Α1: Απόντες Τόμας-Σκεπάνοβιτς

Μετά την μεγάλη εκτός έδρας νίκη επί της Ολύμπιας στη Λάρισα, ο ΠΑΟΚ ταξιδεύει για το Βελιγράδι, για τη σπουδαία αναμέτρηση του Uleb Cup κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα. Ο Κώστας Πιλαφίδης θέλει να συνεχίσει το σερί του, ενώ άφησε στη Θεσσαλονίκη τους τραυματίες Ιβάν Τόμας και Βλάντο Σκεπάνοβιτς, με τον τελευταίο να αντιμετωπίζει πρόβλημα στον αχίλλειο τένοντα. Την ίδια ώρα, ο λεκτικός του καυγάς με τον Τζέισον Πάρκερ δε φαίνεται πως πέρασε απαρατήρητος και θα έχει κυρώσεις.

Παράλληλα, στο τσάρτερ της αποστολής θα βρίσκονται και 200 φίλαθλοι της ομάδας για να συμπαρασταθούν στους Θεσσαλονικείς, λίγες μέρες πριν το μεγάλο ντέρμπι απέναντι στον Άρη. Μπορεί ο στόχος της πρόκρισης στην επόμενη φάση του Uleb Cup να έχει επιτευχθεί, αλλά τόσο ο κόουτς του «δικεφάλου» όσο και οι παίκτες του, θέλουν να τεστάρουν τις δυνάμεις τους απέναντι στο πρωτοπόρο και αήττητο συγκρότημα του Ντράγκαν Σάκοτα.

«Είναι δύσκολο το παιχνίδι, απέναντι σε μια ομάδα που είναι η μοναδική αήττητη στη διοργάνωση και διαθέτει πολύ καλό ρόστερ. Πάμε για να διεκδικήσουμε όποιες πιθανότητες έχουμε για τη νίκη. Με ενδιαφέρει να δείξουμε ότι είμαστε συμπαγής ως ομάδα και ότι διαθέτουμε χαρακτήρα. Τον τελευταίο καιρό, ακόμη και κάτω από αντίξοες συνθήκες, "βγάλαμε" τη ψυχή μας και πήραμε τα αποτελέσματα που θέλαμε. Αυτό είναι πολύ σημαντικό», τόνισε αρχικά ο προπονητής του «δικεφάλου», λίγο πριν την αναχώρηση της αποστολής.

Στη συνέχεια αναφέρθηκε στη φετινή ευρωπαϊκή πορεία του ΠΑΟΚ. «Για την Ευρώπη θα κάνουμε "ταμείο" όταν έρθει η ώρα. Τα τελευταία αποτελέσματα μας δίνουν καλύτερη τύχη, αλλά όλες οι ομάδες είναι καλές. Θα είναι καταξίωση αν περάσουμε στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Είναι πρόβλημα τα δύο παιχνίδια την εβδομάδα. Προσπαθούμε να το αντιμετωπίσουμε, δίνοντας περισσότερο χρόνο στους νεαρούς παίκτες. Είναι ρίσκο, αλλά μέχρι στιγμής δικαιωνόμαστε".

Ο Κώστας Πιλαφίδης ρωτήθηκε για τον Ντάριους Ουάσιγκτον. «Δεν έχει ενταχτεί πλήρως στην ομάδα, αλλά έχει διάθεση και είναι καλός χαρακτήρας. Έχει πολύ καλή σχέση με τους συμπαίκτες του και τους "τραβάει" όλους προς το καλύτερο», ήταν η απάντηση του.

«Μας ενδιαφέρει κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα να επιβεβαιώσουμε ότι είμαστε σε ανοδική πορεία. Ενδεχόμενη νίκη θα μας δώσει σημαντική ώθηση για τη συνέχεια. Αν πάλι χάσουμε δε βγαίνουμε εκτός στόχων», επισήμανε ο αρχηγός του ΠΑΟΚ, Γιάννης Καλαμπόκης.

Τέλος, η αποστολή του ΠΑΟΚ αναμένεται να φτάσει το απόγευμα της Δευτέρας στη σερβική πρωτεύουσα, με τους παίκτες του «δικεφάλου» να προπονούνται για πρώτη φορά στην «Hala Pionir».

Επιμέλεια: Δημήτρης Ζαχάρης