Γκάρνερ: «Θέλουμε νίκη με την ΑΕΛ»

Η καλή εμφάνιση κόντρα στον ΠΑΟΚ στην Πυλαία και το γεγονός πως ο Απόλλωνας Πατρών πάλεψε μέχρι το τέλος για την κατάκτηση της νίκης έφερε αισιοδοξία στο «στρατόπεδο» των «μελανόλευκων» και όλοι προετοιμάζονται για το καθοριστικό ματς με την ΑΕΛ, έχοντας ως στόχο μόνο τη νίκη στη συγκεκριμένη αναμέτρηση, αφού από το αποτέλεσμα κόντρα στους «βυσσινί» θα κριθούν πολλά για την πιθανότητα παραμονής των Πατρινών στην κατηγορία. Ο Κρις Γκάρνερ βρήκε την ευκαιρία να μιλήσει για τον αγώνα με τυος «ασπρόμαυρους» και αυτόν με τους «βυσσινί».

«Στο προηγούμενο παιχνίδι με τον Π.Α.Ο.Κ. παίξαμε σκληρά. Ο Τζίμι Ολιβερ πήρε την ομάδα στις πλάτες του και μας έδωσε την ευκαιρία να κάνουμε την έκπληξη και να φτάσουμε κοντά στη νίκη απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, όπως ο Π.Α.Ο.Κ., ανεβάζοντας ρυθμούς κι επιτυχημένους πόντους και δίνοντας ευκαιρίες στους συμπαίκτες του να κάνουν παιχνίδι. Η νίκη μπορεί να μην ήρθε τελικά, κάποιες ποινές ήταν αμφισβητήσιμες, εγώ ή κάποιοι άλλοι παίκτες να μην «τραβήξαμε» επιθετικά, όπως άλλες φορές, κάναμε όμως δουλειά στην άμυνα, σε κάποιους άλλους δόθηκε η ευκαιρία και σκόραραν κι η ομάδα έδειξε ότι έχει λύσεις και πως «βρισκόμαστε» μεταξύ μας και μέσα από αυτό το σύνολο των καλών και κακών στιγμών, φαίνεται ξεκάθαρα ότι είμαστε στη σωστή κατεύθυνση. Ήταν ένα καλό παιχνίδι συνολικά για την ομάδα».

Στη συνέχεια, ο Αμερικανός γκαρντ αναφέρθηκε στη σημασία της σαββατιάτικης αναμέτρησης. «Προσωπικά, πιστεύω ότι το παιχνίδι με την Α.Ε.Λ. καθορίζει τη σεζόν για μας. Είναι μια αναμέτρηση που πρέπει πάση θυσία να κερδίσουμε. Το χρονικό σημείο που γίνεται αυτό το παιχνίδι είναι τέλειο για μας. Εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον, γνωρίζουμε το παιχνίδι που παίζει ο καθένας μας, ο προπονητής μας έχει κάνει πολύ καλή δουλειά, ο καθένας έχει το ρόλο του κι η ομάδα έρχεται πάνω από κάθε προσωπική φιλοδοξία. Όλοι κάνουμε αυτό που πρέπει για να καταφέρουμε να νικήσουμε, παίζουμε με πολλούς φίλους της ομάδας στο πλάϊ μας και υπάρχει πολύ καλό κλίμα στην ομάδα. Πάμε μόνο για τη νίκη».

Και βέβαια δε θα μπορούσε να μην αναφερθεί στο γεγονός πως θα αντιμετωπίσει την πρώην ομάδα του στην Ελλάδσα. «Το ότι παίζω κόντρα στην Α.Ε.Λ. είναι ενδιαφέρον, γιατί παίζεις ενάντια σε παλιούς σου συμπαίκτες και για έναν επαγγελματία παίκτη είναι πάντα καλό να παίζει αντίπαλος με την παλιά του ομάδα και καλή ευκαιρία για να δείχνει την εξέλιξή του. Για μένα, το ζήτημα δεν είναι κάτι τόσο προσωπικό, αφού ο στόχος μου είναι κοινός με αυτόν των συμπαικτών μου στον Απόλλωνα, που δεν είναι άλλος από τη νίκη».

Στα αγωνιστικά, το απόγευμα της Τρίτης έγινε προπόνηση, στην οποία συμμετείχαν ολοι οι παίκτες, πλην του Σωκράτη Γκιζόγιαννη. Ο Έλληνας γκαρντ υποβλήηθηκε το πρωί της ίδιας μέρας σε αρθροσκόπηση στο γόνατο με απόλυτη επιτυχία και σύμφωνα με το ιατρικό πόρισμα, ο παίκτης θα μπορέσει να επανέλθει στις προπονήσεις σε πέριπου ενάμιση μήνα.

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης