«Αυτοκράτορας» της… ανατροπής

Η ιστορία επαναλαμβάνεται. Ο Παναθηναϊκός στέφθηκε κυπελλούχος Ελλάδας κερδίζοντας με 72-68 τον Άρη στον τελικό της Κρήτης, όπως είχε κάνει και πριν δύο χρόνια στη Λάρισα με τον ίδιο αντίπαλο. Οι «πράσινοι» βρέθηκαν με 17 πόντους πίσω στην δεύτερη περίοδο, αλλά επέδειξαν τεράστια ψυχικά αποθέματα και γύρισαν το ματς με κορυφαίο τον Γιάκα Λάκοβιτς που πέτυχε 15 πόντους και ήταν αυτός που «μίλησε» στα τελευταία κρίσιμα λεπτά και με προσωπικούς πόντους οδήγησε τον Παναθηναϊκό στη νίκη. Ότι έχτιζαν για τρία δεκάλεπτα το γκρέμισαν στο τελευταίο οι παίκτες του Άρη που χρεώθηκαν με πολλά φάουλ και αυτό τους στοίχισε στο τέλος. Κορυφαίος για την ομάδα του Μπάρτον ο Κόλινς με 21 πόντους. «Άλλη μια όμορφη στιγμή στην καριέρα μου», δήλωσε ο Φραγκίσκος Αλβέρτης. «Φοβήθηκα, αλλά είχα εμπιστοσύνη στην ομάδα», τόνισε ο Θανάσης Γιαννακόπουλος. Έντονα παράπονα για την διαιτήσια από τον Γιάννη Δαμιανίδη. Δεν πήγαν για τα μετάλλια οι παίκτες του Άρη, κίνδυνος τιμωρίας για την ομάδα

«Κίτρινο» ξεκίνημα

Ο τελικός ξεκίνησε με μεγάλη νευρικότητα και από τους δύο αντιπάλους. Η αστοχία κυριαρχούσε, αλλά ο Άρης ήταν αυτός που είχε το προβάδισμα κατά την διάρκεια της πρώτης περιόδου, με μικρή διαφορά. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 8-7 αλλά στη συνέχεια κυνηγούσε το σκορ καθώς οι «κίτρινοι» με τους Κόλινς και Καστλ να τρέχουν τον ρυθμό ήταν μπροστά στο σκορ και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο με +6 (24-18) χάρη σε ένα τρίποντο του Κόλινς στο τελευταίο δευτερόλεπτο.

Στην δεύτερη περίοδο ο Άρης ήταν κυρίαρχος του ματς, τουλάχιστον στο πρώτο 8λεπτο. Οι «κίτρινοι» έπαιξαν τρομερή άμυνα, ο Μπάρτον έδειξε πολύ διαβασμένος απέναντι στον Παναθηναϊκό και η διαφορά αυξανόταν συνεχώς φτάνοντας και στο +17 (35-18) με ένα σερί 11-0. Ο Ομπράντοβιτς προσπαθούσε με συνεχής αλλαγές να ανατρέψει την εις βάρος για την ομάδα του κατάσταση και εν μέρει τα κατάφερε, αφού η απάντηση στο «κίτρινο» σερί ήταν ένα σερί 11-3 από πλευράς Παναθηναϊκού, που κατέβασε την διαφορά κάτω από τους 10 με την λήξη του ημιχρόνου (38-29)

Η καρδιά του πρωταθλητή

Ο… δαιμονισμένος ρυθμός του Άρη στο πρώτο μέρος ήταν λογικό να φέρει κούραση στους παίκτες του Τσαρλς Μπάρτον. Ο Παναθηναϊκός «έσφιξε» πάρα πολύ την άμυνα του και άρχισε να ροκανίζει την διαφορά. Ο Τσαρτσαρής και ο Αλβέρτης σήκωσαν στις πλάτες τους την ομάδα τους στην τρίτη περίοδο και η καταπληκτική άμυνα που έπαιζαν οι παίκτες του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς ανάγκασε τον Άρη να πετύχει μόλις 6 πόντους σε 10 λεπτά και οι «πράσινοι» μείωσαν στο -1 (43-44) μετά από τριάντα λεπτά αγώνα.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο το ματς εξελίχθηκε σε θρίλερ. Ο Παναθηναϊκός μετά το 8-7 της πρώτης περιόδου βρέθηκε και πάλι μπροστά στο σκορ με 49-48 και έδειχνε πιο «φρέσκος» και πιο έτοιμος για να πάρει τη νίκη. Ο Άρης δεν τα παρατούσε και πήρε εκ νέου το προβάδισμα, το οποίο έφτασε τρεις φορές στους 4 πόντους (54-50, 56-52, 59-55). Όμως τα πολλά φάουλ που φορτώθηκαν οι παίκτες του Μπάρτον, με χαρακτηριστικά τα 4 φάουλ σε διάστημα 3 λεπτών του Σχορτσιανίτη, «έφθειραν» τους Θεσσαλονικείς και ο Παναθηναϊκός δεν συγχώρησε κάτι τέτοιο. Οι Πάντιους, Καστλ και Σχορτσιανίτης κάθισαν στον πάγκο με 5 φάουλ και η ομάδα του Ομπράντοβιτς επέδειξε για άλλη μία φορά την καρδιά του πρωταθλητή που διαθέτει, πήρε το προβάδισμα με 62-61 και λίγο αργότερα με 64-62, για να έρθει ένα τρίποντο του Γιάκα Λάκοβιτς και να στείλει την διαφορά στο +5 (67-62) και ενώ απέμενε λιγότερο από ένα λεπτό για την λήξη.

Οι «πράσινοι» ήταν εύστοχοι στις ελεύθερες βολές των τελευταίων δευτερολέπτων, πήραν τη νίκη με 72-68 και κατέκτησαν το 8ο κύπελλο της ιστορίας τους, όσα έχει και ο Άρης. Κορυφαίος του Παναθηναϊκού αλλά και του αγώνα ο Γιάκα Λάκοβιτς, ο οποίος πέτυχε15 πόντους, αλλά το πιο σημαντικό ήταν πως το δικό του τρίποντο «σφράγισε» στην ουσία το κύπελλο για την ομάδα του, ενώ δεν αστόχησε σε καμία ελεύθερη βολή που εκτέλεσε στα τελευταία δευτερόλεπτα. Πολύ καλοί ήταν και οι Τσαρτσαρής και Μπατίστ, που πέτυχαν 14 και 12 πόντους αντίστοιχα, ενώ ο Αλβέρτης έδειξε και πάλι στα κρίσιμα σημεία για ποιο λόγο έχει σηκώσει τόσα τρόπαια τα τελευταία χρόνια. Από τον Άρη, που διαμαρτύρεται έντονα για την διαιτησία, ο Κόλινς σταμάτησε στους 21 πόντους, ο Καστλ είχε 11, ενώ ο Σχορτσιανίτης πέτυχε 8 πόντους μέσα σε τρία λεπτά στην τέταρτη περίοδο, αλλά τα αδικαιολόγητα φάουλ στα οποία υπέπεσε τον έστειλαν στον πάγκο για να παρακολουθήσει τα τελευταία λεπτά του τελικού.

* Σε απολογία θα κληθεί ο Άρης για την άρνησή του να παραλάβει τα μετάλλια από το μέλος του Δ.Σ. της ΕΟΚ, κ. Βυτζιλαίο. Για τη συμπεριφορά αυτή, ο Άρης κινδυνεύει με τιμωρία, όπως προβλέπει σε ανάλογες περιπτώσεις το πειθαρχικό δίκαιο της ΕΟΚ. Ο προπονητής, πάντως του Άρη, Τσαρλς Μπάρτον, εξήγησε στη συνέντευξη Τύπου πως ο ίδιος δεν γνώριζε ότι παραλαμβάνει μετάλλια και ο ηττημένος και τόνισε πως δεν είχε πρόθεση να φανεί ασεβής στην ομοσπονδία ή στον αντίπαλό του Παναθηναϊκό.

Τα δεκάλεπτα: 18-24, 29-38, 43-44, 72-68

Άρης: Στακ 6, Κόλινς 21, Μεσαριάκοφ 6, Καστλ 11, Πάντιους 9, Ραΐσεβιτς 1, Ασημακόπουλος 3, Τζόνσον 2, Σχορτσιανίτης 8, Κυρίτσης 1

Παναθηναϊκός: Τσαρτσαρής 14, Μπατίστ 12, Λάκοβιτς 15, Σκεπάνοβιτς 9, Κουτλουάι 3, Διαμαντίδης 6, Αλβέρτης 8, Φέμερλινγκ 4, Καλαϊτζής 1

Επιμέλεια: Βασίλης Μοιρώτσος