Με Ρόκετς και Σπερς ο Παναθηναϊκός

Τους Χιούστον Ρόκετς του Βασίλη Σπανούλη (αν ακόμη αγωνίζεται εκεί) και των Γιάο Μινγκ και Τρέισι ΜακΓκρέιντι και τους Σαν Αντόνιο Σπερς των Τιμ Ντάνκαν, Τόνι Πάρκερ και Μάνου Τζινόμπιλι θα αντιμετωπίσει ο Παναθηναϊκός στις ΗΠΑ τον προσεχή Οκτώβριο, όπως αποκάλυψε ο ισχυρός άνδρας της Ευρωλίγκας, Τζόρντι Μπερτομέου, στο περιθώριο της συνέντευξης Τύπου που παραχωρήθηκε σήμερα για την παρουσίαση του Final 4 της Ευρωλίγκας, που θα φιλοξενηθεί από τις 4 έως 6 Μαΐου στο ΟΑΚΑ. Η επιλογή του Παναθηναϊκού έγινε καθαρά έγινε βάσει των αποτελεσμάτων του, όπως συνέβη πέρσι και με την Μακάμπι.

«Πέρυσι έγινε η αρχή. Στείλαμε δύο ομάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες: την ΤΣΣΚΑ, την οποία αντικατέστησε τελικά η Εφές και την Μακάμπι Τελ Αβίβ. Εφέτος θα στείλουμε άλλες δύο. Θα δώσουν τέσσερα παιχνίδια επί αμερικανικού εδάφους. Δεν ξέρω γιατί το ΝΒΑ δεν επέλεξε την Αθήνα ως προορισμό για τα τουρνουά. Ο Παναθηναϊκός, πάντως, είναι η πρώτη μας επιλογή για τις ομάδες που θα δώσουν φιλικά επί αμερικανικού εδάφους με το ΝΒΑ. Είναι μια από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Θα παίξει κόντρα στο Σαν Αντόνιο και το Χιούστον», δήλωσε ο κ.Μπερτομέου, που δεν αποκάλυψε ποια θα είναι η άλλη ομάδα της Ευρώπης που θα δώσει αγώνες στις ΗΠΑ, ενώ άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο να συμβεί κάτι ανάλογο μελλοντικά και με τον Ολυμπιακό. «Η Ευρωλίγκα με το ΝΒΑ έχουν μια διετή συμφωνία. Όταν αυτή θα ολοκληρωθεί θα δούμε τι θα γίνει. Του χρόνου γιατί όχι να μην ταξιδέψει ο Ολυμπιακός στις ΗΠΑ; Όσον αφορά την επιλογή του ΝΒΑ να μην έρθει στην Αθήνα, δεν μπορώ να την σχολιάσω, ούτε ξέρω γιατί συμβαίνει αυτό».

Αξίζει να σημειωθεί πως ο Παναθηναϊκός έχει αντιμετωπίσει και στο παρελθόν ομάδα από το ΝΒΑ. Συγκεκριμένα στις 10 Οκτωβρίου του 2003 είχε αντιμετωπίσει στο «Air Canada Center» τους Τορόντο Ράπτορς (100-76 υπέρ της ομάδας του ΝΒΑ).

Στη συνέντευξη Τύπου το «παρών» έδωσαν μεταξύ άλλων από πλευράς Παναθηναϊκού ο μεγαλομέτοχος και πρόεδρος της ΚΑΕ, Παύλος Γιαννακόπουλος, ο αντιπρόεδρος της ΚΑΕ Ολυμπιακός, Παναγιώτης Αγγελόπουλος, ο εντεταλμένος σύμβουλος της ΚΑΕ Άρης, Γιάννης Δαμιανίδης, ο δήμαρχος Αθηναίων, Νικήτας Κακλαμάνης, ο υφυπουργός Αθλητισμού, Γιώργος Ορφανός, ο ΓΓΑ, Σταύρος Δουβής, ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ, Βασίλης Οικονομίδης, ο Δήμαρχος Πειραιά, Παναγιώτης Φασούλας και ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Παναγιώτης Γιαννάκης. Στο πλαίσιο της παρουσίασης ανακοινώθηκε η νέα συνεργασία της Ευρωλίγκα με τη UNICEF πάνω σε πρόγραμμα κοινωνικής ευθύνης με την επωνυμία «Unite for children, unite against AIDS» που σημαίνει: «Ενωμένοι για τα παιδιά, ενωμένοι κατά του ΑIDS».

Ο Δήμαρχος Αθηναίων κ. Νικήτας Κακλαμάνης καλωσόρισε το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα λέγοντας: «Αισθάνομαι ιδιαίτερη χαρά και τιμή που εκ μέρους των πολιτών της Αθήνας καλωσορίζω μετά από δεκατέσσερα χρόνια τις καλύτερες ομάδες του ευρωπαϊκού μπάσκετ στην πόλη μας. Και χαίρομαι για το γεγονός ότι το ταλέντο, η ψυχή, η αγωνία, το πάθος για διάκριση, θα ξανασυναντηθούν στην πόλη της Αθήνας. Σε μια πόλη που πλέον γνωρίζει καλά να εξασφαλίζει συγκινήσεις παγκοσμίου επιπέδου. Σε μια πόλη που διαθέτει την υποδομή και την τεχνογνωσία να φέρνει εις πέρας με επιτυχία τέτοιου είδους διοργανώσεις. Στην πόλη των Ολυμπιακών Αγώνων και του πνεύματος του ευ αγωνίζεσθαι. Σε μια πόλη που διψά ν’ αφήσει το στίγμα της σε ακόμα μία διεθνή αφορμή για γιορτή αθλητικού πνεύματος και ομαδικής προσπάθειας. Το να κερδίσεις τον εαυτό σου είναι η πρώτη και καλύτερη από όλες τις νίκες. Μπορεί στο παρκέ να υπάρχουν νικητές και ηττημένοι, ωστόσο η συμμετοχή και μόνο στα τελικά, αλλά και το γεγονός ότι ο καθένας από τους αθλητές υπερβάλλει εαυτόν και καταβάλλει τη δική του προσπάθεια για το καλύτερο, αποτελούν μία προσωπική νίκη. Και πολλές προσωπικές νίκες κάνουν έναν ομαδικό θρίαμβο. Με αυτές τις σκέψεις θα ήθελα να σας καλωσορίσω και να καλέσω τους φιλάθλους Αθηναίους αλλά και όλους τους Έλληνες και τους επισκέπτες της πόλης να γίνουν συμμέτοχοι στην επιτυχία αυτής της διοργάνωσης που φέρνει την πόλη μας στο επίκεντρο ενός διεθνούς αθλητικού γεγονότος. Από τις 4-6 Μαΐου, μοιραζόμαστε το πάθος μας για το μπάσκετ με τους καλύτερους εκπροσώπους του. Συγχαρητήρια και καλή επιτυχία».

Ο εκτελεστικός διευθυντής της Ευρωλίγκα, Τζόρντι Μπερτομέου, δήλωσε: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Δήμαρχο της Αθήνας, Νικήτα Κακλαμάνη και τους συνεργάτες του για τη βοήθεια τους στο συντονισμό της διοργάνωσης όλους αυτούς τους μήνες. Η υποστήριξή τους ήταν και συνεχίζει να είναι πολύτιμη για την Ευρωλίγκα. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που φέρνουμε το φάιναλ φορ στην Αθήνα στις 4-6 Μαΐου, στο εκπληκτικό γήπεδο του ΟΑΚΑ. Το ΟΑΚΑ προσφέρει εξαιρετικές εγκαταστάσεις με περισσότερες από 18.000 θέσεις για τους φιλάθλους που επιθυμούν να απολαύσουν το καλύτερο μπάσκετ. Θέσεις που αδιαμφισβήτητα θα γεμίσουν με σπουδαίους φιλάθλους. Είναι σαφές ότι παρακολουθούν την Ευρωλίγκα φίλαθλοι συλλόγων που αισθάνονται πάθος και αφοσίωση για το μπάσκετ. Αυτοί οι φίλαθλοι παρακολουθούν στενά τη διοργάνωση και βιώνουν κάθε αγώνα. Είμαστε τυχεροί γιατί αυτή η αφοσίωση για το μπάσκετ μεγαλώνει, παράλληλα με την τηλεοπτική κάλυψη, καθώς πλέον μας παρακολουθούν από 130 χώρες. Το φάιναλ φορ της Αθήνας δίνει την ευκαιρία στους φιλάθλους όλης της Ευρώπης και ειδικά της Αθήνας να νιώσουν πάθος για το μπάσκετ. Ερχόμενοι στην Αθήνα θα έχουμε την ευκαιρία όχι μόνο ν’ απολαύσουμε τις ομορφιές της πόλης σας αλλά και να έρθουμε κοντά στους φιλάθλους της Ευρωλίγκα. Η τελευταία σεζόν αποδείχτηκε εξαιρετικά επιτυχημένη. Όλα αυτά θα αποκορυφωθούν σ’ ένα εντυπωσιακό σαββατοκύριακο εδώ στην πόλη της Αθήνας. Το φάιναλ φορ δεν είναι απλώς μία σειρά αγωνισμάτων που θα αναδείξει τον πρωταθλητή Ευρώπης. Είναι επίσης μία σειρά εκδηλώσεων που φέρνουν το μπάσκετ κοντά σε ένα ευρύτερο κοινό. Επίσης δίνει τη δυνατότητα σε νέα ταλέντα να αγωνιστούν στου τουρνουά νέων της Ευρωλίγκα».

Αναφερόμενος στη σχέση συνεργασίας που αναπτύσσεται με την κινεζική αγορά, ο Τζόρντι Μπερτομέου είπε: «Έχουμε έρθει σε συμφωνία με την ομοσπονδία της Κίνας κι οι δραστηριότητες θα αρχίσουν τον επόμενο Οκτώβριο και δεν θα αφορούν αποκλειστικά το μπάσκετ. Θα βοηθήσουμε με τεχνικά θέματα: με γυμναστές και διαιτητές. Στο μέλλον θα επισκεφτούμε περισσότερες ασιατικές χώρες. Θέλουμε να μεταδώσουμε το μπάσκετ όχι μόνο στην Ευρώπη, αλλά πέρα κι από αυτή την ήπειρο».

Ο Παναγιώτης Γιαννάκης τόνισε πως "όσοι περισσότεροι Έλληνες παίκτες και όσες περισσότερες ελληνικές ομάδες βρεθούν στο φάιναλ φορ της Αθήνας, τόσο το καλύτερο θα είναι για το ελληνικό μπάσκετ. Μόνο διαφήμιση αποτελεί για την Ελλάδα η παρουσία τόσων Ελλήνων παικτών σε ομάδες του εξωτερικού. Σίγουρα, θα ήταν καλύτερα το ΟΑΚΑ να ήταν γεμάτο από Έλληνες φιλάθλους, αλλά η Ελλάδα το έχει ζήσει αυτό στο παρελθόν. Εύχομαι και ελπίζω να έχουμε τουλάχιστον μία ελληνική ομάδα στην τελική φάση της Αθήνας. Θα είναι τιμή για τη χώρα μας'.

Ο Υφυπουργός Αθλητισμού επισήμανε πως "είναι ένα μεγάλο αθλητικό γεγονός, που θα στρέψει το παγκόσμιο ενδιαφέρον, για μια ακόμη φορά προς την Ελλάδα και την Αθήνα. Οι προετοιμασίες για τη διοργάνωση προχωρούν εξαιρετικά. Η καλή συνεργασία του Υφυπουργείου Αθλητισμού με το Δήμο Αθηναίων και τη διοίκηση του Ο.Α.Κ.Α., έχει συμβάλλει στο να ξεπεραστούν όλα τα εμπόδια. Αισιοδοξούμε ότι θα αναδείξουμε, για μια ακόμη φορά, την ικανότητα των Ελλήνων να επιτυγχάνουν σε δύσκολα εγχειρήματα. Είμαστε έτοιμοι να υποδεχτούμε όλους όσους θα έρθουν να παρακολουθήσουν από κοντά τη μεγάλη αυτή διοργάνωση του μπάσκετ, που θα είναι μια γιορτή στην Ελλάδα".