Α1: Νοκ άουτ ο Καλαϊτζής

Οριστικοποιήθηκε η απουσία του Γιώργου Καλαϊτζή από τον αγώνα της Πέμπτης με τη Ζαλγκίρις Κάουνας, λόγω γαστρεντερίτιδας. Έτσι, ο Αντρέα Ματσόν θα στερηθεί των υπηρεσιών ενός παίκτη που θα πρόσδιδε εμπειρία σε ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι."Δε θα επηρεαστώ", τονίζει ο Σιμόνας Σεραπίνας.

Κατά τα άλλα, ολοκληρώθηκε στο «Αλεξάνδρειο» η προετοιμασία των «κιτρινόμαυρων» για τον αγώνα με τους πρωταθλητές Λιθουανίας. Ο Αλεξ Σκέιλς αισθάνθηκε καλύτερα και, έστω και αν δεν είναι απόλυτα έτοιμος για τον αγώνα της Πέμπτης, ο Αντρέα Ματσόν μπορεί να τον υπολογίζει.

Η αποστολή του Αρη θα αναχωρήσει το βράδυ της Τετάρτης με πτήση τσάρτερ για το Κάουνας, ενώ το βράδυ της ίδιας μέρας θα προπονηθεί στο γήπεδο που θα γίνει ο αγώνας. Η προετοιμασία των «κιτρινόμαυρων» θα ολοκληρωθεί το πρωί της Πέμπτης.

Πάντως, υπάρχει στο ρόστερ του «αυτοκράτορα» ένας παίκτης που θα νιώσει λίγο περίεργα όταν μπει στο παρκέ για να αγωνιστεί την Πέμπτη. Μιλάμε για τον Σιμόνας Σεραπίνας, ο οποίος αγωνιζόταν μέχρι το καλοκαίρι και τα τελευταία τρία χρόνια με τη φανέλα των πρωταθλητών Ευρώπης του 1999. Πάντως, ο ίδιος ο Λιθουανός γκαρντ τόνισε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ πως δεν υπάρχουν συναισθηματισμοί σε μια τέτοια αναμέτρηση και πως πάνω από όλα ο ίδιος είναι επαγγελματίας. «Είναι ένα παιχνίδι όπως όλα τα άλλα. Ίσως όταν μπω στο γήπεδο που αγωνιζόμουν μέχρι πέρσι να αισθανθώ λίγο περίεργα, αλλά είμαι επαγγελματίας και αυτό δεν πρόκειται να με επηρεάσει».

Η βαριά ήττα από τον Παναθηναϊκό στο κυριακάτικο ντέρμπι ίσως να έχει επηρεάσει τους Θεσσαλονικείς, όμως ο Σεραπίνας φρόντισε να διαψεύσει τέτοιου είδους σενάρια. «Πάντα πρέπει να κοιτάμε μπροστά. Στο μυαλό μας είναι μονάχα η Ζαλγκίρις και δεν κοιτάμε ποτέ πίσω. Στο χέρι μας είναι εξάλλου να αποδείξουμε ότι η ήττα από τον Παναθηναϊκό ήταν απλά μια κακή παρένθεση».

Για το τι θα πρέπει να προσέξουν οι συμπαίκτες του κόντρα στην παλιά του ομάδα ήταν κατηγορηματικός. «Πρέπει να σταματήσουμε ξανά τους Πένεϊ και Ματσάδο, οι οποίοι διακρίνονται για το πολύ καλό τους περιφερειακό σουτ. Στον πρώτο αγώνα είχαμε κάνει εξαιρετική δουλειά πάνω τους και είχαν σημειώσει μόλις δύο πόντους. Φυσικά θα πρέπει να προσέξουμε και τον Τανόκα Μπέαρντ, που αποτελεί την «αιχμή» του δόρατος στην επίθεση. Η Ζαλγκίρις πρόσφατα μάλιστα ενισχύθηκε και με τον Κόλινς, αλλά σε καμία περίπτωση δε θα έχει προσαρμοστεί, αφού έχει κάνει μόλις μια προπόνηση με την ομάδα».

Τέλος, ο Λιθουανός γκαρντ φρόντισε να «προσγειώσει» όσοους πιστεύουν πως οι Λιθουανοί θα παρουσιαστούν αδιάφοροι, επειδή έχουν αποκλειστεί από τη συνέχεια της διοργάνωσης. «Και πέρσι, όταν αγωνιζόμουν στη Ζαλγκίρις, μπορεί να μην έφερνε θετικά αποτελέσματα στην Ευρωλίγκα, αλλά το θέμα ήταν ότι ποτέ δεν τα παρατούσε. Εξάλλου, οι παίκτες της θα έχουν ένα επιπλέον κίνητρο να τα δώσουν όλα, αφού λόγω των συνεχόμενων ηττών όλο και λιγότερος κόσμος πηγαίνει στο γήπεδο και θα κάνουν ότι μπορούν για να τον ωθήσουν να επιστρέψει».

Επιμέλεια: Αντρέας Καρύδης, Παναγιώτης Βλαχαδάμης