Ίσως θα πρέπει να διεξάγονται περισσότερα παιχνίδια Κυπέλλου, ώστε να βλέπουμε ωραίο ποδόσφαιρο και πολλές ευκαιρίες στις δύο εστίες. Στην αναμέτρηση που άνοιξε την «αυλαία» των «32» του θεσμού, ο ΟΦΗ σ’ ένα εξαιρετικό αγώνα, επικράτησε με 2-1 του Παναιτωλικού στο Αγρίνιο μπροστά σε 7.000 φιλάθλους των γηπεδούχων και πήρε την πρόκριση για την επόμενη φάση. Τα γκολ των νικητών πέτυχαν οι Ντρούλιτς (20’) και Νουαφόρ (33’) –με τη βοήθεια του χεριού-. Από την ομάδα του Στάθη Σταθόπουλου που «πάλεψε» το ματς, ενώ αγωνίζονταν με 10 παίκτες από το 55ο λεπτό λόγω αποβολής του Αβραμίδη, σκόραρε ο Τραορέ (63’). «Παραφωνία» στη συνάντηση, η κάκιστη διαιτησία του Μπριάκου.
Το παιχνίδι:
Σ’ ένα κατάμεστο γήπεδο του Αγρινίου, οι δύο ομάδες παρατάχθηκαν στον αγωνιστικό χώρο με 4-4-2, κάνοντας σαφές τις προθέσεις τους για τη νίκη. Ο Παναιτωλικός με την βοήθεια του κόσμου του, μπήκε πολύ δυνατά στο ματς και έχασε μεγάλη ευκαιρία στο 4’ ν’ ανοίξει το σκορ. Ο Κατσαρός βγήκε στην αντεπίθεση από τα δεξιά, μπήκε στην περιοχή και γύρισε την μπάλα στον ξεμαρκάριστο Ντε Φραντζέσκο, αλλά το πλασέ του τελευταίου πέρασε μόλις άουτ, απογοητεύοντας τους 7.000 φίλους της ομάδας. Δέκα λεπτά αργότερα, οι γηπεδούχοι έχασαν μία ακόμη καλή ευκαιρία, όταν από μακρινό φάουλ του Σόουζα, η μπάλα πέρασε ελάχιστα δίπλα από το δεξί κάθετο δοκάρι του Σηφάκη. Κάπου εκεί, οι Κρητικοί αφυπνίστηκαν και σιγά-σιγά άρχισαν να κερδίζουν το χώρο του κέντρου. Στο 17’, καλοχτυπημένο φάουλ από τ' αριστερά με τον Ντεγιάνοφ, η κεφαλιά όμως του Νουαφόρ έφυγε ελάχιστα δίπλα από το αριστερό δοκάρι του Νικολαϊδη. Όμως, ότι δεν κατάφερε να πετύχει ο Νιγηριανός επιθετικός, το πέτυχε τρία λεπτά αργότερα ο Ντρούλιτς. Λάθος στην άμυνα του Παναιτωλικού από τα δεξιά, ο Νουαφόρ μπήκε στην περιοχή και γύρισε ωραία την μπάλα στον ξεμαρκάριστο Ντρούλιτς, ο οποίος δεν δυσκολεύτηκε από κοντά ν' ανοίξει το σκορ.
Ενώ οι Αγρινιώτες άρχισαν και πάλι να παίρνουν τα «ηνία» του αγώνα, οι φιλοξενούμενοι έφτασαν στο 2ο γκολ με τη βοήθεια του Μπριάκου, που υπέπεσε σ’ ένα ακόμη λάθος. Ο Εντνίνλσον έκανε το σουτ από τα δεξιά της περιοχής, ο Νικολαϊδης έδιωξε ασταθώς, αλλά ο Νουαφόρ και με τη βοήθεια του χεριού, έστειλε από κοντά την μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το 2-0. Από κει και πέρα, ο ρυθμός της αναμέτρησης… έπεσε, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στ’ αποδυτήρια χωρίς να δημιουργήσουν αξιόλογη ευκαιρία.
Η επανάληψη μας πρόσφερε ακόμη περισσότερες συγκινήσεις. Ο Στάθης Σταθόπουλος, βλέποντας πως η ομάδα του ήθελε ενίσχυση κυρίως στα μετόπισθεν, πέρασε στον αγώνα τους Διαμαντή και Καλοκαίρη, στις θέσεις των Κωνσταντόπουλου και Λίτσου. Έτσι, οι γηπεδούχοι έγιναν πιο «φρέσκοι» και άρχισαν να πιέζουν τους Κρητικούς. Όμως, εκεί που τα πράγματα έδειχναν να πηγαίνουν καλά για τους Αγρινιώτες, ο Μπρίακος απέβαλε σε μία «περίεργη» απόφαση με δεύτερη κίτρινη κάρτα τον Αβραμίδη, αφήνοντας τον Παναιτωλικό με 10 παίκτες.
Παρόλα αυτά, οι γηπεδούχοι δε το έβαλαν κάτω και στο 63’, μετά τη σέντρα του Ντε Φραντσέσκο, ο Χατζής επιχείρησε σουτ, στην πορεία της μπάλας βρέθηκε ο Τραορέ που την έσπρωξε στα δίχτυα του Σηφάκη. Στη συνέχεια και παρά τη θέλησή τους, οι ποδοσφαιριστές του Σταθόπουλου δεν κατάφεραν να στείλουν το παιχνίδι στην παράταση, στέλνοντας τον ΟΦΗ στους «16» της διοργάνωσης.
*** Καταχειροκροτήθηκε από τους φίλους του Παναιτωλικού ο αρχηγός του ΟΦΗ, ο Γεράσιμος Μπελεβώνης, που ξεκίνησε την καριέρα του από την ομάδα του Αγρινίου.
Το φιλμ του αγώνα.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ: Νικολαϊδης, Λίτσος (46` Διαμαντής), Μπαντάς, Κωνσταντόπουλος (46` Καλοκαίρης), Χατζής, Σόουζα, Κατσαρός, Τραορέ, Αβραμίδης, Ντε Φραντζέσκο (71` Μπαρέτο), Σκαρμούτσος.
OΦΗ: Σηφάκης, Πίτσος, Ουέλινγκτον, Ισά, Μπελεβώνης, Σιλά, Δέντσας, Εντνίλσον, Ντεγιάνοφ (66` Οφορίκουε), Νουαφόρ (63` Ρουμπάκης), Ντρούλιτς.
Διατητής: Mπριάκος (Ηπείρου)
Κίτρινες κάρτες: Σιλά, Μπελεβώνης, Ρουμπάκης, Σόουζα, Ντρούλιτς, Σέζαρ
Κόκκινες κάρτες: Αβραμίδης (56` δεύτερη κίτρινη)
Επιμέλεια: Δημήτρης Ζαχάρης