Δύο κολοσσοί, μία πρόκριση

Tο τάιμινγκ είναι ιδανικό για τον ουδέτερο ποδοσφαιρόφιλο, τον οπαδικά αποστασιοποιημένο:

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Ρεάλ, σε μία εποχή όπου η μεν αγγλική ομάδα κάνει χώρο στην τροπαιοθήκη της για να βάλει το 20ό πρωτάθλημά της (13ο την τελευταία εικοσαετία) και οι δε Μαδριλένοι έρχονται από δύο διαδοχικές νίκες επί της Μπαρτσελόνα, για πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια («Ασπρη έκσταση», καταπώς έγραψε και μία ισπανική εφημερίδα).

Δεν είναι μόνο η καλή αγωνιστική και ψυχολογική κατάσταση των δύο τεράστιων -ούτως ή άλλως- κλαμπ που εξιτάρει λίγες ώρες πριν από τη μεταξύ τους αναμέτρηση στο «Ολντ Τράφορντ». Η επιστροφή, για παράδειγμα, του Κριστιάνο Ρονάλντο για πρώτη φορά στο γήπεδο όπου αναδείχτηκε, τροφοδοτεί μία παράλληλη συζήτηση.

Ο παίκτης - ανακάλυψη του σερ Αλεξ Φέργκιουσον (σε ένα φιλικό της Γιουνάιτεντ με τη Σπόρτινγκ), το πουλέν που πουλήθηκε σχεδόν 90 εκατομμύρια ευρώ και με τον μέντορά του να ομολογεί πως πιθανώς να τον... χάρισε, αφού και 150 εκατ. να ζητούσε, ο Πορτογάλος σταρ θα τα έπιανε!

Μία παράλληλη συζήτηση, επίσης, τροφοδοτεί και η εμπορικότητα των δύο κολοσσών. Στα 410 εκατομμύρια ευρώ έχει αποτιμήσει η Deloitte την εμπορική αξία της Μάντσεστερ, στα 550 αποτιμάται η Ρεάλ και μεταξύ τους παρεμβάλλεται μονάχα η Μπάρτσα.

Ακόμη και η αναμενόμενη χιλιοστή συμμετοχή του Ράιαν Γκιγκς, του απίθανα ξεχωριστού ποδοσφαιριστή με το άφθαρτο χάρισμα να είναι πάντα δίπλα στον συμπαίκτη που έχει την μπάλα, προσφέροντάς του μια πρόσθετη επιλογή, «φτιάχνει» την ατμόσφαιρα της αποψινής βραδιάς.

Για τον Ζοσέ ΜουρIνιο, τον έναν εκ των δύο προπονητικών κολοσσών του αγώνα, φαίνεται βολικό να είναι η Μάντσεστερ αυτή που πρέπει τώρα να κάνει παιχνίδι και η Ρεάλ να την περιμένει, έχοντας σπείρει το έδαφος με νάρκες και άλλες παγίδες.

Αν όμως δεν του «κάτσει» και... κάτσει αποκλεισμός και διάψευση των προσδοκιών για το 10ο ευρωπαϊκό στέμμα της «βασίλισσας», ο ισπανικός σύλλογος θα ξαναμπεί σε φάση ομφαλοσκόπησης. Ο ίδιος ο Πορτογάλος τεχνικός θα νιώσει, εκ νέου και ίσως πολύ πιο έντονη αυτή τη τη φορά, την αμφισβήτηση.

Στην αντίπερα όχθη, ο Φέργκιουσον, ύστερα από εκείνο το 4-3 με τη Νιούκαστλ στις 26 Δεκεμβρίου, βελτίωσε θεαματικά την αμυντική συμπεριφορά της Γιουνάιτεντ, κάτι που αποτυπώνουν και οι αριθμοί.

Ο Σκωτσέζος άλλαξε και τη διάταξη της ομάδας όταν αμύνεται, από 4-2-3-1 σε 4-3-3 που στην πραγματικότητα γίνεται 4-5-1 όταν η μπάλα βρίσκεται στην κατοχή του αντιπάλου. Δεν είναι άσχετες πάντως με τις καλές ανασταλτικές επιδόσεις η ωρίμανση του Ντε Χέα και η επάνοδος του Βίντιτς.

Τέλος, επειδή έζησα, κάνοντας τις μεταδόσεις -τις μεταξύ των δύο ομάδων κόντρες το 1999 (τότε που ο Ρεδόνδο έκανε τη μυθική ντρίμπλα στον Μπεργκ) και το 2003 (με τις επιβλητικές εμφανίσεις του Φίγκο στο πρώτο παιχνίδι και του Ρονάλντο στο δεύτερο), τολμώ να θεωρήσω εφάμιλλου ενδιαφέροντος το αποψινό ματς.

Σε κάθε περίπτωση θα είναι ένας αγώνας, με τον οποίο δεν πρόκειται να πλήξει κανείς. Αν, μη τι άλλο, θα βγάλει μία πρόκριση.