Με ήττα ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Βόλεϊ της Ιαπωνίας η εθνική μας ομάδα. Οι παίκτες του Κώστα Χαριτωνίδη μακριά από τον καλό τους εαυτό ηττήθηκαν στη Φουκουόκα για τον δεύτερο όμιλο με 3-1 από τη Γαλλία (25-22, 25-22, 22-25 και 25-17).
Στο πρώτο σετ τα πολλά λάθη στοίχισαν στην ελληνική ομάδα, καθώς υπέπεσε σε εννέα έναντι μόλις τεσσάρων της Γαλλίας, που έφτασε στην επικράτηση με 25-22. Στο δεύτερο σετ το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έδειχνε να έχει τον έλεγχο όταν και προηγήθηκε με 21-19 χάρη στο δεύτερο άσο του Νίκου Ρουμελιώτη, ωστόσο η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη και οι «τρικολόρ» έφτασαν στο 2-0 με 25-22. Όπως φάνηκε, στοίχισε η απώλεια του Θοδωρή Μπάεφ, που αποχώρησε με τράβηγμα στη γάμπα. Οι πρώτες εκτιμήσεις αναφέρουν πως κινδυνεύει να χάσει όλους τους αγώνες της πρώτης φάσης, αν και οριστικά συμπεράσματα θα βγουν το Σάββατο, όταν και θα υποβληθεί σε υπέρηχο για να εξακριβωθεί το ακριβές μέγεθος της ζημιάς. Στο τρίτο σετ κάτι φάνηκε να αλλάζει, με την ελληνική ομάδα να ξεκινά δυναμικά και να προηγείται με 7-1. Οι Γάλλοι, ωστόσο, άρχισαν σταδιακά να ροκανίζουν τη διαφορά φτάνοντας σε απόσταση βολής, 20-19. Οι Έλληνες διεθνείς όμως αντέδρασαν ψύχραιμα και πήραν το τρίτο σετ με 25-22, αναπτερώνοντας τις ελπίδες τους. Αν και κανείς θα περίμενε η κατάκτηση του τρίτου σετ να δώσει ώθηση στην εθνική ομάδα, αυτή παρουσιάστηκε αγνώριστη και πραγματοποιώντας τη χειρότερή της εμφάνιση σε σετ του συγκεκριμένου αγώνα βρέθηκε να χάνει με 16-9. Με κάποιες διορθωτικές κινήσεις η Ελλάδα έδειξε σημάδια ζωής και μείωσε σε 17-14, ωστόσο η Γαλλία έφτασε στο 25-17 και στη νίκη με 3-1 σε μια ώρα και 45 λεπτά.
Επόμενος αντίπαλος της ελληνικής ομάδας είναι η Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Βραζιλία, σε αγώνα που θα γίνει στις 7:00 το πρωί του Σαββάτου.
ΕΛΛΑΔΑ (Κώστας Χαριτωνίδης): Χριστοφιδέλης 11, Κουρνέτας, Ρουμελιώτης 22, Σμαραγδής 5, Πανταλέων 9, Μπάεφ 3, Στεφάνου (λίμπερο), Λάππας 14, Ανδρεάδης 3, Κράβαρικ 1, Προύσαλης, Κυριακίδης 1.
ΓΑΛΛΙΑ (Φιλίπ Μπλέιν): Βαντελό 11, Αντιγκά 7, Γκρανβορκά 28, Πουγιόλ 2, Σαμίκα 12, Κίφερ 11, Εξιγκά (λίμπερο), Κάπφερ, Κιλαμά 4.
Καθόλου ικανοποιημένος από την υποδοχή και το μπλοκ της ελληνικής ομάδας παρουσιάστηκε μετά το τέλος του αγώνα ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Κώστας Χαριτωνίδης, ο οποίος στάθηκε και στον τραυματισμό του Θοδωρή Μπάεφ (τράβηγμα στη γάμπα) στο δεύτερο σετ. Αναλυτικά οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών:
Κώστας Χαριτωνίδης (προπονητής Ελλάδας): «Συγχαρητήρια στη Γαλλία. Εμείς είχαμε την ατυχία να χάσουμε από το 2ο σετ τον Μπάεφ και αυτό μας χάλασε τα σχέδια. Γενικά, δεν πήγαμε καλά στην υποδοχή και το μπλοκ. Το σημαντικό είναι ότι στο 2ο σετ κάναμε λάθη που μας κόστισαν την απώλειά του. Οπως εξελίχθηκε το παιχνίδι, η Γαλλία νίκησε δίκαια. Οσον αφορά το αυριανό παιχνίδι με τη Βραζιλία, εμείς ήρθαμε εδώ να παίξουμε το κάθε ματς ξεχωριστά. Δεν χαρίζεις ούτε τη νίκη, ούτε την ήττα. Καλά θα πάει όποιος το αντέξει αυτό. Ολες οι ομάδες είναι δύσκολες, αλλά θα παλέψουμε με την ίδια ζωντάνια για να τις κερδίσουμε».
Βασίλης Κουρνέτας (αθλητής Ελλάδας): «Ξέραμε ότι θα ήταν ένα δύσκολο ματς. Η Γαλλία είναι μια ομάδα συγκεντρωμένη στην τακτική και καλή στο μπλοκ και την άμυνα, ενώ είχε και πολύ καλές λύσεις στην επίθεση. Εμείς περιμέναμε τα πάντα από την επίθεση, αλλά με αυτό τον τρόπο δεν μπορείς να νικήσεις μια ομάδα σαν τη Γαλλία».
Νίκος Ρουμελιώτης (αθλητής Ελλάδας): «Συμφωνώ με όσα είπε ο Βασίλης. Η διαφορά μας ήταν η άμυνα. Η Γαλλία έβγαλε απίστευτες άμυνες και πήρε το παιχνίδι».
Φιλίπ Μπλειν (προπονητής Γαλλίας): «Είμαι πολύ ευχαριστημένος, εκτός από τη νίκη, και για την ποιότητα του παιχνιδιού μας. Είχαμε μόνο δύο εβδομάδες για να προετοιμαστούμε, λόγω και της αλλαγής θέσης στον Γκρανβορκά, που είναι ένας από τους καλύτερους σέρβερ στον κόσμο».
Στεφάν Αντιγκά (παίκτης Γαλλίας): «Το πρώτο ματς σε μια διοργάνωση είναι πάντα δύσκολο, πόσο μάλλον όταν εμείς είχαμε στη διάθεσή μας μόνο δύο εβδομάδες για να προετοιμαστούμε. Είχαμε χάσει από την Ελλάδα στα τελευταία δύο μεταξύ μας παιχνίδια κι έτσι είναι ωραίο που αρχίσαμε τη διοργάνωση με αυτόν τον τρόπο».
Τα υπόλοιπα παιχνίδια της πρώτης ημέρας:
Α’ Όμιλος
Πολωνία-Κίνα 3-0 (25-21, 25-20, 25-21)
Πουέρτο Ρίκο-Αργεντινή 3-2 (19-25, 34-32, 28-26, 21-25, 15-13)
Αίγυπτος-Ιαπωνία 2-3 (13-25, 21-25, 26-24, 26-24, 12-15)
Β’ Όμιλος
Κούβα-Βραζιλία 1-3 (25-21, 19-25, 15-25, 22-25)
Ελλάδα-Γαλλία 1-3 (22-25, 22-25, 25-22, 17-25)
Γερμανία-Αυστραλία 3-1 (20-25, 25-22, 25-21, 30-28)
Γ’ Όμιλος
ΗΠΑ-Βενεζουέλα 1-3 (18-25, 25-20, 21-25, 18-25)
Τσεχία-Ιράν 3-0 (25-23, 25-19, 25-22)
Ιταλία-Βουλγαρία 2-3 (25-20, 24-26, 16-25, 25-26, 8-15)
Δ’ Ομιλος
Καναδάς-Καζακστάν 3-0 (25-21, 26-24, 25-21)
Ρωσία-Σερβία / Μαυροβούνιο 0-3 (22-25, 18-25, 23-25)
Τυνησία-Κορέα 3-2 (25-22, 24-26, 17-25, 28-26, 15-13)
Το πρόγραμμα της δεύτερης ημέρας των αγώνων (Σάββατο 18/11)
Α΄ όμιλος (Σαϊτάμα)
06:00 Αργεντινή-Πολωνία
08:00 Αίγυπτος-Πουέρτο Ρίκο
11:00 Ιαπωνία-Κίνα
B΄ όμιλος (Φουκουόκα)
07:00 Βραζιλία-ΕΛΛΑΔΑ
09:00 Αυστραλία-Γαλλία
11:00 Γερμανία-Κούβα
Γ΄ όμιλος (Ναγκάνο)
07:00 Ιράν-Βενεζουέλα
09:00 Τσεχία-Ιταλία
11:00 Βουλγαρία-ΗΠΑ
Δ΄ όμιλος (Σεντάι)
07:00 Ρωσία-Τυνησία
09:00 Σερβία/Μαυροβούνιο-Καζακστάν
11:00 Κορέα-Καναδάς