Ο Γουόρθινγκτον αναλαμβάνει τη Β. Ιρλανδία

Στον παλιό αμυντικό, αλλά και αρχηγό, της εθνικής ομάδας της Βορείου Ιρλανδίας, Νάιτζελ Γουόρθινγκτον, ανατέθηκε μέχρι τις 30 Νοεμβρίου το δύσκολο έργο της καθοδήγησης του εθνικού συγκροτήματος της χώρας. Ο 45χρονος αναλαμβάνει τη θέση του Λόρι Σάντσες, ο οποίος παραιτήθηκε τον περασμένο μήνα προκειμένου να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της Φούλαμ.

Η αποστολή του νέου προπονητή της εθνικής της Βορείου Ιρλανδίας δεν είναι άλλη από το να οδηγήσει την ομάδα στην τελική φάση του EURO 2008, μία πρόκριση η οποία, εφόσον επιτευχθεί, θα αποτελέσει την πρώτη για τους Βορειοϊρλανδούς σε μεγάλη διοργάνωση μετά από το 1986.

«Είμαι ευτυχής που ο Νάιτζελ δέχθηκε με μεγάλη χαρά τη θέση του ομοσπονδιακού προπονητή την οποία και του προσφέραμε», δήλωσε ο πρόεδρος της Ιρλανδικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, Τζιμ Μπόις.

Ο ίδιος ο 45χρονος πρώην διεθνής ποδοσφαιριστής έχει επίγνωση της δύσκολης συνέχειας, αλλά δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την εμπιστοσύνη που έδειξε η ομοσπονδία στο πρόσωπό του: «Όταν η πατρίδα σου σού κάνει αυτήν την τιμή, δεν υπάρχουν περιθώρια για να μη δεχθείς την πρόσκληση που σού απευθύνει. Ξέρω πόσο σημαντικό είναι να πάρουμε την πρόκριση για το EURO 2008 και ασφαλώς αυτή θα είναι η μεγαλύτερή μου προτεραιότητα. Άλλωστε αποτελεί και μία πρόκληση την οποία σκοπεύω να απολαύσω».

Η Βόρειος Ιρλανδία βρίσκεται στην πρώτη θέση του έκτου προκριματικού ομίλου για το EURO 2008, έχοντας συγκεντρώσει 13 βαθμούς σε 6 παιχνίδια. Ωστόσο, το έργο του νέου προπονητή δεν αναμένεται να είναι εύκολο στη συνέχεια, καθώς στον ίδιο όμιλο συμμετέχουν ομάδες όπως η Ισπανία, η Σουηδία και η Δανία.

Επιμέλεια: Γιώργος Μπασάκης