγητο. Ολα εξηγούνται ποδοσφαιρικά. Από κει και πέρα, πιστεύω ότι υπάρχει αυτή η ανώτερη δύναμη, η οποία μας είχε όλους γερούς. Μας είχε ο Θεός καλά και φτάσαμε σε αυτό που έκανε όλη την Ελλάδα υπερήφανη. Γι' αυτό λέω "Δόξα τω Θεώ", πάντα θα λέω "δόξα τω Θεώ"».

Αναφερόμενος στο οικογενειακό κλίμα της Εθνικής ομάδας, εξηγεί: «Οταν βλέπεσαι με κάποιους ανθρώπους σε ένα χώρο 24 ώρες το 24ωρο και βρίσκεσαι μαζί τους αρκετές μέρες, όχι μόνο μία ή δύο μέρες, υπάρχουν έντονα συναισθήματα. Υπάρχουν πάρα πολλά που κρατάω από το παρελθόν. Κάθε φορά που προσπαθώ να κάτσω να σκεφτώ και αναπολώ το παρελθόν, θυμάμαι πολλά πράγματα, σχεδόν όλα. Θυμάμαι όχι μόνο τις καλές, αλλά και τις κακές βραδιές. Οπως π.χ. εκείνο το 0-0 με τη Δανία, αλλά και εκείνη την ήττα με 1-0 στη Σκωτία. Και τα δύο αποτελέσματα μας στέρησαν πρόκριση».

Όσο για τον Ότο Ρεχάγκελ και την ΕΠΟ είπε: «Δεν έχω κρίνει ποτέ προπονητή, ούτε πρόκειται να το κάνω αυτό το πράγμα. Ολοι κρινόμαστε από τα αποτελέσματα. Ως άνθρωπος, αυτό που με σιγουριά μπορώ να πω είναι ότι βρίσκεται κοντά στην ομάδα, ενδιαφέρεται. Είναι κάτι παραπάνω από προπονητής στις σχέσεις του με τους ποδοσφαιριστές… Γίνεται πολύ καλή δουλειά από την ΕΠΟ. Βλέπετε ότι υπάρχουν κάποια πράγματα που δεν υπήρχαν σε παλαιότερες εποχές. Κάποια πράγματα που τον ποδοσφαιριστή τον κάνουν να αισθάνεται καλύτερα και αυτό είναι σημαντικό. Η καλή οργάνωση συντελεί στη δημιουργία καλού κλίματος και το σημαντικότερο απ' όλα είναι ότι δέθηκε αυτή η ομάδα σαν μια οικογένεια».

Η σκέψη της αποχώρησης πέρασε για πρώτη φορά από το μυαλό του «Τεό» έναν χρόνο πριν: «Μετά το ματς με τη Δανία, ένα χρόνο πίσω, όντως σκέφθηκα να αποχωρήσω. Η προκριματική φάση ουσιαστικά είχε τελειώσει και η ομάδα είχε αποκλειστεί από το Μουντιάλ. Μου είπαν ότι δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή για να σταματήσω. Το αφήσαμε να περάσει, είχαμε κάποια παιχνίδια σε Σαουδική Αραβία, Κύπρο και Αυστραλία και μετά συζήτησα με τον προπονητή».

Μένει κοντά στην εθνική

Η αποχώρηση του Θοδωρή Ζαγοράκη από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα φαίνεται πως θα αφορά αποκλειστικά το αγωνιστικό σκέλος. Ο 35χρονος μέσος θα παραμείνει κοντά στην εθνική ομάδα από άλλο πόστο. Ο Βασίλης Γκαγκάτσης του πρότεινε να αναλάβει τη θέση του γενικού διευθυντή όλων των Εθνικών ομάδων, προκειμένου να είναι υπεύθυνος για τον τρόπο που λειτουργούν όλα τα τμήματα, από τους Παίδες μέχρι τους Ανδρες. Ο ρόλος δεν θα αφορά ανάμειξη σε τεχνικά ζητήματα, αλλά σε θέματα υποδομής και οργάνωσης. Ο πρόεδρος της ΕΠΟ αισιοδοξεί πως η απάντηση που θα λάβει θα είναι θετική.

Μετάθεση για τον Αύγουστο στο «αντίο»;

Το ενδεχόμενο να γίνει το φιλικό προς τιμήν του Ζαγοράκη τον Αύγουστο και όχι τον Φεβρουάριο, όπως αρχικά σχεδιαζόταν, εξετάζει η ΕΠΟ. Αιτία είναι η ανησυχία για τις καιρικές συνθήκες το Φλεβάρη. Αν το ματς γίνει Αύγουστο, το αρνητικό στοιχείο είναι πως πολύς κόσμος θα απουσιάζει για διακοπές, ωστόσο η λύση σε αυτό είναι να οριστεί το ματς για το τέλος του μήνα. Όσον αφορά στον αντίπαλο, η πρώτη επιλογή της ΕΠΟ είναι η Πορτογαλία, προκειμένου να ξυπνήσουν στο γήπεδο της Τούμπας οι μνήμες από τους θριάμβους του Euro 2004. Η Γερμανία ακόμα δεν έχει απαντήσει, ενώ σε περίπτωση αρνητικής απάντησης από τις δύο προαναφερθείσες ομάδες, θα γίνει κρούση στην Ισπανία. Το ματς στο οποίο θα πει οριστικά «αντίο» στην εθνική ο Ζαγοράκης θα γίνει όπως όλα δείχνουν στην Τούμπα.

Διάδοχος ο Νικοπολίδης

Στον Αντώνη Νικοπολίδη θα δοθεί το χρίσμα του αρχηγού της εθνικής ομάδας μετά την αποχώρηση του Θοδωρή Ζαγοράκη. Ο Ότο Ρεχάγκελ είχε αρχικά σκεφτεί να δώσει το περιβραχιόνιο στον Στέλιο Γιαννακόπουλο, ωστόσο μετά από συζήτηση με τον Βασίλη Γκαγκάτση αποφάσισαν από κοινού να επιλέξουν τον παίκτη με τις περισσότερες συμμετοχές (όπως είθισται σε αυτές τις περιπτώσεις). Άλλωστε ο τερματοφύλακας του Ολυμπιακού, που μετρά 75 παρουσίες με το εθνόσημο, ήταν αρχηγός και στους δύο τελευταίους αγώνες της εθνικής.

Επί τάπητος τα θέματα Καστίγιο και Παπαδόπουλου

Συνάντηση με τον Ότο Ρεχάγκελ θα έχει την Παρασκευή ο Βασίλης Γκαγκάτσης. Ανάμεσα στα θέματα που θα συζητήσουν οι δύο άνδρες είναι και αυτά του Νέρι Καστίγιο και του Δημήτρη Παπαδόπουλου. Στον πρώτο θα γίνει κρούση για να διαπιστωθεί αν θέλει να κινηθούν οι διαδικασίες ελληνοποίησής του για να αγωνιστεί με την Ελλάδα, ενώ όσον αφορά στον δεύτερο, υπάρχει δυσαρέσκεια στις τάξεις της ΕΠΟ και της εθνικής. Ο λόγος είναι τόσο ο αποκλεισμός του από την ομάδα λόγω προβλήματος στο γόνατο, όσο και η συμμετοχή του σε φιλικό αγώνα του Παναθηναϊκού την Τετάρτη (όπου σκόραρε δις), ημέρα που η ελληνική ομάδα έπαιζε στη Βοσνία.

Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης