Παπαλουκάς:«Ο Παναθηναϊκός έχει ελαφρύ προβάδισμα»

Τα γενέθλια του Θοδωρή Παπαλουκά είναι στις 8 Μαϊου, ένας μήνας που είναι κατεξοχήν... Φάιναλ Φορ. Τι διαπίστωσε ο Έλληνας πλέι μέικερ μετά από τέσσερα χρόνια συνεχούς παρουσίας σε Φάιναλ Φορ; Πως όποτε η τελική φάση της Ευρωλίγκα «πέφτει» μέσα στα γενέθλια του ο Θοδωρής και οι συμπαίκτες του δεν τα καταφέρνουν. Πέρσι, που δεν συνέβη κάτι τέτοιο, ο Παπαλουκάς σήκωσε την κούπα, κάτι που ελπίζει να κάνει και φέτος που τα γενέθλια του θα είναι μετά το Φάιναλ Φορ.

Ο παίκτης της ΤΣΣΚΑ δείχνει να τα μετράει αυτά και δείχνει να είναι αρκετά προληπτικός. «Χαίρομαι πολύ γιατί τρία φάιναλ φορ που τα γενέθλιά μου ήταν μέσα στα φάιναλ φορ δεν κέρδισα τίποτα. Πέρσι που ήταν εκτός κέρδισα και φέτος είναι πάλι εκτός των γενεθλίων μου», είπε στο ραδιοφωνικό σταθμό Libero στη Θεσσαλονίκη. Όντως, πέρσι έκανε χαρούμενα γενέθλια ο Θοδωρής, αφού θριάμβευσε πρώτα με την ΤΣΣΚΑ στην Πράγα και μετά το γιόρτασε, σε αντίθεση με ότι είχε συμβεί ένα χρόνο νωρίτερα στη Μόσχα. Μαύρα γενέθλια έκανε ο Θοδωρής αφού οι αγώνες συνδυάστηκαν με τα γενέθλιά του και την παταγώδη αποτυχία της ΤΣΣΚΑ, όπως είχε συμβεί και το 2004 στο Τελ Αβίβ. Τι κι αν οι αγώνες έγιναν νωρίτερα (29/4 και 1/5); Όταν ήρθαν τα γενέθλιά του το όνειρο είχε χαθεί, ενώ το 2003 στη Βαρκελώνη, ίσα που πρόλαβε να χαρεί για μία ημέρα. Ήρθε ο αποκλεισμός από την Μπαρτσελόνα στον ημιτελικό στις 9/5 και όλα συννέφιασαν. « Σκεφτόμουν ότι στο φάιναλ φορ που έγινε στη Μόσχα, εμείς παίξαμε με την Ταού, που τώρα παίζει πάλι με τον γηπεδούχο. Τότε η ομάδα που το κατέκτησε ήταν στον άλλο ημιτελικό. Έχω κάνει κι εγώ αυτή τη σκέψη και μου αρέσει» δήλωσε ο Έλληνας γκάρντ.

Αυτό θα είναι το πέμπτο Φάιναλ Φορ για τον κορυφαίο παίκτη της Ευρώπης και θα περίμενε κανείς να μην έχει άγχος, κάτι τέτοιο όμως δεν ισχύει. « Έχω ξαναπαίξει πολλά τέτοια παιχνίδια. Είναι γνώριμες καταστάσεις, αλλά δεν μπορώ να πω ότι δεν έχω άγχος. Όποιος λέει ότι δεν έχει άγχος δεν είναι συνειδητοποιημένος για το που πάει και τι θα αντιμετωπίσει. Δεν κοιμάμαι εύκολα, γενικότερα κάποιες αντιδράσεις είναι διαφορετικές, αλλά νομίζω ότι είναι πολύ φυσιολογικό. Ακόμα δεν είναι τόσο έντονες, απλά ο ύπνος για μένα είναι ενδεικτικό, γιατί είμαι από τους ανθρώπους που κοιμούνται εύκολα, και πριν από τα μεγάλα παιχνίδια αυτό διαταράσσεται. Είναι ένα σημάδι που ξέρω ότι το κορμί μου και γενικότερα το μυαλό μου αρχίζει και συνειδητοποιεί ότι τα πράγματα γίνονται πιο σοβαρά και νομίζω ότι είναι καλό. Στην ηλικία που είμαι έχω μάθει να το διαχειρίζομαι. Πιο παλιά δεν είχα τις εμπειρίες και δεν μπορούσα να το χειριστώ καλά αλλά νομίζω πλέον... Γιατί καλώς ή κακώς μπαίνουμε στα 30. Νομίζω ότι έχω μάθει» δήλωσε ο 30χρονος πλέι μέικερ ο οποίος ως γνωστόν αντιμετωπίζει μεγάλο πρόβλημα με τον ύπνο καθώς κοιμάται αρκετά δύσκολα.

