Οι περυσινοί νταμπλούχοι νίκησαν με 3-1 σετ τον «Δικέφαλο» στην Πυλαία, στο πλαίσιο των προημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδος βόλεϊ των ανδρών και προκρίθηκαν στο final 4 της διοργάνωσης στο Ρέθυμνο, δείχνοντας, πως παρά τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν, παραμένουν υπολογίσιμη δύναμη και μπορούν να υπερασπιστούν τον τίτλο τους, όπως φάνηκε και κόντρα σε ένα πανίσχυρο αντίπαλο, που ήταν το σαφές φαβορί και έχασε ήδη έναν από τους φετινούς στόχους του.
Ο «Δικέφαλος» στο πρώτο σετ προηγήθηκε με 6-4, αλλά το σκορ μετατράπηκε σε 6-11, αφού δεν μπορούσε να τελειώσει τις επιθέσεις του, για να φτάσει η διαφορά στο 10-18. Η επιστροφή του Χατζηηλιάδη βοήθησε τον ΠΑΟΚ να «ροκανίσει» τη διαφορά (14-19, 17-22), φτάνοντας μέχρι και το 21-23, ωστόσο Εφραιμίδης και Τζιουμάκας «τελείωσαν» το σετ.
Στο δεύτερο σετ, είχαμε "μάχη" πόντο με πόντο μέχρι το 17-18 που έγινε 17-20 με μπλοκ του Χατζηπαραδείση. Ο ΠΑΟΚ μείωσε σε 20-21, αλλά δεν μπόρεσε ποτέ να ισοφαρίσει και ο Εφραιμίδης διαμόρφωσε το τελικό 23-25.
Στο τρίτο σετ και μέχρι το 11-16, το ματς έδειχνε ότι «γέρνει» οριστικά προς τη μεριά του Ηρακλή, όμως ο ΠΑΟΚ εκεί «έτρεξε» ένα σερί 5-0 (είχαμε και κίτρινη κάρτα στον Ανδρεάδη για διαμαρτυρία), ισοφαρίζοντας 16-16. Ο «Δικέφαλος» προηγήθηκε 22-21 με μπλοκ του Κανέλλου, ενώ το 24-22 έγινε με μπλοκ του Παντακίδη κι ο Αρμενάκης «έκλεισε» το σετ.
Στο τέταρτο σετ, οι δύο ομάδες πήγαιναν μαζί μέχρι το 18-18, αλλά εκεί ο Ηρακλής, με δύο επιθέσεις από Κολτσιάκη, Τζιουμάκα και δύο μπλοκ στον Μαυροβουνιώτη, ξέφυγε με 18-22 και, ουσιαστικά, «καθάρισε» τον αγώνα.
Ο Αντρέι Κράβαρικ τόνισε πως: «Είναι μια τεράστια στιγμή για μένα. Το γούσταρα. Και ο λόγος που το γούσταρα ήταν, γιατί κανείς δεν μπορεί να φανταστεί τι προβλήματα έχουμε μέσα στην ομάδα. Δεν μπορεί κανείς να φανταστεί τα προβλήματά μας.
Χαίρομαι σαν προπονητής για την πρόκριση, αλλά πρέπει να κοιτάξουμε και το πρωτάθλημα. Τα παιδιά, αν δεν έχουν άγχος, βγάζουν πολύ καλύτερο πρόσωπο στο γήπεδο. Τους αξίζουν συγχαρητήρια, γιατί έπαιξαν παραπάνω από αυτό που μπορούν. Και μια πρόκριση είναι μεγάλο κίνητρο και ψυχολογική βοήθεια για τη συνέχεια».
Από την πλευρά του, ο Στέλιος Καζάζης επισήμανε πως: «Σε ένα παιχνίδι "νοκ άουτ", ήρθε μια ήττα η οποία είναι πολύ οδυνηρή και πρέπει να μας προβληματίσει για το πως θα συνεχίσουμε στους υπόλοιπους στόχους μας. Η ήττα από το Αιγίνιο έκανε περισσότερο κακό απ’ ότι περίμενα, αλλά πλέον ο εγωισμός του καθενός είναι αυτός ο οποίος θα είναι "οδηγός" για τη συνέχεια. Μέσα σε πέντε ημέρες, δεν μπορώ να "χωνέψω" εύκολα αυτές τις δύο ήττες».
Τα σετ: 21-25, 23-25, 25-23, 20-25
ΠΑΟΚ (Καζάζης Σ.): Παντακίδης 7 (4/5 επ., 3 μπλοκ), Πλίκας, Χατζηηλιάδης 6 (5/17 επ. , 1 μπλοκ, 67% υπ. - 44% άριστες), Ντος Σάντος 19 (18/37 επ., 1 μπλοκ, 52% υπ. - 29% άριστες), Κανέλλος 8 (5/11 επ., 3 μπλοκ), Αρμενάκης 22 (17/39 επ., 3 άσοι, 2 μπλοκ), Παπαδημητρίου -λ (53% υπ. - 40% άριστες) / Χαραλαμπίδης 1, Μαυροβουνιώτης 4 (2/11 επ., 2 μπλοκ, 44% υπ. – 33% άριστες), Αμπουίλα 1
Ηρακλής (Κράβαρικ): Νοβοσέλατς 6 (4/6 επ., 1 άσο, 1 μπλοκ), Χατζηπαραδείσης 14 (8/10 επ., 1 άσο, 5 μπλοκ), Ανδρεάδης 16 (12/18 επ., 1 άσο, 3 μπλοκ), Κολτσιάκης 5 (4/19 επ., 1 μπλοκ, 75% υπ. – 50% άριστες), Εφραιμίδης 14 (13/33 επ., 1 μπλοκ, 51% υπ. – 35% άριστες), Τζιουμάκας 19 (15/38 επ., 4 μπλοκ), Κουζούνης –λ (44% υπ. – 25% άριστες) / Σταυρακάκης
Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης