Σκουντερία - Φεράρι

Το 1996 ο Μίκαελ Σουμάχερ υπέγραψε συμβόλαιο με τη Ferrari. Σε αυτό το τολμηρό και ριψοκίνδυνο βήμα, ο «Σούμι» έφευγε από την ομάδα που ήταν παγκόσμια πρωταθλήτρια, εκείνη τη στιγμή, για μια άλλη ομάδα που θεωρούνταν τότε, τόσο τεχνολογικά, όσο και στατιστικά κατώτερη. Εξάλλου, η Ferrari είχε να κερδίσει το πρωτάθλημα οδηγών από το 1979 όταν στο τιμόνι της Scuderia Ferrari βρισκόταν ο Νοτιοαφρικανός Τζόντι Σέκτερ. Το 1999 η Φεράρι πήρε μεν το πρωτάθλημα των κατασκευαστών, αλλά πρωταθλητής αναδείχτηκε ο Μίκα Χάκινεν. Στα χρόνια που ακολούθησαν μέχρι και τα μέσα της δεκαετίας του ’90 το μονοθέσιο της Ferrari το αποκαλούσαν οι ίδιοι οι πιλότοι της μονολεκτικά από «κάρο» μέχρι «γουρούνι» ενώ πιο περιφραστικά «αναμένοντας ένα ατύχημα να συμβεί».

Από τη στιγμή που ο Γερμανός έβαλε την υπογραφή του στο συμβόλαιο με την «Σκουντερία», η ιστορία άλλαξε. Ο Μίκαελ Σουμάχερ, πρωτίστως, μαζί με τους Ρος Μπρον (τεχνικός διευθυντής), Ρόρι Μπερν (αρχισχεδιαστής) και Ζαν Τοντ (γενικός αρχηγός) είναι το… κουαρτέτο στο οποίο στηρίχθηκε η γιγάντωση της Ferrari, αφού οι τέσσερις αυτοί με ηγέτη φυσικά τον «Σούμι» είναι αυτοί που πιστώνονται την στροφή μιας ομάδας που «πάλευε» να επιβιώσει, στην πιο επιτυχημένη ομάδα στην ιστορία της Formula 1. Βεβαίως, μπορεί ο Σουμάχερ να αποδείχθηκε τελικά στον αναμορφωτή της Ferrari, ωστόσο, όπως ήδη προαναφέρθηκε, η πρόκληση που είχε να αντιμετωπίσει ήταν τεράστια και αυτά που βρήκε πηγαίνοντας για πρώτη φορά στο Μαρανέλο το 1995 δεν ήταν όσα ονειρευόταν. Μάλιστα, τότε είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ότι «δεν ανακάλυψε σε κανένα σημείο το μύθο της Ferrari», μια δήλωση που ουσιαστικά αποτελούσε βλασφημία για τους πιστούς της «κόκκινης θρησκείας».

Όσα όμως είπε ο Σουμάχερ (κυρίως στους ίδιους τους ανθρώπους της Scuderia) φαίνεται πως αποτέλεσαν την απαρχή μιας περιόδου αλλαγών στην ιταλική ομάδα. @2@Η συνέχεια είναι λίγο πολύ γνωστή… Ο Σουμάχερ τώρα μιλάει ιταλικά είναι λάτρης της ιταλικής κουζίνας, ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που δεν έχει διστάσει να φορέσει την χαρακτηριστική κόκκινη περούκα και να πανηγυρίσει «αλά ιταλικά». Πλέον ο Σουμάχερ, κυριολεκτικά λατρεύεται από τους ιταλούς «τιφόζι», για τον πολύ απλό λόγο ότι Ferrari = Ιταλία και Ιταλία = Ferrari. Μέχρι και το τελευταίο του γκραν πρι, ο «Σούμι» είχε λόγο για οτιδήποτε συμβαίνει στις τάξεις της ομάδας, αποφασίζοντας ακόμη και για προσλήψεις ή απολύσεις ανθρώπων σε θέσεις-κλειδιά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η πρόσληψη του νυν τεχνικού διευθυντή και «εγκεφάλου» της ομάδας, Ρος Μπρον, ο οποίος πήγε στη «Σκουντερία» με τις… συστάσεις του Γερμανού πιλότου.