Αλλαγή στο σύστημα των προκριματικών του Μουντιάλ

Μία σημαντική αλλαγή στο σύστημα διεξαγωγής των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010 αποφάσισε να επιφέρει η UEFA. Όπως έγινε γνωστό, θα δημιουργηθούν οκτώ όμιλοι αποτελούμενοι από έξι ομάδες και ένας όμιλος από πέντε ομάδες για τα 53 κράτη-μέλη της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας. Οι εννέα ομάδες που θα τερματίσουν πρώτες σε καθέναν από τους ομίλους θα πάρουν απευθείας το εισιτήριο για την τελική φάση που θα γίνει στη Νότιο Αφρική, ενώ οι οκτώ καλύτερες δεύτερες των ομίλων θα αναμετρηθούν σε αγώνες μπαράζ (εντός και εκτός έδρας), προκειμένου να προκύψουν οι 13 εκπρόσωποι του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου στο Μουντιάλ.

«Δεν ήμασταν ικανοποιημένοι με το σύστημα των προηγούμενων προκριματικών», δήλώσε ο πρόεδρος της UEFA, Μισέλ Πλατινί. Υπενθυμίζεται πως στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006 είχαν σχηματιστεί οκτώ όμιλοι, πέντε των έξι ομάδων και τρεις των επτά ομάδων, με τους οκτώ πρώτους και τους δύο καλύτερους δεύτερους να προκρίνονται απευθείας και τους υπόλοιπους έξι να χωρίζονται σε τρία ζευγάρια και να δίνουν αγώνες μπαράζ.