«Ίμπο», η επιστροφή…

Φάνηκε από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι του στον Παναθηναϊκό. Ο κόσμος τον αγάπησε, παρ’ όλο που εκείνος είχε… τιμωρήσει τους «πράσινους» έναν χρόνο πριν στον τελικό κυπέλλου όταν φορούσε την φανέλα της ΑΕΚ. Λίγους μήνες αργότερα ο Ιμπραΐμ Κουτλουάι ντύθηκε στα πράσινα, κατακτώντας με τον Παναθηναϊκό ένα πρωτάθλημα Ελλάδας, ένα κύπελλο και ένα ευρωπαϊκό σε δύο χρόνια παρουσίας του. Ο «Ίμπο» έγινε ο πιο αγαπημένος Τούρκος παίκτης που αγωνίστηκε ποτέ στην Ελλάδα, έφυγε από τον Παναθηναϊκό και οι «πράσινοι» οπαδοί των νοσταλγούσαν για αρκετό καιρό μετά, κάτι που όπως φαίνεται το έκαναν και οι αδελφοί Γιαννακόπουλοι.

Με μεγάλη μυστικότητα, οι ισχυροί άνδρες της ΚΑΕ Παναθηναϊκός ήρθαν σε συμφωνία με τον Κουτλουάι, ο οποίος έλυσε το συμβόλαιο του με τους Σιάτλ Σούπερσονικς και είναι πολύ κοντά στην επιστροφή του στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο "Ίμπο" θα υπογράψει συμβόλαιο συνεργασίας με τους πρωταθλητές μέχρι το ερχόμενο καλοκαίρι, με στόχο τι άλλο, από το να φτάσει στο φάιναλ φορ της Μόσχας και να διεκδικήσει το δεύτερο ευρωπαϊκό με την φανέλα του τριφυλλιού.

Η «πράσινη» ΚΑΕ είχε κάνει μεγάλες προσπάθειες για να εντάξει τον Τούρκο στο δυναμικό της ομάδας και το περασμένο καλοκαίρι, με δεδομένη την επιθυμία και του ίδιου του παίκτη να επιστρέψει, αλλά η μεταγραφή είχε χαλάσει από την Ούλκερ, η οποία ήταν κατηγορηματική και δεν τον παραχωρούσε.

Ο «Ίμπο» έφυγε από την Τουρκία και πήγε να αγωνιστεί στον μαγικό κόσμο του NBA και στο Σιάτλ, αλλά η καριέρα του εκεί ήταν πολύ σύντομη, με αποτέλεσμα λίγους μήνες μετά να επιστρέψει στην Ευρώπη. Ο Παναθηναϊκός δεν θα μπορούσε παρά να εκμεταλλευθεί την ευκαιρία και την… απουσία της Ούλκερ, ο ίδιος ο Κουτλουάι έχει εκφράσει πολλές φορές την επιθυμία του να παίξει και πάλι με την πράσινη φανέλα και το «φλερτ», εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, θα καταλήξει σε «γάμο».

Επιμέλεια: Βασίλης Μοιρώτσος