Δώρο γενεθλίων…

Ασταμάτητη, καλύτερη, νικήτρια. Η Τσέλσι νίκησε μέσα στο «Old Trafford» την Μάντσεστερ Γιουνάιντετ με 2-1 και πήρε την πρόκριση για τον τελικό του Carling Cup εκεί που θα αντιμετωπίσει την Λίβερπουλ στο «Millenium» του Κάρντιφ. Οι «μπλε» έκαναν το καλύτερο δώρο στον προπονητή τους, Ζοσέ Μουρίνιο, που είχε τα γενέθλια του.

Η Τσέλσι μπήκε πιο δυναμικά στον αγωνιστικό χώρο και ο Φρανκ Λαμπάρντ στο 30΄ έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του. Ο Ντρογκμπά έκανε την ατομική ενέργεια από αριστερά την κατάλληλη στιγμή έκοψε την μπάλα στον επερχόμενο Λαμπάρντ και αυτός με αριστερό πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Χάουαρντ. Η αντίδραση της Μάντσεστερ, ήταν άμεση. Πίεσε την εστία του Τσεχ και διαμαρτυρήθηκαν, σωστά, για πέναλτι σε ανατροπή του Φόρτουν από τον Μπριτζ.

Οι «κόκκινοι διάβολοι» στο δεύτερο ημίχρονο απειλούσαν την εστία της Τσέλσι μόνο με μακρινά σουτ και αν δεν ήταν η ιδιοφυείς κίνηση του Γκιγκς μάλλον δεν θα ισοφάριζαν ποτέ. Στο 67΄ ο Ουαλός μέσος έδωσε την μπάλα στον Γκάρι Νέβιλ, αυτός έσκαψε την μπάλα στον Γκιγκς με τον τελευταίο να πιάνει με την μία το ψηλοκρεμαστό σουτ και να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα του Τσεχ, κάνοντας το 1-1.

Το ματς κυλούσε προς της ισοπαλία, αλλά στο 85΄ ο Νταφ έδωσε τη νίκη και ταυτόχρονα την πρόκριση στην Τσέλσι. Ο Ιρλανδός μέσος εκτέλεσε πανέξυπνα το φάουλ από αριστερά, η μπάλα πέρασε από όλους, ο Χάουαρντ αιφνιδιάστηκε και η στρογγυλή θεά κατέληξε στο παραθυράκι της εστίας του Αμερικάνου γκολκίπερ. Ο Νταφ πανηγύρισε έξαλλα και αρκετά προκλητικά το γκολ που πέτυχε, ενώ με το τελικό σφύριγμα του ρέφερι όλοι περίμεναν την χειραψία μεταξύ του Φέγκιουσον και του Μουρίνιο, κάτι που έγινε χωρίς παρατράγουδα.

Λίβερπουλ και Τσέλσι πλέον στον τελικό της 27ης Φεβρουαρίου στο «Millenium» του Κάρντιφ για την πρώτη… κούπα της χρονιάς το Carling Cup. Η Λίβερπουλ έχει 7 κατακτήσεις League Cup ενώ η Τσέλσι μόλις ένα. Οι “reds” έχουν συμμετάσχει σε 9 τελικούς ενώ οι «μπλε» σε 3. Τελευταία φορά που πήγε η Λίβερπουλ σε τελικό ήταν το 2003 με την ομάδα του Άνφιλντ να κατακτά το τρόπαιο, νικώντας 2-0 την Μάντσεστερ με γκολ των Τζέραρντ και Όουεν. Για την Τσέλσι ήταν το 1998, με αντίπαλο την Μίντλεσμπρο όπου και επικράτησε με 2-0 στην παράταση με γκολ των Σινκλέρ και Ντι Ματέο.

Επιμέλεια: Αντώνης Σαούλης