Στην προσπάθεια να «δεθεί» η ομάδα του στη συνέχεια αναφέρθηκε ο Ιβιτσα Μπούριτς, στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε το μεσημέρι της Πέμπτης, ενόψει του σαββατιάτικου εντός έδρας ντέρμπι με την Ολύμπια Λάρισας. Ο Κροάτης τεχνικός του Απόλλωνα Πατρών αναφέρθηκε στην αξία του Γκάρνερ, στην ποιότητα των «πορτοκαλί», στις απουσίες των «μελανόλευκων» στο συγκεκριμένο παιχνίδι, ενώ ζήτησε τη συμπαράσταση του κόσμου στη συνέχεια της περιόδου.
Πιο συγκεκριμένα, ο Μπούριτς επισήμανε πως «τις τελευταίες δύο εβδομάδες και σε όλη τη διάρκεια των γιορτών κάναμε πολύ σκληρή προπόνηση με όλους τους παίκτες της ομάδας. Σκοπός μας ήταν να «δέσουν» όλοι μεταξύ τους και να μπορέσουν να μπουν καλύτερα στο πνεύμα της ομάδας οι δύο ξένοι μας, οι Ολιβερ και Γκάρνερ».
Στη συνέχεια, αναφέρθηκε πιο διεξοδικά στον πρώην άσο της ΑΕΛ. «Ο Γκάρνερ, από πλευράς φυσικής κατάστασης, είναι ικανός αυτήν τη στιγμή να αγωνιστεί σε δύο συνεχόμενα παιχνίδια και είναι πολύ καλός παίκτης, αφού είχε και ενεργό ρόλο στη Σολέ. Αυτό που δουλέυουμε, όσον αφορα τον ίδιο, είναι η εφραμογή των συστημάτων που χρησιμοποιούμε στην επίθεση. Ο Ολιβερ δείχνει πως είναι έτοιμος. Βρίσκεται σε πολύ καλή φυσική κατάσταση, είναι έξυπνος και έμπειρος παίκτης και μπορεί να ανταποκριθεί στις οποιεσδήποτε συνθήκες».
Η κουβέντα έφτασε στον αγώνα με τους «πορτοκαλί» και τη δυναμική των δύο αντιπάλων. «Η Ολύμπια έινια μια πολύ ποιοτική ομάδα, που έχει καλούς παίκτες, τους οποίους μερικούς γνωρίζω προσωπικά από τα ευρωπαϊκά ματς και αναφέρομαι στους Κρστιτς, Κούρτοβιτς, Τζιγκάνοβιτς, Αριγκμπάμπου, Τσιάρα, Αποστολίδη. Είναι μια ομάδα που διεθέτει καλούς σουτέρ και με δυναμική κάτω από τα καλάθια, όπου ενισχύθηκε σημαντικά με τους Μπέλσερ και Γουόλς. Από την πλευρά μας, εμείς αντιμετωπίζουμε δύο αγωνιστικά προβλήματα. Ο Γκιζόγιαννης δε θα δώσει το «πρών», δύσκολο να αγωνιστεί και ο Πετρόπουλος, που έχει μείνει τρεις εβδομάδες εκτός προπονήσεων, αφού ήταν τραυματίας στο μάτι, όμως θα προσπαθήσει για το καλύτερο δυνατό. Η αντίπαλος αγωνίζεται δυνατά, επιθετικά και δε χαλαρώνει που στη διάρκεια της αναμέτρησης. Ερχεται εδώ για να νικήσει και και να διατηρήσει της καλή της θέση στη βαθμολογία, έχοντας έναν «αέρα» μετά τις δύο συνεχόμενες νίκες. Πιστέυω πως η άμυνα, τα ριμπάουντ και ο ρυθμός θα παίξουν τον καθοριστικότερο ρόλο για να νικήσουμε. Αν παίξουμε την άμυνα που παίξαμε στον αγώνα με το Μαρούσι και έχουμε την αμέριστη συμπαράσταση του κόσμου, τότε μπορούμε να νικήσουμε. Ζητάμε τη βοήθεια του πατρινού κόσμου. Εμείς έχουμε δουλέψει σκληρά, είμαστε σαφώς καλύτερη ομάδα από ότι πριν και θα κάνουμε τη δουλειά μας όπως πρέπει. Ζητάμε από τους φίλους της ομάδας να έρθουν στο γήπεδο και να κάνουν και αυτοί από τη δική τους πλευρά αυτό που ξέρουν καλύτερα».
Στο τέλος αναφέρθηκε στους στόχους των «μελανόλευκων». «Το ότι ήρθαν στην ομάδα οι Ολιβερ και Γκάρνερ δε σημαίνει πως μπορούμε να βγούμε πρώτοι στο πρωτάθλημα. Απλά, έφυγαν δύο Αμερικανοί και ήρθαν κάποιοι άλλοι στη θέση τους. Το σημαντικότερο έιναι να αγωνιστοιύμε έξυπνα εμείς ως ομάδα και να κερδίσουμε την Ολύμπια. Για μας πλεον κάθε ματς θεωρείται τελικός, βάσει της βαθμολογικής μας κατάστασης. Αν είχαμε τον Γκάρνερ κόντρα στον Μακεδονικό, μπορεί τα πράγματα να ήταν διαφορετικά. Μόνο τη νίκη σκεφτόμαστε κόντρα στην Ολύμπια».
Στα αγωνιστικά, στην απογευματινή προπονηση της Πέμπτης μόνο ο Ανδρόνικος Γκιζόγιαννης δεν κατάφερε να δώσει το «παρών», αφού εξακολουθεί να αντιμετωπίζει πρόβλημα στο γόνατο. Ολοι οι υπόλοποι παίκτες συμμετείχαν κανονικά.
Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης