204 ομάδες για 31 εισιτήρια

204 είναι οι χώρες που δήλωσαν συμμετοχή για τους προκριματικούς ομίλους του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010, το οποίο θα φιλοξενηθεί στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής, όπως ανακοίνωσε η FIFA.

Ο αριθμός αυτός αποτελεί νέο ρεκόρ σε σχέση με τις 199 ομάδες που είχαν υποβάλει τη σχετική αίτηση για το μουντιάλ του 2002.

Στον αριθμό αυτόν συμπεριλαμβάνονται τόσο η οικοδέσποινα Νότιος Αφρική όσο και το Μαυροβούνιο, το οποίο έγινε τον Ιανουάριο το 53ο μέλος της UEFA και το 208ο μέλος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, από τις χώρες που ανήκουν στη FIFA, μόνο το Μπουτάν, το Λάος, το Μπρουνέι και οι Φιλιππίνες δεν έκαναν αίτηση για να συμμετάσχουν στη διαδικασία.

Τα προκριματικά θα ξεκινήσουν τον Αύγουστο του 2007, με την Ωκεανία να είναι η ήπειρος που θα ανοίξει το χορό. Συγκεκριμένα, οι αγώνες που θα διεξαχθούν στα πλαίσια του τουρνουά Νοτίου Ειρηνικού θα αποτελέσουν κριτήριο για το ποιες ομάδες της συγκεκριμένης ηπείρου θα συμμετέχουν στον προκριματικό όμιλο της Ωκεανίας.

Η Νότιος Αφρική προκρίνεται αυτόματα ως διοργανώτρια χώρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το οποίο θα ξεκινήσει στις 11 Ιουνίου του 2010 για να ολοκληρωθεί ακριβώς ένα μήνα αργότερα με τη διεξαγωγή του μεγάλου τελικού της διοργάνωσης.

Από τα 31 διαθέσιμα εισιτήρια που θα οδηγήσουν τις ομάδες που θα τα αποκτήσουν στην τελική φάση του μουντιάλ του 2010, τα 13 θα καταλήξουν σε ευρωπαϊκά χέρια και τα 5 σε ομάδες-εκπροσώπους της Αφρικής.

Όσο αφορά τον αριθμό των εκπροσώπων από τις υπόλοιπες ηπείρους, η προκριματική διαδικασία θα είναι αυτή που θα καθορίσει αν η Ασία θα έχει 4 ή 5 εκπροσώπους, αν η Βόρειος Αμερική θα έχει 3 ή 4, αν η Λατινική Αμερική θα έχει 4 ή 5 και τέλος, αν η Ωκεανία θα έχει έναν ή κανέναν εκπρόσωπο στο προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο.

Υπενθυμίζουμε ότι θα έχουμε έναν αγώνα-μπαράζ μεταξύ μιας ομάδας της Ωκεανίας και μιας της Ασίας και άλλον έναν μεταξύ μιας ομάδας της Λατινικής και μιας της Βορείου Αμερικής για τον καθορισμό των δυο τελευταίων εισιτηρίων που θα οδηγήσουν τους κατόχους τους στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Επιμέλεια: Γιώργος Μπασάκης