'Άρωμα' Ελλάδας στην Τυνησία

Στην Τυνησία βρίσκεται από το μεσημέρι της Τετάρτης η εθνική χάντμπολ ανδρών ενόψει του παγκοσμίου πρωταθλήματος, που θα διεξαχθεί στην αφρικάνικη χώρα από τις 23 Ιανουαρίου μέχρι και τις 6 Φεβρουαρίου.

Οι ελπίδες για πρόκριση στη φάση των «12» του παγκοσμίου πρωταθλήματος της Τυνήσιας είναι πολλές, μιας και το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα τα τελευταία περίπου δύο χρόνια μας έχει συνηθίσει σε πολύ καλές εμφανίσεις και σε σημαντικές επιτυχίες. Για την Εθνική ανδρών η συμμετοχή της στα τελικά του παγκοσμίου πρωταθλήματος, αναμφισβήτητα, αποτελεί την μεγαλύτερη επιτυχία στην ιστορία του ελληνικού χάντμπολ. Πώς όμως το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κατάφερε να φτάσει στα τελικά της διοργάνωσης;

Οι διεθνείς του Ουλφ Σέφερτ χρειάστηκαν να δώσουν αγώνα πλεϊ οφ για να «κερδίσουν» τη συμμετοχή τους στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, που ξεκινά σε 4 ημέρες. Η εθνική ομάδα του χάντμπολ κλήθηκε να βρεθεί αντιμέτωπη με τους Ελβετούς. Στόχος; Αποκλειστικά και μόνο η πρόκριση. Στην πρώτη εντός έδρας αναμέτρηση η εθνική μας ήθελε τη νίκη και μάλιστα με σκορ ασφαλείας, έτσι ώστε στο δεύτερο «ραντεβού» της με τους Ελβετούς να έχει τον πρώτο λόγο για την πολυπόθητη πρόκριση. Οι διεθνείς μας κατάφεραν, μεν, να κερδίσουν αλλά μόνο με δύο γκολ διαφορά. Ως εκ τούτου τα πράγματα θα ήταν πολύ δύσκολα στην Ζυρίχη. Η Εθνική μας, όμως, τα κατάφερε και πήγε κόντρα στα προγνωστικά. Και όπως αποδείχτηκε, η διαφορά των μόλις δύο τερμάτων αποδείχτηκε «χρυσάφι» για την ομάδα, μιας και δεν τους άφησε περιθώρια να εφησυχάσουν στον αγώνα της Ζυρίχης. Έτσι και έγινε! Οι διεθνείς μας κατάφεραν να κερδίσουν την Ελβετία με 28-27 και να πανηγυρίσουν στην «χώρα των ρολογιών», για πρώτη φορά στην ιστορία του ελληνικού χάντμπολ την πρόκριση τους στην τελική φάση του Μουντιάλ. Η αναμέτρηση διεξήχθη μπροστά σε 2.500 Ελβετούς θεατές, οι οποίοι στο τέλος χειροκρότησαν «ιπποτικά» τους αθλητές μας, παραδεχόμενοι την ανωτερότητα της Εθνικής μας, η οποία κατάφερε πανάξια να πάρει την πρόκριση, αφήνοντας έτσι «εκτός νυμφώνος» τους Ελβετούς. Στο γήπεδο βρέθηκαν και ελάχιστοι Έλληνες φίλαθλοι, οι οποίο πανηγύρισαν έξαλλα την σπουδαία αυτή πρόκριση μαζί με τους αθλητές μας και γενικότερα με όλη την ελληνική αποστολή. «Είναι η πιο μεγάλη επιτυχία του ελληνικού χάντμπολ. Ήταν πραγματικά μια μεγαλειώδης πρόκριση που ήρθε μετά από μια σκληρή προσπάθεια. Δεν εφησυχάζουμε. Το πρώτο βήμα έγινε», 'eλέγαν όλοι λίγο μετά την ιστορική πρόκριση.

Η αλήθεια είναι, βέβαια, πως η ανοδική πορεία που είχε η εθνική μας ομάδα είχε φανεί, ήδη, από την άνοιξη του 2003, οπότε και είχε καταφέρει να πάρει το «εισιτήριο» για τα πλεϊ οφ του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και πλέον έπαιζε για την πρόκριση στα τελικά της διοργάνωσης . Εκεί, κλήθηκε να αντιμετωπίσει την παγκόσμια πρωταθλήτρια, Γαλλία. Δυστυχώς, οι διεθνείς μας γνώρισαν δύο ήττες σε ισάριθμες αναμετρήσεις, μιας και η ανωτερότητα των «τρικολόρ», τότε, ήταν εμφανής. Παρόλα αυτά, οι παίκτες του Ουλφ Σέφερτ απέδειξαν ότι αξίζουν και ότι στο μέλλον μπορούν να μας προσφέρουν μεγάλες επιτυχίες. Έτσι και έγινε, μιας και ένα περίπου χρόνο μετά πήραν με το «σπαθί» τους την πρόκριση για τα τελικά του Παγκοσμίου πρωταθλήματος της Τυνησίας. Μετά ήρθαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Αθήνας. Οι διεθνείς μας πραγματοποιώντας εξαιρετικές εμφανίσεις κατάφεραν να πάρουν το «εισιτήριο» για τα προημιτελικά. Εκεί, στον δρόμο τους βρέθηκε η Κροατία από την οποία η εθνική μας ηττήθηκε, χάνοντας έτσι την πρόκριση για την ημιτελική φάση. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα τελικά κατάφερε να καταλάβει την 6η θέση, μιας και γνώρισε την ήττα από τον «κακό δαίμονα» της, Γαλλία.

Η εθνική μας, λοιπόν, με την εξαιρετική εμφάνιση, που πραγματοποίησε στους Ολυμπιακούς Αγώνες της χώρας μας, έδειξε για ακόμη μία φορά πως μπορεί να φτάσει πολύ ψηλά και να βρεθεί στην «ελίτ» του παγκοσμίου στερεώματος. Και αν η «Θεά Τύχη» θελήσει να βάλει και λίγο το «χεράκι» της, τότε η Εθνική χάντμπολ μπορεί να μεγαλουργήσει. Το παγκόσμιο της Τυνησίας, αν μη τι άλλο, θα είναι μία πολύ καλή ευκαιρία για τους διεθνείς μα να αποδείξουν ότι μπορούν να τα «βάλουν» με τα «μεγαθήρια» του διεθνούς χάντμπολ με την ευχή όλων να επιστρέψουν στην Ελλάδα έχοντας στις «βαλίτσες» τους μία πολύ μεγάλη διάκριση.

Επιμέλεια: Χριστίνα Σγούρα