Από όλα είχε το πρόγραμμα των προκριματικών του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του EURO 2008. Αυτό που ξεχώρισε ήταν το ντέρμπι της Σκανδιναβίας μεταξύ της Δανίας και της Σουηδίας στο «Πάρκεν», το οποίο δεν έληξε ποτέ. Το συγκλονιστικό παιχνίδι διεκόπη στο 89ο λεπτό κι ενώ το σκορ ήταν 3-3 λόγω εισβολής ενός φιλάθλου των γηπεδούχων στον αγωνιστικό χώρο και επίθεσης κατά του διαιτητή, Χέρμπερτ Φάντελ. Σημαντικές εκτός έδρας νίκες σημείωσαν για τον πρώτο όμιλο η Σερβία επί της Φινλανδίας και η Πορτογαλία επί του Βελγίου. Γαλλία και Ιταλία πέρασαν στις δύο προνομιούχες θέσεις του δευτέρου, με τους «τρικολόρ» να επικρατούν της Ουκρανίας με 2-0 στο Παρίσι και των «ατζούρι» των Νησιών Φερόε εκτός έδρας με 2-1. Η Γερμανία «σάρωσε» με 6-0 το Σαν Μαρίνο και συνεχίζει να οδηγεί την κούρσα του τετάρτου ομίλου, ενώ η Τσεχία έμεινε στο 0-0 απέναντι στην Ουαλία στο Κάρντιφ, στην τελευταία εμφάνιση του Ράιαν Γκιγκς με το εθνόσημο. Κροατία, Ρωσία και Ισραήλ συνέχισαν με νίκες στον πέμπτο όμιλο, ενώ στον έκτο πέρα από το σκανδιναβικό ντέρμπι που έληξε άδοξα η Ισπανία πήρε μεγάλη νίκη επί της Λετονίας με 2-0. Τέλος, στον έβδομο όμιλο Ρουμανία και Βουλγαρία επιβλήθηκαν της Σλοβενίας και της Λευκορωσίας εκτός έδρας και κυνηγούν μαζί με την Ολλανδία την πρόκριση.
Α’ Ομιλος
Τέσσερις ομάδες με πολλές αξιώσεις διεκδικούν τα δύο εισιτήρια στον πρώτο προκριματικό όμιλο. Σημαντική νίκη επί του Βελγίου εκτός έδρας σημείωσε η Πορτογαλία, παρά τις πολλές της απουσίες (Κριστιάνο Ρονάλντο, Σιμάο, Νούνο Γκόμες, Ρικάρντο Καρβάλιο). Το σκορ άνοιξε στο 43’ για τους Ίβηρες ο Νάνι, νέο απόκτημα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά οι Βέλγοι ισοφάρισαν σε 1-1’ με τον Φελαϊνί στο 55’. Το νικητήριο γκολ για τους φιλοξενούμενους σημείωσε ο Έλντερ Πόστιγκα εννέα λεπτά μετά βυθίζοντας στη βαθμολογία τους γηπεδούχους. Στις καθυστερήσεις αποβλήθηκε ο Αλμέιδα για την Πορτογαλία. Μεγάλη νίκη σημείωσε η Σερβία στο Ελσίνκι επί της Φινλανδίας με 2-0, θέτοντας ουσιαστικά εκτός μάχης πρόκρισης τους γηπεδούχους. Η πρωτοπόρος του ομίλου Πολωνία αποσπάστηκε νικώντας με 3-1 εκτός έδρας το Αζερμπαϊτζάν, αν και βρέθηκε να χάνεί με 1-0. Στο πλέον αδιάφορο ματς του ομίλου, η Αρμενία έκανε την έκπληξη κερδίζοντας εκτός έδρας το Καζακστάν με 2-1.
Αναλυτικά το πρόγραμμα:
Φινλανδία-Σερβία 0-2
(3' Γιάνκοβιτς, 86' Γιοβάνοβιτς)
Καζακστάν-Αρμενία 1-2
(88' πεν. Μπαλτίγεφ-31' Αρζουμανιάν, 39' πεν. Χοβσεπιάν)
Αζερμπαϊτζάν-Πολωνία 1-3
(6' Σούμπασιτς-63' Σμόλαρεκ, 66', 90' Κρζίνοβεκ)
Βέλγιο-Πορτογαλία 1-2
(55’ Φελαϊνί -43’ Νάνι, 64’ Πόστιγκα)
Η βαθμολογία
1. Πολωνία 19 (σε 8 αγώνες)
2. Σερβία 14 (σε 7 αγώνες)
3. Πορτογαλία 14 (σε 7 αγώνες)
4. Φινλανδία 11 (σε 7 αγώνες)
5. Βέλγιο 7 (σε 7 αγώνες)
6. Καζακστάν 5 (σε 7 αγώνες)
7. Αρμενία 4 (σε 6 αγώνες)
8. Αζερμπαϊτζάν 4 (σε 7 αγώνες)
Η επόμενη αγωνιστική (6/6)
Φινλανδία-Βέλγιο
Καζακστάν-Αζερμπαϊτζάν
Αρμενία-Πολωνία
Ρεπό: Πορτογαλία, Σερβία
Β’ Όμιλος
Στην κορυφή του ομίλου σκαρφάλωσε η Γαλλία νικώντας στο Παρίσι την Ουκρανία με 2-0. Το σκορ για τους «τρικολόρ», που έπαιξαν με πολλές ελλείψεις όπως και οι φιλοξενούμενοι, άνοιξε στο 57’ ο Φρανκ Ριμπερί, ενώ δεκατέσσερα λεπτά αργότερα ο Νικολάς Ανελκά με πανέμορφο τέρμα έκανε το 2-0. Στη δεύτερη θέση σκαρφάλωσε η Ιταλία επικρατώντας 2-1 εκτός έδρας των Νησιών Φερόε. Ο Πίπο Ιντζάγκι πέτυχε και τα δύο τέρματα των παγκόσμιων πρωταθλητών στο 12’ και το 48’ φτάνοντας τα 25 με το εθνόσημο, ενώ μείωσε στο 77’ ο Γιάκομπσεν, αγχώνοντας τους «ατζούρι» στα τελευταία λεπτά. Τέλος, η Λιθουανία νίκησε τη Γεωργία με 1-0 στη μάχη δύο ομάδων χωρίς βλέψεις για πρόκριση.
Αναλυτικά το πρόγραμμα:
Λιθουανία-Γεωργία 1-0
(78’ Μικολιούνας)
Νησιά Φερόε-Ιταλία 1-2
(77’ Γιάκομομπσεν-12’, 48’ Ιντζάγκι)
Γαλλία-Ουκρανία 2-0
(57’ Ριμπερί, 71’ Ανελκά)
Ρεπό: Σκωτία
Η βαθμολογία
1. Γαλλία 15 (σε 6 αγώνες)
2. Ιταλία 13 (σε 6 αγώνες)
1. Ουκρανία 12 (σε 6 αγώνες)
2. Σκωτία 12 (σε 6 αγώνες)
5. Λιθουανία 6 (σε 7 αγώνες)
6. Γεωργία 7 (σε 6 αγώνες)
7. Νησιά Φερόε 0 (σε 7 αγώνες)
Η επόμενη αγωνιστική (6/6)
Γαλλία-Γεωργία
Λιθουανία-Ιταλία
Νησιά Φερόε-Σκωτία
Ρεπό: Ουκρανία
Γ’ Όμιλος
Η Ελλάδα κέρδισε με συνοπτικές διαδικασίες 2-0 την Ουγγαρία στο Παγκρήτιο χάρη στα τέρματα των Γκέκα και Σεϊταρίδη, που σκόραραν για πρώτη φορά με το εθνόσημο. Την ίδια ώρα η Τουρκία γνώριζε ήττα-σοκ με 3-2 από τη Βοσνία / Ερζεγοβίνη με 3-2, αν και προηγήθηκε δύο φορές στο σκορ. Η ομάδα του Φατίχ Τερίμ μπήκε σε περιπέτειες, ενώ οι Βόσνιοι εξακολουθούν να είναι στο παιχνίδι της πρόκρισης μαζί με τη Νορβηγία, που επικράτησε με 4-0 της Μάλτας στο Όσλο, αν και «καθάρισε» το παιχνίδι στο 73’, όταν και πέτυχε το δεύτερό της γκολ.
Αναλυτικά το πρόγραμμα:
Ελλάδα-Ουγγαρία 2-0
(16’ Γκέκας, 29’ Σεϊταρίδης)
Νορβηγία-Μάλτα 4-0
(31’, 73’ Χέσταντ, 79’ Ίβερσεν, 90’ Ρίισε)
Βοσνία / Ερζεγοβίνη-Τουρκία 3-2
(27’ Μουσλίμοβιτς, 45’ Τζίντιτς, 90’ Κούστοβιτς-13’ Σουκούρ, 39’ Σαμπρί)
Ρεπό: Μολδαβία
Η βαθμολογία
1. Ελλάδα 15 (σε 6 αγώνες)
2. Τουρκία 13 (σε 6 αγώνες)
3. Βοσνία / Ερζεγοβίνη 10 (σε 6 αγώνες)
4. Νορβηγία 10 (σε 6 αγώνες)
5. Ουγγαρία 6 (σε 6 αγώνες)
6. Μάλτα 4 (σε 6 αγώνες)
7. Μολδαβία 2 (σε 6 αγώνες)
Η επόμενη αγωνιστική (6/6)
Ελλάδα-Μολδαβία (21:30, Mega)
Νορβηγία-Ουγγαρία
Βοσνία / Ερζεγοβίνη-Μάλτα
Ρεπό: Τουρκία
Δ’ Όμιλος
Μετά το 13-0 υπέρ της στον αγώνα του πρώτου γύρου, η Γερμανία φιλοδώρησε με άλλα έξι γκολ (6-0) το Σαν Μαρίνο στη Νυρεμβέργη και αποσπάστηκε στην κορυφή του τέταρτου ομίλου. Τα "πάντσερ" αντιμετώπισαν δυσκολίες στο πρώτο ημίχρονο, ενώ στο 42' ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων, Γενς Λέμαν, ακούμπησε την μπάλα με το χέρι εκτός περιοχής, αλλά δεν αποβλήθηκε. Οι Γερμανοί χρειάστηκε να περιμένουν ως το τελευταίο λεπτό του 45λεπτου για να ανοίξουν το σκορ με κεφαλιά του Κέβιν Κουράνι. Ο Μαρσέλ Γιάνσεν έκανε το 2-0 στο 52', ενώ δύο λεπτά μετά αποβλήθηκε ο αμυντικός της Ανδόρας Σιμονσίνι κάνοντας πέναλτι και ο Φρινγκς έκανε το 3-0 στο 54'. Ο Μάριος Γκόμες με δύο γκολ και ο Κλέμενς Φριτς μέσα στο πεντάλεπτο 63-67' έκλεισαν το σκορ. Στο άλλο ματς του ομίλου, η Τσεχία άφησε δύο πολύτιμους βαθμούς στην Ουαλία μετά το 0-0 των δύο ομάδων στο Κάρντιφ. Οι γηπεδούχοι έχασαν σωρεία ευκαιριών, ενώ ο Γκιγκς πραγματοποίησε την 64η και τελευταία εμφάνισή του με το εθνόσημο γράφοντας τον επίλογο της διεθνούς του καριέρας μετά από 16 χρόνια.
Αναλυτικά το πρόγραμμα:
Γερμανία-Σαν Μαρίνο 6-0
(45' Κουράνι, 52' Γιάνσεν, 54' πεν. Φρινγκς, 63', 65' Γκόμες, 67' Φριτς).