Η συνέντευξη του Θοδωρή Παπαλουκά στον Libero αφορούσε και το επικείμενο Φάιναλ Φορ. Ο κορυφαίος παίκτης της Ευρώπης μίλησε για τον αγώνα με την Μάλαγα, την επιστροφή του στην Αθήνα και τις σκέψεις του για το φάιναλ φορ. « Τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η Μάλαγα, την κάνουν ακόμη πιο επικίνδυνη» δήλωσε ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού και συνέχισε: « Πρόκειται για μία ομάδα η οποία είναι σαν να έχει κατακτήσει την Ευρωλίγκα, γιατί όταν προκρίθηκε στο φάιναλ φορ, γιόρταζαν σαν να πήραν την Ευρωλίγκα και λογικό είναι. Όταν έρχεται με λιγότερο άγχος γιατί δεν έχει να χάσει τίποτα και αντιμετωπίζει μια ομάδα που στα χαρτιά είναι καλύτερη από αυτούς είναι επικίνδυνη. Αν παίζαμε σε μια σειρά 3 αγώνων, τότε θα έλεγα ότι μου φαίνεται σχεδόν απίθανο να αποκλειστούμε, αλλά σ’ ένα παιχνίδι ποτέ δεν ξέρεις τι γίνεται. Γι’ αυτό κι εμείς πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι και είναι αυτό που λέω συνέχεια ότι εμείς δεν παίζουμε ημιτελικό και τελικό, αλλά δύο τελικούς. Έναν τη Παρασκευή κι αν κερδίσουμε θα παίξουμε ακόμη έναν την Κυριακή. Κι έτσι πρέπει να το βλέπουμε. Σκέφτομαι μόνο τη Μάλαγα. Καταρχήν το άλλο παιχνίδι θα είναι πολύ πιο δύσκολο. Οι δύο ομάδες έχουν μεγάλο ταλέντο, πολύ καλούς προπονητές. Είναι λίγο διαφορετικό το στυλ τους. Θα είναι δύσκολο παιχνίδι γιατί και οι δύο ομάδες έχουν παίκτες με μεγάλη προσωπικότητα. Και αυτά τα παιχνίδια κρίνονται κατά τη γνώμη μου από τη προσωπικότητα των αθλητών και από τους προπονητές» είπε με έμφαση ο Έλληνας διεθνής.

Όσο για την ομάδα του αλλά και τις υπόλοιπες του Φάιναλ Φορ, ο Παπαλουκάς δήλωσε πως ο ίδιος και οι συμπαίκτες του είναι συγκεντρωμένοι , έτοιμοι και “πατάνε τα πόδια τους στην γη”. «Δεν υπάρχει κάτι που να μας φοβίζει. Σεβόμαστε τους πάντες. Δεν υπερεκτιμούμε τις δυνάμεις μας, αλλά ξέρουμε ότι είμαστε ποιοτική, καλή ομάδα. Το μόνο που μπορεί να μας ανησυχεί είναι αν θα βρεθούμε σ’ αυτές τις τρεις μέρες στη κατάσταση που χρειάζεται, γιατί κακά τα ψέματα θα κριθούμε όλοι από τη κατάσταση που θα βρεθούμε εκείνη τη στιγμή. Το πιο καλό είναι να κερδίσεις τη Παρασκευή, να ξυπνήσεις το Σάββατο, να κάνεις τα σχέδιά σου, να δεις τον αντίπαλό σου.Κι ελπίζω να πάνε όλα καλά».

Είναι ο Παναθηναϊκός το φαβορί, ακόμη και σε έναν ενδεχόμενο τελικό με την ΤΣΣΚΑ, το ζευγάρι που οι περισσότεροι θεωρούν σαν πιο σίγουρο; «Ποτέ δεν είπα ότι το φάιναλ φορ έχει φαβορί, αλλά ότι ο Παναθηναϊκός έχει ένα ελαφρύ προβάδισμα με την παρουσία του κόσμου, το οποίο όμως μπορεί και να γυρίσει πάνω του. Και το πιστεύω αυτό, γιατί κι εγώ το βίωσα πριν από δύο χρόνια στη Μόσχα και είναι λογικό, γιατί όταν παίζεις στο γήπεδό σου κι έχεις τέτοια ρεκόρ και στο πλευρό σου 13-14.000 κόσμο, μπορεί να σε κυριεύσει η πίεση».

Το συγκεκριμένο Φάιναλ Φορ έχει μια ιδιαιτερότητα για τον Παπαλουκά καθώς γίνεται στην χώρα του, κάτι όμως που φαίνεται να μην τον επηρεάζει και τόσο. «Είναι σημαντικό που θα παίξω κοντά στους φίλους μου. Δεν έχω όμως να αποδείξω κάτι. Δε νομίζω ότι αν παίξω καλά και κερδίσουμε ή εάν συμβεί το αντίθετο θα διαφοροποιηθώ σαν αθλητής. Είμαι αυτός που είμαι. Όσοι έχουν καταλάβει έχει καλώς, όσοι δεν το έχουν καταλάβει, πάλι καλώς».

Επιμέλεια: Αντώνης Κατσίκης