Ουαλία-Τσεχία 0-0
Ρεπό: Ιρλανδία, Σλοβακία, Κύπρος
Η βαθμολογία
1. Γερμανία 16 (σε 6 αγώνες)
2. Τσεχία 14 (σε 7 αγώνες)
3. Ιρλανδία 13 (σε 7 αγώνες)
4. Σλοβακία 9 (σε 6 αγώνες)
5. Ουαλία 7 (σε 6 αγώνες)
6. Κύπρος 4 (σε 6 αγώνες)
7. Σαν Μαρίνο 0 (σε 6 αγώνες)
Η επόμενη αγωνιστική (6/6)
Γερμανία-Σλοβακία
Ρεπό: Ιρλανδία, Κύπρος, Σαν Μαρίνο, Τσεχία, Ουαλία
Ε’ Όμιλος
Μεγάλη μάχη δίνουν τέσσερις ομάδες στον πέμπτο όμιλο. Η Κροατία παρέμεινε στην κορυφή του ομίλου επικρατώντας εκτός έδρας της Εσθονίας με 1-0 χάρη στο γκολ του Εντουάρντο στο 32’. Η Ρωσία συνέτριψε με 4-0 την Ανδόρα χάρη σε χατ-τρικ του επιθετικού της Σεβίλλης Αλεξάντερ Κερζάκοφ. Μεγάλης βαθμολογικής σημασίας νίκη σημείωσε το Ισραήλ, επικρατώντας των Σκοπίων με 2-1 και παραμένοντας σε τροχιά πρόκρισης. Η εθνική ομάδα της Αγγλίας, που συμπληρώνει το καρέ των ομάδων που διεκδικούν την πρόκριση, είχε ρεπό.
Αναλυτικά το πρόγραμμα:
Εσθονία-Κροατία 0-1
(32’ Εντοάρντο)
Ρωσία-Ανδόρα 4-0
(8', 16', 49' Κερζάκοφ, 71' Σίτσεφ)
Σκόπια-Ισραήλ 1-2
(13' Στόικοφ-11' Ιτζχάκι, 44' Κολαούτι)
Ρεπό: Αγγλία
Η βαθμολογία
1. Κροατία 16 (σε 6 αγώνες)
2. Ρωσία 14 (σε 6 αγώνες)
3. Ισραήλ 14 (σε 7 αγώνες)
4. Αγγλία 11 (σε 6 αγώνες)
5. Σκόπια 7 (σε 7 αγώνες)
6. Εσθονία 0 (σε 6 αγώνες)
7. Ανδόρα 0 (σε 6 αγώνες)
Η επόμενη αγωνιστική (6/6)
Ανδόρα-Ισραήλ
Κροατία –Ρωσία
Εσθονία-Αγγλία
Ρεπό: Σκόπια
Στ’ Όμιλος
Το σκανδιναβικό ντέρμπι δεν έλειψε ποτέ. Δανία και Σουηδία πρόσφεραν ένα παιχνίδι με μεγάλες συγκινήσεις κι ενώ το σκορ ήταν 3-3 στο 89’, όλα... χάλασαν. Ο Πόουλσεν αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα επειδή γρονθοκόπησε τον Ρόζενμπεργκ εντός περιοχής και ο διαιτητής Χέρμπερτ Φάντελ υπέδειξε ως όφειλε πέναλτι υπέρ των φιλοξενούμενων. Ένας θερμόαιμος οπαδός της Δανίας εισέβαλε στον αγωνιστικό χώρο και κατευθύνθηκε με άγριες διαθέσεις προς τον Γερμανό ρέφερι πιάνοντάς τον από τον λαιμό (!), προτού τον απομακρύνουν οι ποδοσφαιριστές. Ο Φάντελ διέταξε αμέσως την οριστική διακοπή του αγώνα, που βάσει κανονισμού θα κατακυρωθεί με 3-0 υπέρ της Σουηδίας. Πριν φτάσουμε στο επεισοδιακό φινάλε, οι Σουηδοί είχαν προηγηθεί με 3-0 με δύο γκολ του Ελμάντερ (7’, 26’) και ένα του Χάνσον (23’), ωστόσο οι Δανοί αρχικά μείωσαν με τον Άγκερ (34’) και στο δεύτερο ημίχρονο παίζοντας καταπληκτικό ποδόσφαιρο έφτασαν στην ισοφάριση με γκολ των Τόμασον (62’) και Αντρέασεν (75’), ενώ έχασαν σωρεία ευκαιριών για να προηγηθούν. Σημαντική εκτός έδρας νίκη σημείωσε η Ισπανία επί της Λετονίας, με τον Βίγια να ανοίγει το σκορ στην αυλαία του πρώτου μέρους και τον Τσάβι να «καθαρίζει» το ματς στο 60’. Στο πλέον αδιάφορο ματς του ομίλου, η Ισλανδία άφησε δύο βαθμούς απέναντι στο αδύναμο Λιχτενστάιν με το ματς να λήγει ισόπαλο 1-1. Η πρωτοπόρος και μεγάλη έκπληξη του ομίλου Βόρειος Ιρλανδία είχε ρεπό.
Αναλυτικά το πρόγραμμα:
Λετονία-Ισπανία 0-2
(45’ Βίγια, 60’ Τσάβι)
Ισλανδία-Λιχτενστάιν 1-1
(27' Γκούναρσον-69' Ρόρερ)
Δανία-Σουηδία 3-3 (διεκόπη)
(34’ Άγκερ, 62’ Τόμασον, 75’ Αντρέασεν-7’, 26’ Ελμάντερ, 23’ Χάνσον)
Ρεπό: Βόρειος Ιρλανδία
Η βαθμολογία
1. Βόρειος Ιρλανδία 13 (σε 6 αγώνες)
2. Σουηδία 12 (σε 5 αγώνες)
3. Ισπανία 12 (σε 6 αγώνες)
4. Δανία 7 (σε 4 αγώνες)
5. Ισλανδία 4 (σε 6 αγώνες)
6. Λιχτενστάιν 4 (σε 6 αγώνες)
7. Λετονία 3 (σε 5 αγώνες)
*Αναμένεται η επικύρωση της νίκης της Σουηδίας επί της Δανίας στα χαρτιά.
Η επόμενη αγωνιστική (6/6)
Λιχτενστάιν-Ισπανία
Σουηδία-Ισλανδία
Λετονία-Δανία
Ρεπό: Βόρειος Ιρλανδία
Ζ’ Όμιλος
Την ώρα που η πρωτοπόρος του ομίλου Ολλανδία αναπαυόταν απολαμβάνοντας το ρεπό της, οι υπόλοιπες δύο βασικές διεκδικήτριες της πρόκρισης στον έβδομο όμιλο πήραν σημαντικές νίκες. Η Βουλγαρία επικράτησε εκτός έδρας της Λευκορωσίας με 2-0, χάρη σε ισάριθμα τέρματα του Ντίμιταρ Μπερμπάτοφ, με τον Στάνιμιρ Στοΐλοφ να κάνει ντεμπούτο με το δεξί στον πάγκο των Βαλκάνιων (αντικατέστησε τον Κρίστο Στόιτσκοφ, που με τη σειρά του ανέλαβε τη Θέλτα Βίγκο). Η Ρουμανία νίκησε δύσκολα εκτός έδρας τη Σλοβενία με 2-1 σε ένα ματς που οι δύο ομάδες τελείωσαν με δέκα παίκτες λόγω αποβολής των Σέζαρ και Νικουλάε εκατέρωθεν στο 80’. Η Αλβανία τέλος σημείωσε νίκη χωρίς βαθμολογική σημασία απέναντι στο Λουξεμβούργο με 2-0.
Αναλυτικά το πρόγραμμα:
Λευκορωσία-Βουλγαρία 0-2
(28’, 47’ Μπερμπάτοφ)
Αλβανία-Λουξεμβούργο 2-0
(38’ Καπλάνι, 57’ Χατζί)
Σλοβενία-Ρουμανία 1-2
(90’ Βρσιτς-52’ Τάμας, 69’ Νικολίτα)
Ρεπό: Ολλανδία
Η βαθμολογία
1. Ρουμανία 14 (σε 6 αγώνες)
2. Ολλανδία 14 (σε 6 αγώνες)
3. Βουλγαρία 12 (σε 6 αγώνες)
4. Λευκορωσία 7 (σε 6 αγώνες)
5. Αλβανία 6 (σε 6 αγώνες)
6. Σλοβενία 4 (σε 6 αγώνες)
7. Λουξεμβούργο 0 (σε 6 αγώνες)
Η επόμενη αγωνιστική (6/6)
Λουξεμβούργο-Αλβανία
Βουλγαρία-Λευκορωσία
Ρουμανία-Σλοβενία
Ρεπό: Ολλανδία
Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης